Шаг. Второй. Третий. Он перешел улицу. Загорелся зеленый. Александр продолжал говорить, но я не слышала ничего, кроме шума собственной крови.

- Борис, стой! – вскричала я, водитель ударил по тормозу, шеф умолк и впился взглядом в мое ошарашенное лицо.

- Крис...

- Оставайтесь тут, - проговорила я срывающимся голосом и распахнула дверь, чтобы вылететь из салона и устремиться за человеком, который был слишком похож на моего брата.

- Кристина! – раздалось вслед, когда я бежала, набирая скорость, лавировала между прохожих, его спина приближалась.

И вдруг он обернулся. Будто почувствовал неладное. Обернулся и сорвался вперед.

- Стой! – закричала я, окружающие люди шарахались в стороны. – Гриша! Стоять!

Но он не слушал, продолжая удаляться. Перебирал ногами быстрее, чем я. Всегда быстрее. Свернул в узкую улочку, пропадая из виду. Достигнув ее, я завернула, зацепила мусорный бак, споткнулась, но удержала равновесие и возобновила погоню за братцем. Неслась, как могла. До колкости в подреберье. До хрипа в груди.

Покинув пространство между многоэтажек, Григорий выбежал на загруженную улицу, пересек дорогу и снова скрылся в переулке. Скрипя зубами, я, едва не попадая под колеса сигналящих автомобилей, следовала за ним, мышцы горели пламенем. Впереди замаячил высокий сетчатый забор. Появилась небольшая надежда, что брат остановится, но он резво взобрался, оттолкнувшись от стены ногой, схватился за верх, подтянулся и, чудилось, без особого труда перевалился через препятствие. Спрыгнул вниз и посмотрел на меня. Я прыгнула на сетку. На большее не хватило. Вцепилась в нее замерзшими пальцами.

Это был он. Собственной персоной. Живой и невредимый. Тяжело дышащий и смотрящий на меня глазами, так похожими на мои и мамины. Заросший грубой темной щетиной. В поношенных вещах и ботинках с трещинами.

- Иди сюда! – я потрясла сетку, смотря на него горящим злобой взором. – Гриша!

Своеобразные черты исказились словно мукой.

- Прости, Крис, - проговорил широкий рот. – Уходи. Нам нельзя видеться.

- Dio porco! – морозный воздух проскрежетал по гортани. – Нельзя видеться?! А что изменится?!

- Крис, - он запрокинул голову, устремляя взор в белое небо. – Не надо. Я знаю, что натворил, но ничего не исправишь.

- Да я тебя придушу! – попыталась вскарабкаться, повисла, ступни болтались в сантиметрах десяти над асфальтом, покрытым коркой льда. – Как ты мог спутаться с Тиграми?! Как ты мог кинуть их на бабло?

- Все было не так! – всплеснул Григорий руками, карие очи блуждали по стенам. – Это они кинули меня! Я все вернул. Деньгами, что взял в банке...

Брат осекся и уставился сквозь меня, попятился.

- Не смей уходить! – уперлась ногами в сетку и начала лезть, получалось паршиво. – Гриша, не уходи! Давай поговорим. Обсудим. Ты знаешь, что случилось со мной? На меня охотится Тигр. По твоей милости!

- Прости, Крис, - он отдалялся все быстрее. – Мне так жаль... Прости меня...

И брат сбежал. Проскочил переулок и растворился в толпе.

- Нет! – практически достигла верха, как чьи-то руки вцепились в мою талию и сняли с сетки. – Пусти!

Поставили на ноги и сгребли в охапку.

- Это был он, - срывающимся тоном выдохнула Александру в торс. – Это был мой брат.

- Я так и понял, - сетка затряслась, издав лязг, кто-то перелез и тороплива удалился. – Тише, дорогая. Что он тебе сказал?

- Что он не виноват, - я зажмурилась. – Что он не виноват.

- Ты вся дрожишь, - Александр прижался теснее. – Вернемся в машину, - я так и продолжила стоять, комкая его рубашку. – Крис, вернемся.

- Мне нужно домой, - осенила дурацкая идея, абсолютно нелогичная и бредовая, но в тот миг она манила, будто лампочка мотылька. – Он может пойти туда. Если знает, что произошло, он...

- Очень вряд ли, - перебил шеф бесстрастно. – Крис, мы возвращаемся. Домой. К нам домой. Тебе нужно отдохнуть. Мы найдем его, но позже.

- Нет, - я начала вырываться. – Мне нужно ко мне домой. Пустите, я пойду сама, - он надавил сильнее, заведенное сознание сменило тактику по щелчку. – Пожалуйста, Александр. Я должна проверить, - я заглянула в его лицо с обостренными линиями. – Саша, пожалуйста!

Мужчина оскалился и покосился в сторону. На запыхавшегося Бориса, находящегося за оградой.

- Шеф он ушел. Бесполезно искать его уже. Извините.

- Тебе не за что извиняться, - пробасил Александр. – Возвращаемся и едем на Дорадова, - стальные очи вернулись ко мне, поймали зрачки, я затаилась. – А ты, моя девочка, - Борис перелез обратно и пошел прочь, - назови меня так еще раз. Ну же.

- Саша, - проговорила я тихо, сопротивляться его напору было выше моих сил.

По телу мужчины прошла судорога. Обхватив мое лицо горячими ладонями, он нашел губы. Язык бесцеремонно вторгся в рот, приласкал мой, касался и уходил, обрывая танец. Я застонала, почувствовала, как его руки опустились на мои ягодицы, сжали.

- Теперь будешь называть меня только так, - низ живота ощутил возбуждение мужчины, даже через ворох одежды, тело стрелой пронзила вспышка, колени подкосились, конечности сами обвили его шею. – Когда мы вдвоем. Скажи еще раз.

- Саша, - безропотно молвила, сладкая пульсация охватила нижнюю часть туловища. – Саша...

- Да, - шеф повел тазом вперед, я негромко охнула от наплыва ощущений. – Вот так, моя девочка, - он сгорбился и прикусил мочку уха, мои пальцы запутались в его мягких волосах. – Как же я тебя хочу. Крис..., - очередной толчок, в глазах потемнело. – Идем, пока я могу отвезти тебя куда-либо, - еще один, я заскулила, в первый раз чувствуя нечто подобное, будто миллиарды спичек поджигают окончания; одна ладонь Александра сползла ниже, прикоснулась к внутренней стороне ноги, потерла; кажется, я начала падать. – Моей девочке нравится? Ох, Крис. Я еще даже не начинал.

Прекратив пытку, Тихомиров взял меня на руки. Я поняла это не сразу. Завидела автомобиль. Борис открыл дверь и заторопился на водительское сидение. Перегородку он поднял заблаговременно. Я зарделась, мотор в груди разразился громом, молнии попадали в пищевод, встречались с вожделением. Александр захлопнул дверь и порывисто усадил меня на колени, лицом к себе. Расстегнул куртку. Задрал свитер. Я уперлась в его плечи, содрогаясь всем существом.

- Саша, - призвала к благоразумию, но шеф пробрался под лиф, напряженные до мучения соски получили нежность, граничащую с грубостью.

Я выгнулась. Ладонь легла за обшивку потолка автомобиля. Его пробралась под резинку штанов. Горло мое покинул вскрик от настойчивых прикосновений к увлажнившемуся белью. Александр прорычал нечто неразборчивое, отодвинул мешавшую ткань, крепко обхватил мои бедра и насадил на свой палец. Я задохнулась, схватилась за его волосы на затылке, забилась в конвульсиях от шевеления, от умелых манипуляций, которые точно знали, что делать, доводящих до помешательства.

- Саша! – тело перестало подчиняться, оно стремилось получить то, что предлагали; разум протестовал, тихо, беспомощно.

- Посмотри на меня, - от низости его голоса можно было испугаться. – Посмотри. Я хочу видеть, - мужчина сам заставил взглянуть на него сквозь полузакрытые веки, с приоткрытыми от наслаждения губами. – Как же ты прекрасна, - он ускорился, я, больше не сдерживаясь, хваталась за него, безотчетно сжимала лоно, вторила действиям и едва не прорыдала, когда Александр добавил еще один палец, растягивая, надавливая, поднимая волну приближающегося оргазма.

Он хлынул. Смел все, что стояло на пути. Вырывал с корнем. Сердце забилось словно пташка. Эмоции топили, дергали, стенания заполонили салон. Я улеглась на шефа, ногтями царапая его шею. Он потерся щекой о мои волосы, вынул пальцы и сжал в объятиях. Проблеск сознания отметил его дрожь. Прерывистое дыхание. Александр молчал, его твердь покоилась точно между моих слабых от экстаза ног.

- Шеф, - вторгся в чарующий миг Борис через громкоговоритель. – Простите, что беспокою, но мы на месте.

Никто из нас не совершил и попытки пошевелиться и только спустя минуту, а может вечность, Тихомиров погладил мои кудри, глубоко вздохнул и, приподняв меня, поцеловал. Я ответила. Ничего не могла с собой поделать. И не желала.

- Крис, - разорвал он поцелуй и улыбнулся, вымотано. – Когда придет момент. Не сдерживай меня. Я больше не смогу терпеть. После такого, - радужку шефа заволокла страсть. – Я жажду увидеть тебя под собой. Если бы мог, увидел прямо сейчас, - он часто заморгал, моя нега начала остывать и позволила заметить, насколько он был изнеможен. – Пойдем - посмотрим, и сразу домой. Спать. Хорошо, детка?

Вместо фраз, я слезла и поправила одежду. Небывалое смущение охватило каждую клетку, фантом его ласк отчетливо ощущался внутри. Александр провел по лицу и вышел. Я подождала и вскоре увидела протянутую ладонь.

В квартире никого не было. Лишь противный запах и отголоски моего прошлого. Осмотревшись, глянула на Тихомирова, блуждающего взором по обуглившимся и плавленым предметам. Понять, о чем он думал, было невозможно.

- Я у соседки спрошу, - проговорила я тихо и перешагнула через остатки дивана. – Может быть, она что-то видела.

- Хорошо, - мужчина потер переносицу. – Крис.

Я развернулась к нему. Александр же рассматривал свои пальцы.

- Ты потрясающе пахнешь.

Серые омуты метнулись ко мне. Он усмехнулся, заигрывающе. Встрепенувшись, я заторопилась в подъезд и постучалась к тетушке Фросе, скрывая пылающие багрянцем скулы.

- Кристина! – воскликнула женщина, едва отворила, пухлые руки сжались вокруг моих ребер, по ним чуть не пошла трещина. – Девочка мое! – она отпустила, я смогла нормально втягивать кислород. – Як где ж ты продала? Шо теперича буде? Ой, заходи, родненькая. У мене чай вкусный и пирожки. Чего топчишь?

- Тетушка, - я мельком взглянула за плечо. – Спасибо за приглашение, я не одна. И пришла насчет Григория спросить. Он не объявлялся?

- Не видала, - Ефросинья насупилась. – Ка бы увидала, падлюку, - она не закончила, приметив моего спутника. – Ой, а шо це за гарный мужчина?

- Добрый день, - я лопатками уловила приближение шефа. – Меня зовут Александр.

- Ефросинья Никитична, - отозвалась тетушка кокетливо и многозначительно подмигнула мне.

- Приятно познакомиться, - мужчина галантно поклонился, на плечо легла его рука. – Говорите, Григория не видели?

- Не видала, - тетушка буквально светилась, усиливая мой дискомфорт, учитывая, что было совсем недавно. – Давно не видела. Как убег, так усе. Да вы проходите, - она прошла вглубь квартиры. – Угощу чем богаты.

- Думаю, ненадолго можно, - неожиданно согласился Александр. – После тебя, дорогая.

Я ступила на порог квартиры и недоуменно заглянула в его лицо. Он пожал плечами.

***

Все было более чем странно. Странно находиться на маленькой кухне с ним и пить из чашек со сколами, закусывая домашней стряпней. Странно сидеть у него на коленях при тетушке Фросе из-за отсутствия третьего стула и габаритов хозяйки. Слушать болтовню соседки, с восторгом смотрящую на шефа. Он ей определенно нравился.

- Очень вкусно, - похвалил Александр творения тетушки, уплетая уже четвертый пирожок. – Давно не ел домашнюю еду, приготовленную заботливыми руками женщины.

- Кажите тоже, - Ефросинья расцвела. – Все по скоренькому.

- Крис, - я задеревенела с чашкой у рта, - а ты умеешь печь?

- А як же ж! – ответила за меня соседка и гордо выпятила грудь. – Я учила. Пока маменька ихняя работала, Кристиночка часто захаживала. Чернявенькая, хорошенькая така. Мы с нею много чего пекли, - тетушка потянулась и потрепала меня за предплечье. – Да, родимая?

- Да, - подтвердила я и отставила чай от греха подальше.

- Замечательно, - удовлетворенно протянул единственный мужчина в комнате. – Я бы попробовал.

Мне показалось, что за этими словами скрывалось нечто большее, чем разговор о еде.

- Так значится, - соседка отхлебнула и подалась вперед с огромным интересом, стол, на который она оперлась, жалостливо скрипнул, - це твой мужчина?

- Да, - мне снова не дали сказать. – Я ее мужчина, - конечность шефа опустилась на мое бедро и поводила; приятное ощущение.

- Я такая радая, - тетушка оживилась. – Нарешти хороший мужик, - она хлопнула кулаком по бедной столешнице, улыбка померкла. – Як я забыла?! – женщина покачала головой. – Тебе ж Аркаша искал! Утром заезжал. Так волновалси.

Александр напрягся.

- Что-то говорил? – спросила я, насторожившись, поскольку его тревога могла быть вызвана не только моей пропажей.

- Казал, пущай позвонит, - тетушка задумалась. – И шо-то насчет Сергея какого-то.

Подкатила тошнота. Мысли потянулись к смартфону, которого не было.

- Ефросинья Никитична, - проговорил Александр спокойно, но я знала, то напускное. – Благодарю за угощения, но нам уже пора.

Я спрыгнула с его колен, он распрямился.

-На здоровье, - соседка поднялась и счастливо показала ряд зубов. – Заходте еще.

- Обязательно, - доброжелательно сказал шеф и повел меня на выход.

Я едва успела попрощаться и под пристальным взглядом тетушки Фроси и половины двора погрузилась в ждущую тачку, в которой скучал Борис.

***

Мы не разговаривали. Всю дорогу Александр хмуро смотрел в окно и даже не пытался прикоснуться.

- Борис, - обратился он к водителю, когда на горизонте замаячил дом, - помоги занести вещи и можешь быть свободен до завтра.

- Спасибо, шеф, - воодушевился блондин. – Как раз нужно заняться подарками.

Когда я вошла в дом, в нем было привычно тихо. Борис отнес вещи в гостевую спальню, а я заглянула в рабочую зону, но никого не нашла.

- Я всех отпустил, - уведомил шеф, освобождаясь от пальто и обуви. – До третьего числа дом полностью в нашем распоряжении, - он присел на тахту, Борис начал спускаться с лестницы.

- Шеф, все в гостевой.

- Удачи с выбором подарков, - Тихомиров взглядом провожал водителя.

- Спасибо, шеф! До завтра. Кристина, - махнув на прощанье, блондин скрылся.

Я внимательно присмотрелась к Александру. Выглядел он очень неважно.

- Вам плохо? – спросила я и была готова догонять Бориса.

- Почти да, - шеф поднялся, что далось ему с усилием. – Идем, Крис. Гостевая комната в твоем полном распоряжении. Разбирай вещи, а я пойду спать, - он начал движение к лестнице, я отметила, как мужчину шатало.

Встревоженная до крайности, я заторопилась следом и пошла позади. Разумеется, шансы на то, что я смогу его поймать и удержать были никакие. Хвала Господу, Александр дошел до своей спальни без происшествий. Той, что была на третьем этаже, с преобладанием темно-коричневого цвета. Комната с большим книжным шкафом, не заправленной постелью, выделяющейся из общего порядка. Креслом возле зашторенного окна. На подоконнике лежала пара пухлых томиком. Шеф приземлился на кровать и пространственно посмотрел на меня, не смеющую заходить на его территорию. В конечном счете, переборола себя, опустилась перед ним на колени и принялась расстегивать манжеты. Александр находился на грани. Освободила его от рубашки, потряхивало от воспоминаний. Отложила скроенную материю в сторону и стянула с него носки.

- Крис, - рвано пробормотал мужчина.

- Тише, - встала на ноги. – Ложитесь.

Он не спорил. Переместился в центр и откинулся на подушки. Я накрыла шефа одеялом и поняла, что он заснул. Присела на край. В порыве убрала со лба пряди волос, невольно улыбнулась и хотела уже уйти, как взгляд зацепился за кусок знакомого пластика, лежащий на прикроватной тумбочке. Мой смартфон.