- Александр Елисеевич, простите, - в один голос проговорили Нина и Борис, но, завидев открывшуюся сцену, притихли, оставаясь позади худой и длинноногой девушки, бесцеремонно ворвавшейся в кабинет.

В воздухе сгустилось безмолвие. Тиканье часов усилилось до оглушающего, гулким эхом перемешивая кислород. Парад застывших фигур первой нарушила я, вытянув ладонь из-под теплых будоражащих пальцев шефа. Отступила назад. Незнакомка в темных очках на половину сердцевидного лица дернулась, будто очнулась.

- Ия, - проговорил Александр спокойно и, встав, вернул рубашку на прежнее место, полы ее так и остались не застегнутыми. – Какой приятный сюрприз. Чем обязан?

Мои брови неотвратимо поползли вверх, перед внутренним взором появилась статья из журнала.

Платиновая блондинка с тугими завитками сняла очки.

Таких лиц в природе существовать не могло. Идеальное, симметричное. С пухлыми губками и кукольными глазами в обрамлении густых ресниц. Светлая кожа походила на атлас. Гладкая, без единого изъяна. И лишь чуть заметный румянец и подрагивающие черты говорили о том, что девушка на высоченных каблуках и полушубке была живой.

- Поговорить пришла, - отозвалась бывшая пассия Александра забавным писком, точнее он бы мог стать таким, если бы не сталь, звучавшая на задворках, и щекотливая ситуация. – Однако ты занят, как погляжу. И кто эта кудрявая овца? Хорошенькая замена, ничего не скажешь. Взял на распродаже залежавшегося товара?

Что, porco cane?!

- Кристина, - я c трудом посмотрела на обострившийся лик мужчины, старательно прикусывая язык, дабы промолчать. – Не слушайте ее. Благодарю вас, можете возвращаться к работе.

- Ох, - Ия издала издевательский смешок. – Прислуга? Родной мой, я думала ты выше банальностей, - стоило поравняться с красоткой, как та впилась острыми кроваво-красными когтями в мое предплечье. – Эй, подстилка. Надеюсь, осознаешь, что тебе ничего не светит. В противном случае, тебя ждет очень большое...

- Ия, заканчивай, - предупреждающе прохрипел шеф и двинулся в сторону бывшей подружки, но замер.

- Руку убрала, - практически рыком вырвалось из недр гортани, покуда глаза с напором смотрели точно в голубые очи, ставшие круглыми от подобной наглости.

Не став дожидаться ответной реакции, я сама вырвала конечность из хватки. На коже заалели жгучие полосы.

- Да как ты, - блондинка с шелестом втянула воздух узким носом, я же отодвинула ее в сторону и вышла в смежную комнату.

- Да ты знаешь, кто я такая?! – заорала она так, что заложило уши. – Слышишь, дрянь?!

Нина отступила к своему столу, а Борис к дивану.

- Я то знаю, - бросила через плечо, и не подумав затормозить. – А ты очевидно не особо. Кто из нас еще подстилка.

За спиной послышался шум и отборная брань. Не останавливаясь, я пересекла холл и поднялась на второй этаж к Леониду, в любопытстве свисающему с перил.

- Таки что происходит? – спросил дворецкий, завидев меня, злую до чертиков. – Ия Дорато изволила почтить?

Вместо пояснений, я направилась в ванную и, достав перекись из шкафчика, обильно полила руку. На припухших линиях запузырилась белая пена.

***

Со дня моего появления в доме Тихомирова мы впервые оказались на кухне полным составом. Пять человек, попивающих чай и прислушивающихся к скандалу, что отголосками доносился до второго этажа.

- А кто это такая? – спросила Анастасия, скидывая невидимые пылинки с белого передника; они с Леонидом стояли возле плиты. – И почему она так кричит на Александра Елисеевича?

- Вам культурно ответить или честно? – задала Нина встречный вопрос, ее плечо опиралось на холодильник с одним единственным магнитиком, что был предназначен для удержания заметок.

- Ошибка зрелости, - перенял эстафету Леонид и звякнул ложкой о край чашки. – Дурь прошлого.

- Это я виноват, - понуро проговорил Борис, восседающий напротив меня, мрачной словно грозовая туча. – Я только калитку открыл, а она как ринулась.

- Таки не надо, - отмахнулся дворецкий. – Такая в окно залезет по елке, не остановишь.

Раздался звон стекла. Все дружно уставились в проход.

- Да ты понимаешь, кто я такая?! – истеричные вопли переместились в холл. - Я Ия Дорато! Я отказывала миллионерам и птицам, что летают намного выше тебя! Как ты смеешь так разговаривать со мной?! Да я могу уничтожить все по щелчку пальцев! Я вас всех уничтожу, слышите?! Слышишь, курица тупая?! Можешь валить из города! Я тебя из-под земли достану! Уроды!

- Ага, - закатила глаза Нина. – Как же.

Цоканье каблуков. Громкий стук эхом пронесся по пространству. За ним последовали торопливые шаги.

Первой ретировалась уборщица. За мгновение до того, как в проеме появился Александр собственной персоной. В серых очах полыхало пламя.

- Борис, - мужчина напротив вжал голову в плечи. – Через десять минут уезжаем.

Блондинчик тут же покинул кухню. За ним неспешно последовала Нина.

- Анастасия, - отставив чашку, Леонид засеменил прочь. – Я таки имею, что вам сказать.

И только я осталась на прежнем месте, отвращение с толикой обиды разъедало пищевод, кисловатым привкусом кололо язык.

- Кристина, - от прежнего властного тона не осталось и следа.

Александр подошел ближе. Взгляд его устремился к моей руке с последствиями чужого негодования и ревности. Музыкальные пальцы потянулись к раздраженным полосам, но на половине пути остановились и легки на поверхность тумбы. Я продолжила смотреть внутрь тары с остатками чая.

Неловкость. Она разлилась по полу, будто кто-то обронил ведро, и душными испарениями поднималась вверх, все пуще давя на легкие.

Когда прохладные кончики все же коснулись кожи, меня передернуло. От кипящих противоречий и тока, стремительно заполонившего вены.

- Простите, - проговорил мужчина тихо, прикосновение лениво двинулось вверх по руке. – Простите за омерзительное представление.

- Вам не за что извиняться, Александр Елисеевич, - по мышцам прошелся волнующий спазм. – Это же не вы обозвали меня овцой. Просто я оказалась не в то время, не в том месте...

Внезапно, его пальцы отстали от моего предплечья и, обхватив подбородок, заставили повернуться и встретиться со странным взором. Значение его ускользало от понимания. Ресницы мужчины дрогнули, расширенные зрачки упали на мои приоткрытые губы. Я перестала дышать.

- Вы были там, где захотел я. А значит, - пауза, на моих скулах буйным цветом расцвело смущение, - это было именно то место. Никак иначе. Запомните, Кристина.

Прежде, чем я успела уловить хоть какой-то смысл, Александр убрал руку и вышел. Оставив меня в полнейшем недоумении и разрозненном волнении. Сердце грозило пробить ребра.

***

Настроение мое было испорчено. Отнюдь не взбалмошной девицей, возомнившей себя не пойми кем. Всего лишь смазливая моделька, как показал интернет. Подобных десятки и слава их скоротечна. Так же как и моя злость. Хотя, встреться я с ней на улице, и последствия были бы плачевными.

Нет, больше всего тревожило не это.

Что означали его слова? Вот что воистину терзало ум и приводило в бешенство. Наравне с реакциями собственного организма, учащенным пульсом, натянутыми до предела нервами. Все доводило до каленья. Не укладывалось в сознании. Тяжестью давило на плечи. И я отнюдь не была наивной, чтобы не сложить два и два.

Он нравился мне. Нравился как мужчина. Я была самкой, которую влекли запах, стать и врожденное очарование, незаметно пустившее корни в глубины естества.

Стало тошно. И смешно.

Над городом клубилась тьма, когда я покинула Новофоминскую. Александр так и не появился, чему я была рада. Рада, ибо хотела разобраться с собой, с дрожью и фантомами его прикосновений, преследующими остатки трудового времени.

С пристальными наблюдениями Нины разбираться не хотелось. Она была вправе подозревать все что угодно.

Я отправилась прямиком домой, по дороге убеждая внутреннее «я» прекратить опасное увлечение начальством. Оно не могло довести до добра. Он должен был оставаться где-то там. Вне досягаемости. Цветочным Бароном с обложки журнала. Проплывающей тенью. Кем угодно, но только не близко стоящей персоной, до которой можно дотронуться. Нет. Только так. Другого не нужно. Пока не поздно. Пока я не превратилась в еще одну воздыхательницу или же надоевшую игрушку. Подобные Александру с прислугой не встречаются и уж точно не женятся. Остальное лишь сказки, дешевые листы слащавых любовных романов.

Я настолько углубилась в размышления, что не заметила внедорожник, стоящий на обочине родного пристанища. Зацепил взгляд он лишь, когда уши уловили восторженное щебетание детишек, стайкой кружащих возле знакомого транспорта. Я едва не застонала и уперла взор в сюрприз номер шесть. Или семь? Будто кто-то считает.

- Привет, - помахал Аркадий, окруженный бывшими соседями и девчонками, смотрящими на него с вожделением. – Где пропадала?

- Должен же кто-то работать легально, - процедила сквозь зубы и зашла в подъезд.

Мужчина побежал следом к огромному разочарованию собравшейся свиты.

- И кем же ты работаешь? О, тетя Фрося!

Соседка, спускающаяся с лестницы, расплылась в пораженной улыбке.

- Аркашечка! Сколько зим! У, какой ты стал. Красовец. Кристиночка, неужто...

- Упаси Господь, - пробурчала я, что бы она не имела в виду, и с трудом обогнула тучную фигуру. – Доброго вечера, тетушка.

- Шо это с ней? – спросила Ефросинья у нежданного гостя.

- Устала, - пожал тот плечами и двинулся дальше, перепрыгивая через несколько ступеней. – Хорошо выглядите, тетушка. Так держать.

- Брось це, - женщина стушевалась и махнула пухлой конечностью.

Я намеревалась захлопнуть дверь, но Арк придержал ее и вошел внутрь квартиры. Выгнать его силенок у меня явно не хватило бы.

- Приглашения не было, - зато ничего не останавливало от язвительности. – Уходи.

- Я сам себя пригласил, - не растерялся мужчина и сбросил свою куртку, оставшись в одной футболке, плотно обтягивающей натренированное тело. – Ничего не поменялось.

Скрипнув зубами, я набрала чайник и водрузила его на горящую синим пламенем конфорку.

- Так кем работаешь? – не унимался Аркадий, осматривающий внутренне убранство.

- Не твоего ума дело, - распахнула навесной шкафчик.

- А можно и мне чаю?

- Обойдешься.

Окружение заполонил задорный смех.

- Да, - весело протянула первая любовь. – Именно этого мне не хватало. Черт, Крис. Пойдем - поужинаем. Я угощаю.

Коробка с пакетиками едва не выскользнула из хватки.

- Что прости? – я должно быть ослышалась. – Поужинаем?

- Можешь выбрать любое место. Любое. Абсолютно.

Судя по тону, последние слова были призваны повергнуть меня в восторг.

- Merda, - вырвалось против воли, до такой степени я была ошарашена предложением. – Ты серьезно? – шутливость покинула конопатое лицо. – Арк, ты Тигр! По-моему один только факт должен заставить меня избегать твоего общества. А, может, пойдем и скажем тете Фросе? Уверена, она обрадуется не меньше чем я! Скажи, зачем ты пришел? Я не звонила. Где Григорий по-прежнему не знаю. Так что не теряй время впустую.

- Вообще-то, - Аркадий начал приближаться, нечто в его позе и знакомых чертах настораживало, я вжалась в кухонный гарнитур и завела руку за спину, нащупывая предмет потяжелее. – Я здесь, потому что всю неделю не мог выкинуть тебя из головы.

- О, - нас разделяло меньше метра. – А вот я бы предпочла забыть все, что со мной произошло.

- Виновные уже наказаны, - сантиметров двадцать; мужчина, что был выше меня на голову, навис сверху, ладонь нащупала блюдце. – Больше тебя никто не тронет. Я гарантирую.

Я предпочла промолчать. Арк же упер руки по обеим сторонам от меня, наши носы почти соприкоснулись.

- Крис, - жаркое дыхание опалило кожу. – Поехали. Развлечемся. Поговорим и все обсудим, - он вдохнул. – Ты так вкусно пахнешь. Я заметил еще тогда, в машине.

Меня откровенно замутило.

- Нет, - твердо ответила я, по телу разлился холод. – Перестань и уходи. Уверена, у тебя есть с кем отобедать и без меня.

- Да брось, - он усмехнулся. - Вспомни, как нам было хорошо вместе. Я многого не прошу. Немного общения. А там как пойдет...

- Я не девочка на одну ночь, Арк, – мой голос наполнился низами, ладонь сильнее сжала блюдце. – Уходи.

- Нет, - изумрудные глаза переместились на мой рот, накрыло ощущение дежавю. – Точно не на одну.

Он перехватил руку раньше, чем тарелка достигла рыжего виска. Сжал запястье. Вскрикнув, я выронила керамическое изделие. Налетев на половицы, оно разлетелось на куски, а мягкие губы настойчиво накрыли мои.