Ночь прошла относительно спокойно. Если не считать, что я несколько раз соскакивала с неизвестно почему начавшимися паническими атаками.

Выспаться не удалось, а потому первая половина дня протекала, словно в тумане. От этого мне было тяжело ориентироваться во времени.

В половине пятого вечера в моей квартире раздался дверной звонок. Когда я увидела время, поняла, что это, должно быть, Кэтрин. Примерно к этому часу мы с ней и договаривались встретиться.

Когда я открыла дверь, то в первый момент даже не узнала собственную сестру. Девушка была в блестящем вечернем платье до колен и босоножках кремового цвета на небольшом каблуке. На лице был легкий макияж, который можно было с легкостью спутать с его отсутствием.

— Привет, — с улыбкой сказала девушка, раскрывая объятия.

— Привет, — коротко ответила я, приобнимая сестру.

— Как думаешь, такой вид пойдет для семейного ужина?

— Думаю, что да.

— Отлично, — тяжело, но в то же время, облегченно, выдохнув, сказала сестра. – Через сколько нам выезжать?

— Через два с половиной часа.

— Можем пока приступить к рассказу о членах нашей семьи.

— Обязательно. Только предлагаю, пока есть время, выпит чай.

— С радостью.

Пройдя на кухню, я поставила чайник и достала из холодильника начатый минувшим вечером торт.

— О ком бы ты хотела узнать?

— Для начала... Хм... А какая у нас семья?

— Отец, мать, старший брат, старшая сестра и младший брат.

— Давай обо всех по порядку.

— Хорошо. Начнем с родителей. Мелисса и Джеральд, — начала я. – Мать работает бухгалтером в одной строительной фирме. Собственно говоря, эта фирма и свела их вместе. Отец работал там архитектором, а она приехала во время учебной практики в университете. Сейчас наш отец в командировке в Европе.— Я отрезала два куска торта и положила их на блюдца. – В общем, опустим подробности и перейдем к остальной части истории. Спустя год он сделал ей предложение, и еще спустя полтора года на свет появилась наша старшая сестра Александра. Или просто Алекс. Кстати, десять лет назад она официально сменила имя на сокращенное.

— А сейчас ей сколько? – спросила сестра, бездумно ковыряя вилкой кусок торта.

— Тридцать. Исполнилось в феврале. Восемнадцатого февраля. По образованию она модный дизайнер. По второму – гример. Но по своим специальностям она не работала ни одного дня. Последние восемь лет жизни Эл посвятила карьере фотомодели. Но недавно, как и я, осталась без работы, — тяжело выдохнув, сказала я, после чего сделала глоток уже остывшего чая и вернулась к истории: — Спустя несколько месяцев после рождения Алекс, мама вновь забеременела, и родился Дэйв. Он решил пойти по стопам отца и тоже стал архитектором. Только пока что он занимается не совсем масштабными проектами. Тринадцатого августа ему исполнится двадцать девять. Затем по старшинству идем мы с тобой. Думаю, что тут рассказывать нет смысла. – Я улыбнулась, а Кэтрин засмеялась мне в ответ.

— Думаю, ты права, — сквозь смех промолвила сестра. – Продолжай.

— Спустя еще три года после нас родился Майк. Двадцать восьмого мая ему исполнится двадцать четыре. Он еще пока учится в университете, но этот год станет для него выпускным. Пожалуй, из всего нашего поколения он единственный решил отдалиться от художественной деятельности и пошел учиться на врача.

Кэтрин согласно кивнула.

— Получается, когда ты говорила про то, что знаешь человека, который точно бы мог подойти для фотосессии, ты имела в виду нашу старшую сестру? – поинтересовалась девушка.

— Да, ты правильно поняла.

— И, получается, что на семейном ужине будут все, кроме отца?

— Думаю, вернее, надеюсь, что да.

— В смысле? – удивленно воскликнула сестра.

— В смысле, что не всегда у нас получается на ужине быть в полном составе... Последний раз такое было на серебряной свадьбе наших родителей.

— Понятно. Грейс, я вчера подумала и, — она достала из сумочки маленькую коробочку, — как ты смотришь на то, чтобы немного разыграть наших родственников?

— Смотря, что ты имеешь в виду, — ответила я, уже начиная догадываться о том, что хочет предложить моя сестра.

— Сегодня я купила голубые линзы. Для себя.

— А мы с тобой похожи, как две капли воды, — подхватила я.

— Да. И я хочу надеть одну линзу, чтобы нас с тобой вообще невозможно было различить.

— Думаю, это не такая уж и плохая идея. Давай попробуем, только сначала перейдем в мою спальню. Мне нужно собраться.

***

Спустя еще два с половиной часа мы уже подъезжали к дому наших родителей. Когда вышли из такси, Кэтрин надела линзу и мы направились к дому. Стоило нажать на звонок, как дверь практически сразу открылась и перед нами предстала мать. Увидев ее обескураженное выражение лица и метающийся взгляд, я сразу пояснила, кто есть кто.

— Я – Грейс.

— У меня линза, — пояснила сестра с улыбкой на лице.

— Ох, Кэтрин, — на выдохе произнесла мама и заключила моего близнеца в крепкие объятия. – Все уже собрались. Остались только вы. Я никому не говорила, что стало поводом для ужина. Просто сказала, что ты, — она кивнула головой в мою сторону, — будешь не одна.

— Ну, зачем? – притворно возмутилась я. – Теперь они однозначно стали придумывать мне кого-нибудь, думая, что «не одна» подразумевает бойфренда.

— Ты права, — коротко ответила Мелисса, все еще не отрывая взгляда от Кэт.

— Ладно, пойдемте, — слегка нервозным тоном произнесла Кэтрин. Казалось, что в преддверии знакомства с настоящей семьей она буквально поддалась панике. Даже лицо, несмотря на слой тонального крема, стало неестественно бледным.

Вслед за матерью мы прошли в столовую, которую использовали исключительно для каких-либо официальных мероприятий или семейных ужинов.

— Грейс как всегда опаздывает! – воскликнул Майк, когда я зашла в столовую. Кэтрин решила отстать на пару шагов.

Слова брата я решила проигнорировать, чтобы случайно не выдать себя. Через пару секунд вошла и Кэт. Стоило ей сделать первый шаг здесь, как все наши родственники мгновенно изменились в лицах. Большего недоумения я не видела еще никогда в жизни. Глядя на эту картину мне не удалось сдержать смех. Кэтрин отозвалась тем же. Буквально через пару секунд после нее в комнату вошла мать.

— Помните историю о том, что у Грейс была сестра-близнец? — спросила она у наших братьев и сестры.

— Которая умерла в пожаре? – уточнил Дэйв.

— Да. Не знаю, каким образом, но Грейс ее нашла, и оказалось... В общем, история очень длинная, и ужин уже остывает. Но не об этом речь. Возращение Кэтрин в нашу семью и стало причиной сегодняшнего ужина.

— Девчат, и как нам вас различать? – с улыбкой спросила Алекс, переводя взгляд между нами.

— Думаю, легко, — ответила Кэт, хотя я отчетливо слышала, как сильно ее голос дрожал. После этого сестра сняла свою линзу.

— И, Майк, хочу ответить на твой вопрос, — отозвалась я, переведя взгляд на брата. – Я не опоздала. Посмотри на часы. Это вы все пришли раньше времени.

В следующий час мы с Кэтрин говорили наперебой. Сперва, она рассказала все то, что узнала от своей матери. Мелисса нисколько не удивилась услышанному, зато все остальные члены нашей семьи сидели так, словно их только что ударила молния. Но затем началось все самое интересное. Мы стали на ходу придумывать историю того, как мне удалось найти сестру. Полученный в результате сумбур мне не хочется даже вспоминать, ведь туда попало все, что только могло, начиная от случайно увиденной фотографии, заканчивая акушеркой, которая принимала роды у матери. Пиком истории стал момент, когда мы пошли делать ДНК-тест. Как оказалось, заключение экспертизы все это время продолжало лежать в сумке сестры.

Пока весь ужин мы находились в центре внимания, Алекс то и дело пыталась перетянуть его на себя. На ее пальце красовалось новое кольцо с небольшим, но ярко переливающимся всеми цветами радуги, бриллиантом. Почему я решила, что оно новое? Потому что никогда раньше не видела его.

В конечном итоге я решила поспособствовать ее явному желанию.

— Новое кольцо? – спросила я, обращаясь к сестре.

— Да, — с воодушевлением ответила она.

— Дэвид подарил? – осведомилась мама, чуть склонив голову на бок.

После этих слов внимание всей семьи, включая Кэтрин, действительно переключилось на Алекс.

— Угу. И не только. – Она встала из-за стола. – Я выхожу замуж!

— Поздравляем! – в унисон воскликнули четыре голоса.

— А ты уверена, что это хорошее решение? – спросила мать, буравя дочь взглядом.

— Уверена. Мы знакомы уже почти шесть лет. На днях я и вас познакомлю, — коротко ответила Эл.

После этого тема разговора сменилась на то, какую же свадьбу сестра хотела бы для себя и о чем мечтают остальные. В ходе разговора мы не заметили, как перебрались из столовой в гостиную. В конце концов, разговор добрался и до личной жизни наших братьев. Как оказалось, кроме Алекс отношений не было ни у кого.

— Кстати, Алекс, Кэтрин предлагает нам работу.

— Правда? – Она вопросительно посмотрела на Кэт.

— Да, — прокашлявшись, сказала девушка. – Я работаю фотографом в нескольких журналах. И одному из них сейчас нужны новые лица для рекламы одежды, так что, если ты хочешь, то уже завтра мы можем приступить к сотрудничеству.

— Лично я не имею ничего против, — с воодушевлением отозвалась сестра.

— Хорошо. Значит завтра в час дня. Дай мне свой номер телефона, и я отправлю утром адрес студии в сообщении.

— Держи. – Алекс протянула визитку. – Ой, а который час?

— Почти десять, — ответил Дэйв, посмотрев на настенные часы.

— Простите, конечно, но мне нужно ехать, — произнесла она, вставая. – Мы хотели с Дэвидом сегодня сходить на последний сеанс в кино. Он начинается через полчаса.

— Хорошо, — ответила мама. – Удачи тебе, дорогая!

— Я, наверное, тоже поеду, — произнес Майк. – Мне завтра рано вставать. Все-таки медицина – сложная вещь, и нужно быть выспавшимся, чтобы ничего не перепутать.

— Конечно.

— Да и я поеду, — сказала Кэт. – Спасибо за радушный прием.

Она обняла нашу мать и направилась к выходу.

— Пока, мам, — произнесла я и направилась следом. – И как тебе? – обратилась к Кэтрин, когда мы вышли из дома.

— Прекрасно. Как оказалось, я зря нервничала.

— Само собой, — с улыбкой ответила я.

— Я сейчас вызову такси. Ты со мной в одном или поедешь отдельно? – поинтересовалась она.

— Думаю, лучше отдельно. – Я достала телефон, чтобы вызвать машину и для себя. – Так мы быстрее окажемся по домам.

— Хорошо. Ты точно не хочешь принять участие в фотосессии?

— Наверное, все-таки хочу, — констатировала я.

— Тогда утром я отправлю адрес и тебе.

— Договорились.

Пока к нам ехали машины, Кэтрин решила провести со мной вводный курс того, что и как мне нужно будет делать на завтрашних съемках, но даже не успела и начать, как подъехал первый автомобиль и сестра уехала. Оставалось только надеяться, что эта ночь пройдет без визита Деймоса, ведь гораздо лучше выспаться перед тяжелым днем...