Дома я оказалась поздно. Часы уже показывали одиннадцать вечера. Несмотря на то, что вечером я почти ничего не делала, ноги сильно болели, впрочем, как и спина.

Накормив Джека и убрав его в клетку, я, обессиленная, легла в кровать и, завернувшись в теплое одеяло, провалилась в сон.

Ночь прошла гораздо спокойнее дня. В девять часов утра мне пришло сообщение от Кэт с адресом студии. К часу дня мне необходимо было быть на месте.

Все утро прошло в приготовлениях. Сперва, сестра должна была познакомить нас с начальством, а мне не хотелось ударить в грязь лицом. Тем более при первой встрече.

За час до назначенного времени, мой телефон издал мелодию, извещающую о звонке старшей сестры.

— Привет, Алекс, — сказала я, нажимая на кнопку принятия вызова.

— Привет, Грейс, — отозвалась она на другом конце трубки. – Как ты смотришь на то, чтобы я заехала за тобой?

— В целом, положительно, — ответила я, пересматривая по третьему разу вешалки в шкафу в поисках кардигана, который купила пару месяцев назад.

— Тогда жди. Считай, что я уже в пути и буду минут через десять-пятнадцать.

— Хорошо, — ответила я, но, как оказалось, моего ответа Алекс уже не слышала, так как положила трубку.

Я оделась и вышла на улицу. Ровно через пятнадцать минут, ни раньше, ни позже, к моему дому подъехала машина из службы такси и оттуда, через открытое окно, мне махала сестра. Я подошла к автомобилю, открыла заднюю дверь и села рядом с Алекс.

По пути в студию, она продолжала проводить со мной инструктаж. Видимо, по ее мнению, мне было необходимо узнать все тонкости модельного бизнеса от опытной модели.

В конце концов, спустя около получаса, мы добрались до назначенного места. Оно представляло собой невысокое здание, примерно в одиннадцать этажей из стекла и бетона. Впрочем, в этом районе все здания имели такие составляющие. Внизу на улице нас уже ждала Кэтрин.

— Привет! – крикнула она, начиная махать нам рукой в поторапливающим жесте.

— Привет, — ответили мы, когда подошли ближе.

Кэт повела нас в здание.

— Сегодня моего начальника не будет. Маркус сказал, чтобы я сама работала с вами. Если я доверяю вам, значит и он тоже. Вот дословно его фраза. Контракты будут заключены чуть позже. После первой съемки. За нее вам заплатят, как и положено. Сегодня наша задача – реклама нижнего белья. Думаю, с вашими фигурами это не составить труда, — с улыбкой пояснила сестра.

Отчасти она была права. Но это не отменяло моего волнения перед предстоящей съемкой.

В конечном итоге, она провела нас на третий этаж и, свернув два раза в коридоре, открыла дверь, за которой скрывалась оборудованная под фотостудию небольшая комната.

— Там, — она указала на дверь, скрытую за «фоном», — ваша гримерка. В ней уже есть все, в чем вы должны будете сняться. После все белье можете оставить себе.

— Прекрасно, — ответила Алекс и потащила меня за собой.

Посмотрев комплекты из кружев разнообразных расцветок, мы с сестрой поделили их стали переодеваться.

Принимая перед камерой разнообразные позы, которым научила Алекс, я едва сдерживала смех от положений, которые приходилось принимать Кэтрин, чтобы сделать наиболее удачные кадры.

Спустя два с половиной часа со съемками наконец-то было покончено. Из этого времени фотосессия Алекс заняла всего минут сорок, ведь она уже была профессионалом, в отличие от меня.

Получив из рук Кэт наш гонорар, мы разъехались. Кэтрин пошла сдавать снимки в редакцию, Алекс поехала домой, чтобы переодеться перед очередной встречей с Дэвидом, а я на свою прошлую работу.

Располагался этот офис в относительной близости со следующим пунктом моего назначения, так что я решила прогуляться. Тем более, что погода на улице располагала к этому.

Уже спустя десять минут я оказалась на месте и подошла к контрольно-пропускному пункту.

— Я к миссис Аластор, — сказала я, обращаясь к старому знакомому охраннику – Джеймсу.

— Привет, Грейс, — отозвался он. – Сейчас кое-что уточню. – Мужчина взял телефон внутренней связи и позвонил секретарю. – Это Джеймс с КПП. Соедините, пожалуйста, с миссис Аластор... Угу... Добрый день. У меня внизу Грейс Дженкинс, говорит, что ей нужно к вам... Хорошо. Проходи, — произнес он, кладя трубку и открывая мне проход через турникет.

Поднявшись на пятый этаж, где располагался ее кабинет, я замедлила шаг. Мне было некомфортно находиться даже на одном этаже с этой женщиной. Казалось, что все окружающее было неестественно холодным.

Я подошла к секретарю, чтобы представиться, но даже не успела открыть рот, как она перебила:

— Грейс Дженкинс? – спросила блондинка, не отрывая глаз от монитора.

— Да.

— Проходите.

Миссис Аластор представляла собой очень строгую и придирчивую женщину. Ей было около пятидесяти лет, но, несмотря на возраст, каждый день ей удавалось выглядеть так, будто она только что сошла со страниц какого-нибудь модного журнала. Идеально приглаженные и собранные в строгую прическу волосы, безупречно отглаженный черный костюм, идеальный макияж, который буквально забирал от ее возраста еще с десяток лет, и неизменная маска холодности на лице. Все это внушало страх и в то же время уважение к этой женщине с первых же мгновений знакомства.

— Вы чеки принимаете? – с порога поинтересовалась я.

— Да, — в своей обычной властной манере ответила она.

— Надеюсь, теперь все претензии исчерпаны, и конфликт улажен, — произнесла я, передавая ей чек на сумму, в которую оценили причиненный мною ущерб.

— Более чем. Кстати, если хочешь, можешь вернуться и продолжать работать на дому, — сказала она, чуть извиняющимся тоном.

— Я подумаю над вашим предложением.

С этими словами я удалилась из кабинета. Последние несколько часов измотали меня гораздо сильнее, чем недели, которые я посвящала работе над одним проектом.

Несмотря на то, что было только четыре часа дня, мне ужасно хотелось спать. Но я прекрасно понимала, что если лягу, то потом ночью не смогу уснуть вовсе. Поэтому остаток дня я решила провести, занимаясь домашними делами.

Хоть иногда, но следует доверять словам о том, что чем сильнее устанешь, тем крепче будешь спать. А крепкий сон, пожалуй, именно то, что мне сейчас необходимо больше, чем все остальное. Может, если повезет, Деймос не станет меня тревожить и эта ночь пройдет так же спокойно, как и предыдущая...