– Ты боишься умереть? – спросил однажды Тэхён, подкидывая сухие ветки в костёр, у которого друзья, подставляя ладони ближе к огню, грелись.

Вокруг был тёмный лес, ночная тишина, и только тени от языков пламени танцевали на округлом боку небольшой палатки, что была в паре метрах.

Чимин, наблюдающий за оранжевыми искрами, поднимающимися вверх к небу, опустил голову, переведя взгляд на друга. Тот выглядел взволнованным.

– Нет, – ответил тихо, словно не желая перебивать такое уютное потрескивание костра. – Я счастлив. У меня есть всё, что мне нужно. Мне не страшно умереть.

– А я боюсь.

Для Чимина это было внезапно. Он считал, что смерти боятся только те, кто не добился ещё того, чего хотел, те, кто не успел ощутить вкуса жизни. До этого момента Пак думал, что Тэхён счастлив точно также, как и он сам, но по всему выходило, что тому чего-то не хватало.

– Там будет темно и пусто, – продолжил Ким, не дождавшись уточняющего вопроса от замершего от удивления друга. – Будет никак. А я люблю, когда весело и ярко. Меня ведь пугает даже скука, а «никак» – ещё хуже неё. Вот ты представляешь себе это? Ничего не чувствовать, – сделал страшные глаза и немного оскалил зубы. – Совсем ничего, – произнёс он зловещим полушёпотом на выдохе и протянул руку к костру, почти уже коснувшись горячих языков пламени, но Пак успел перехватить её.

– Не надо, – Чимин крепко сжал ладонь парня.

– Я хотел почувствовать огонь, – пояснил.

– Я понял твою мысль, не нужно наглядности.

Чимин сидел прямо на траве, смотря на ровную поверхность воды, такую спокойную, словно та вовсе не забрала недавно ничью жизнь, и вспоминал тот вечер у костра пару вёсен назад. В голове гудел рой мыслей и образов, наводящих ужас и сводящих с ума. Насколько страшно было Тэхёну в тот самый момент, когда вода наполняла его лёгкие? Если настолько же сильно как ему, Чимину, сейчас, то это были адские муки. Потому что Пак боялся безумно и невыносимо – жить без Тэхёна. Жизнь дальше без него казалась тёмной и пустой, лишённой радости и смысла, именно никакой – как говорил сам Ким. В отличие от Тэхёна Пак готов был сейчас отдать всё за то, чтобы ничего не чувствовать.

– Его увезли, – подошёл Юнги. – Мне ехать не позволили. Свяжутся с родственниками.

Мин чувствовал себя так, словно он резко постарел на пару десятков лет. Терять близкого человека тяжело, но и утешать того, кто страдает от утраты, не легче. Юнги не знал, как правильно вести себя, какие слова сказать, чтобы успокоить, да и стоит ли вообще что-то говорить. Ему казалось, что самое лучшее, что он может сделать, это оставаться спокойным и здравомыслящим, собранным и всё таким же взрослым, заботящимся о двух приблудных котятах. Точнее уже об одном.

– Бабушка этого не переживёт... – отрешённо пробормотал Чимин, бросив в воду камень.

Он даже не плакал. Отчего-то было нечем. Внутри словно всё сжалось и мгновенно высохло, лишь оголяя тем самым нервы до предела.

– Пойдём домой, – Юнги мягко коснулся его плеча.

– Домой? – Пак фыркнул, швырнув очередной камень, но уже с такой злостью, что брызги долетели и до него самого. – Мой дом – Тэхён. И его больше нет, – он улыбнулся: натянуто, болезненно и истерично. – Я бездомный. Мне некуда идти.

– Я стану им. Твоим новым домом.

– Что? Ты?

Юнги был так спокоен, что Чимину казалось, что тот просто издевается, что ему всё равно, что ему ни капли не больно. А Паку хотелось, чтобы сейчас было больно всем, потому что для него одного этой боли было слишком много.

– Заменишь мне его? Да кем ты себя возомнил? – Чимин вскочил на ноги, брезгливо откидывая руку Юнги. – Тебе не сравниться с ним. Ты мне не нужен, – бросил едко и быстрым шагом направился прочь от реки.

– Лови, – раздалось короткое в спину, и Чимин едва успел поймать брошенные часы. – Из кармана Тэхёна выпали. Думаю, тебе нужнее.

В голове Пака словно с молниеносной скоростью закрутились маленькие шестерёнки, запуская музыкальную шкатулку, играющую полную надежды мелодию.

– Ты мне нужен! – парень подскочил к Юнги, обратно вкладывая тому в ладонь часы.

– Ты только что заявлял обратное.

– Забудь. Это всё неважно, – поспешно замотал головой и взбудоражено стал шарить по собственным карманам. – Мы всё исправим. Всё будет в порядке. Точно, всё будет хорошо, – залепетал. – Как я мог забыть? Боже, я такой идиот. Но всё в порядке. Теперь всё точно будет в полном порядке.

– О чём ты?

Юнги не понимал, но его определённо пугали резкие перемены в настроении этого парня.

Чимин смотрел на собственные часы и не мог поверить, что он в состоянии сотворить чудо. Он вернёт Тэхёна. Он не позволит ему умереть. Не позволит бросить его тут одного. Это будет самое великое и геройское дело в его жизни. И неважно, что гласил тот свод правил, который они составили давным-давно. Плевать на все пункты вместе взятые. Нет ничего важнее Тэхёна.

Пак мог бы вернуться и один, но ему было страшно. Страшно помнить это всё в одиночку и страшно не справиться со спасением друга. Поэтому Юнги был необходим.

– Он хотел встретить новый год, так что далеко не пойдём, – Чимин взглянул на недоумевающего парня напротив и продолжил: – Полдень. Этого будет достаточно, – он крутанул стрелки на собственных, а после на тэхёновских часах, вернув снова Юнги. – А теперь нажмёшь сюда, – указал, – со мной одновременно, когда скажу.

– Зачем?

– Жми!

***

Тэхён переступил порог в эльфийском колпачке на голове и с ёлочной гирляндой в руках.

– Юнги сказал, что после пар принесёт ёлку. Здорово, правда? Повесь где-нибудь, – сунул гирлянду в руки ошарашенному Чимину.

– Тэхён...

– Мы будем встречать Новый год, как ты и хотел! – широко улыбнулся. – А ты будто бы не рад, – смерил недовольным взглядом физиономию друга. – Сам просил ведь.

Чимин, выронив из рук гирлянду, бросился к другу на шею.

Слёзы предательски подступили только сейчас. Всё напряжение моментом схлынуло, уступив место облегчению и умиротворению.

– Спасибо, – прошептал он, украдкой вытирая уголки глаз.

– Вот это уже другое дело, подходящая реакция, – Тэхён довольно похлопал его по спине. – Но ты с гирляндой-то поаккуратнее бы – дорогая.

– Поможешь мне её повесить? – отстранившись от Тэхёна Чимин поднял главное новогоднее украшение с пола.

– У меня ещё дела, – протянул растерянно тот, взлохматив волосы на затылке. Было видно, что он сомневается.

– Пожалуйста. А я потом помогу тебе с твоими делами.

– Окей.

Мин Юнги всегда был скептиком. Особенно в вопросах всякой паранормальной чертовщины. Но судя по лекции, которую он уже слышал не впервые и по «12:00» на электронных часах на стене, именно эта самая чертовщина сейчас с ним и происходила.

И он хотел стребовать объяснений. Чётких и понятных. Желательно без фигурирования в них слова «магия». А потому ждать окончания занятия он не стал, сразу же отпросившись в туалет. Оставшийся в аудитории рюкзак в этот момент волновал его меньше всего.

Едва он открыл дверь квартиры, как услышал всхлип. Юнги бросился в комнату, служившей и спальней, и кухней, и залом. Тэхён, до нереальности живой, сидел на корточках и плакал. По-детски, взахлёб, растирая руками слёзы по щекам. А рядом на полу лежал Чимин.

– Что случилось? – Мин сначала провёл ладонью по щеке Чимина, словно желая разбудить того, а после с замиранием сердца прижал пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс. Не выходило.

– Ток... Его ударило... Гирлянду закоротило... – обрывисто между всхлипами говорил Тэхён.

– Ты звонил в службу спасения?

Юнги считал вопрос риторическим и задал его лишь для того, чтобы узнать, как давно это было, но Тэхён в ответ неожиданно замотал отрицательно головой.

– Да о чём ты только думаешь?! – Юнги схватил руку Чимина, подставляя её к лицу Тэхёна. – Ты мог его спасти! А теперь посмотри! Пульса нет! Уже поздно что-либо предпринимать. Он мёртв! И виноват в этом ты!

Ким, уткнувшись в собственные колени, заплакал ещё громче.

– Это всё, что ты можешь? – Юнги захлёстывала ярость от собственного бессилия. – Просто плакать?

– А что ещё?

– Где они? – Мин стал рыться по карманам Чимина. – Если это сработало один раз, значит сработает и снова.

– Что ты ищешь? – Тэхён от удивления даже плакать перестал.

– Чёртовы часы, – облегчённо выдохнул, когда те всё же нашлись. – Не знаю, что это за хрень и как работает, но сейчас мне на это глубоко плевать. Вернёмся в полдень. И чтобы не было никакой гирлянды, ты меня понял?

– Откуда ты знаешь о них?

Тэхён был шокирован. Ведь говорить о часах было важнейшим запретом. Он не мог поверить, что Чимин вот так взял и проболтался о них кому-то, пусть даже это сам Мин Юнги.

– Мы с Чимином вернулись, чтобы спасти тебя, – Юнги отвёл взгляд, ему было неловко это говорить. Словно он раскрыл тайну, которую обещал унести с собой в могилу. Пусть они с Чимином и не договаривались ни о чём, но Мин был уверен, что тот не хотел бы, чтобы Тэхён знал о случившемся.

– Я умер? – голос Тэхёна дрожал, то ли от испуга, то ли от предыдущих рыданий.

– Да. Упал с моста.

– Транспарант... – понимающе пробормотал он, покосившись на двери в коридор, где остался пакет. – Значит, ты знаешь.

– Да, знаю, поэтому давай ими воспользуемся.

– Я имел в виду не часы, – Тэхён поднял на Юнги заплаканные глаза, которые окутывала густая бахрома слипшихся ресниц. – Я говорю про мои чувства к тебе.

– Ты в своём уме? – Мин просто не верил своим ушам. – Перед тобой мёртвое тело лучшего друга, а ты думаешь о каких-то глупых чувствах?

– Глупых? Так вот, какие они для тебя...

– Приди в себя, – Юнги, стараясь внешне сохранять спокойствие, всё же он тут якобы единственный взрослый человек, нервно сжал зубы. – Мы обязательно обсудим это позже, я обещаю. А пока давай просто спасём Чимина.

***

Тэхён переступил порог в эльфийском колпачке на голове и с ёлочной гирляндой в руках.

– Юнги сказал, что после пар принесёт ёлку, – он привычно улыбнулся, но лишь губами. – Здорово, правда? Выбрось, – сунул гирлянду в руки ошарашенному Чимину.

– Зачем?

Пак хотел обнять друга, порадоваться тому, что он жив и всё в порядке. Но порядок этот был какой-то новый и не такой. Это напрягало.

– Порвал по пути, – максимально беззаботно заявил Тэхён. – Пойдём в магазин съедим по рамёну?

– А тебе разве никуда не нужно?

– С чего ты взял? Нет. Я абсолютно свободен и в твоём полном распоряжении.

Тэхён не хотел оставлять друга. Несмотря на то, что гирлянда уже покоилась в мусорном ведре, какой-то страх остался. Чимин же был доволен поворотом событий, ведь Тэхён больше не собирался на тот злополучный мост, вот только какие-то подозрения упорно терзали его душу. А вот Юнги это всё возмущало. И было страшно придти домой и снова увидеть чей-нибудь труп.

Но дома парней не оказалось. Мин сразу же направился к ближайшему магазину, что был через дорогу. Тэхёна с Чимином он увидел ещё стоя у светофора. Те сидели за узким прилавком у окна, довольно сёрбая лапшу и зазывающе махая ему. Мин даже позволил себе наконец облегчённо улыбнуться и, решив, что ждать зелёный ещё долго, а дорога и так пуста, поспешил вперёд.

Звук тормозов. Удар. Темнота.

Вскрик Тэхёна поднял на ноги весь магазин. Чимин успел перехватить его за руку до того, как он кинулся вслед за другими к месту аварии.

— Не нужно, не смотри. Мы всё исправим, — Пак достал из кармана часы. — Я ведь тоже уже умирал, верно?