Posai distrattamente lo sguardo sulla figura posta dinanzi a me, accovacciata nella traballante sedia di legno scuro, malconcia, il naso arricciato, mi stavo sforzando di ignorare il penetrante sentore di umido e muffa che si spandeva sin dagli angoli più gocciolanti e nascosti di quel piccolo garage.

Era stata un'idea strana, probabilmente anche un poco folle, quella che ci aveva visto azzardare un tentativo tanto incerto e disperato, mentre pian piano l'oscurità pareva prendere ad avanzare sempre più.

«Rose» mi riportò alla realtà Erika, per l'ennesima volta, avevamo poco tempo, ormai avrei dovuto averlo compreso, almeno dopo aver ripetuto quell'azione all'incirca una decina di volte, eppure non mi riusciva di rimanere concentrata sul bersaglio.

Sorprendentemente, i vampiri si erano rivelati ancor più ottusi di quanto inizialmente mi fossi aspettata, si muovevano danzando insieme ai loro demoni e istinti, senza soffermarsi neppure un istante in un qualche genere di riflessione.

Aveva giovato, anche se sarebbe potuto sembrare improbabile, a nostro favore il fatto che il centro di quegli stessi pensieri, non solo un minimo ossessivi, avesse preso a girare attorno a me, in un'indistinta cacofonia.

Era stato sufficiente che, uno per volta, loro mi individuassero, il resto era proseguito da sé, puntualmente il vampiro designato mi correva dietro, senza preoccuparsi minimamente di avvertire i suoi complici, a dimostrazione che l'arroganza non porta mai a nulla di gradevole, io allora dovevo solo svolgere una semplice azione, intrinseca nell'essere umano, camminare, continuare a farlo finché non fossi arrivata nel luogo da noi scelto, soprattutto per mancanza di migliori alternative.

Nonostante l'odore disgustoso, e l'evidente mancanza d'uso, il garage di casa di Erika si era rivelato la migliore, se non la più comoda, delle opzioni, soprattutto perché l'abitazione della ragazza era l'unica che potesse facilmente essere raggiunta a piedi dalla galleria d'arte.

Il resto di quella piccola missione, la parte più complessa, purtroppo, competeva poi a Katrina che, ancora avvertendo lo scattante bisogno di scaricare la propria furia, la tensione guizzare nei muscoli, in attesa, apparentemente dormienti, si faceva ancor meno problemi a stordire quell'essere totalmente ignaro, per poi legarlo alla seggiola con delle vecchie catene, gelide e resistenti, seppur arrugginite.

Le catene del genere che, durante il periodo in cui le strade si coprono di una lastra di gelo friabile e trasparente, devono essere attaccate alle ruote, era ironico che, impiegate in entrambi gli usi, avrebbero comunque salvato la vita di qualcuno.

Tutto il procedimento, portava, infine, alla scena che in quel momento si trovava a riempire il mio sguardo marino, mentre i riccioli color fragola mi sfioravano delicatamente le guance rosee, le braccia calate lungo i fianchi, le mani esili sulle cosce, ancora fasciate dalle scure calze a rete, non riuscivo precisamente a soffermarmi su un qualcosa di coerente, per quanto ciò non mi portasse tanto dispiacere quanto avrebbe potuto.

Fu solo l'inquietante tintinnare dei legami in un movimento brusco della tetra creatura a rimembrarmi l'atto che doveva essere compiuto, finalmente tornai a prestare attenzione e i rumori ridondanti tornarono ad impegnare il mio udito, un respiro rassegnato s'increspò nell'aria.

«È così turbata perché sa di essere lei, nonostante la situazione attuale, il coniglietto in trappola» insinuò lentamente il vampiro, la voce resa roca dallo stordimento «Oppure è sempre così noiosa?».

Le sue parole risuonavano profonde, strascicate, in un movimento di labbra appena accennato, anche pigro, si rivolse ad Erika con una certa familiarità.

Lei non reagì in alcun modo, si limitò, altrettanto pacatamente, ad arricciare una ciocca chiara attorno al dito, con apparente disinvoltura, mi domandai se non l'avesse già incontrato in precedenza, se per lei il destino, cui l'essere, oramai, era condannato, fosse difficile, in una qualche maniera affettiva, da accettare, ma nei suoi occhi verdeggianti non si affacciò neppure il sentore di una nube.

Nonostante l'attenzione del prigioniero sembrasse rivolta altrove, tuttavia, i suoi occhi, del medesimo colore appartenente alle viscere più profonde di un incendio boschivo, continuarono a tremolare, scottando la mia pelle candida di segreti e peccati.

«Vuoi sapere cosa ti succederà?» Chiese ancora, in una maniera che sarebbe potuta risultare anche educata, se non fosse stata accompagnata da uno schiocco possente di mascella e frammenti dello scintillio di due bianche zanne ricurve, un ciuffo di capelli corvini gli ricadde sulla fronte.

«Lascialo stare, Rose» la voce astiosa di Erika mi costrinse ad intercettare il suo sguardo, mentre le mie iridi, di una scrosciante tonalità d'acqua dolce verde azzurra, colme di domande e munite di poche risposte, si intrecciavano alle sue, interrogative «Samael mente» mi fornì, tornando a squadrarlo «Continuamente...» sibilò, sottovoce, ma abbastanza chiaramente da essere udita.

Samael sorrise, tutto denti e spigoli, la pelle traslucida in contrasto rispetto hai folti capelli color dell'ebano «Non quando la verità è peggiore di qualunque genere di menzogna io potrei mai essere in grado di ideare» inclinò il capo verso destra, ancora guardandomi, in un invito silente, nonostante le iridi vermiglie, quanto il migliore dei vini, fossero appannate di secoli, il giorno della sua trasformazione, che lo aveva reso immutabile, doveva aver avuto la mia stessa età, anno più, anno meno, non che importasse.

«Perché vorresti dirmelo, allora?» Domandai, disinteressata alla sua proposta, scostandomi una ciocca ramata dal viso «Se un avvenimento orribile non è previsto non è ancora meglio, per i sadici come te, intendo?» sibilò delicatamente all'insulto, fingendosi offeso dall'epiteto.

«Veramente...» scandì la parola, come se per lui il tempo scorresse tanto rapido da necessitare un qualche genere di rallentamento «Diciamo che potrebbe essermi utile una tua totale...» canticchiò per un secondo, distraendosi come se il discorso fosse concluso, o come se, direttamente dai meandri degli Inferi, Satana gli avesse chiesto consiglio, come se stesse contando il risuonare degli spauriti battiti del mio cuore pulsante «Consapevolezza» concluse, quando ormai avevo quasi scordato l'inizio della frase.

«Dubito che qualcosa riguardante me potrebbe aiutarti, in qualunque modo» scattai, non poco infastidita da quel suo tentennare tanto sicuro, quando sarebbe dovuto essere in preda al terrore per il proprio destino.

Gettò il capo all'indietro, esponendo il profilo bianco del proprio collo, una sonora risata rimbombò nella stanza semivuota e stretta, come nella sua cassa toracica, mentre l'aria densa del suo respiro velenoso pareva corrodere la sicurezza delle presenti.

Quello sfoggio di gioia idilliaca terminò con l'infrangersi del refolo d'aria di un suo sospiro gelido, drammatico «Se anche così non dovesse essere» insinuò, di nuovo, ogni suo più labile respiro pareva risuonare di insinuazione.

Gli avambracci, piuttosto robusti, ma non eccessivamente, affilati, come i muscoli agili di un felino, si contrassero debolmente contro le grige catene, ferree.

«Quello che ti riguarda è uno di quei segreti struggenti, che, inesorabilmente, ma con squisita lentezza, ti getta nel dirupo, ti distrugge, a meno che non sia tu pronta a distruggere gli altri, per semplice sopravvivenza, o a distruggerti per prima» parlava con troppa veemenza, mi chiesi se un essere come lui potesse aver patito una stessa maledizione.

La maglietta scura si stropicciò mentre si sporgeva in avanti «E poi» considerò e nel mio petto s'avviluppò un respiro malamente trattenuto «Devo una tortura infernale al tuo amichetto ringhioso, cosa c'è meglio del suo distruggersi, e struggersi, per te?».

«Basta così!» fu la voce di Katrina, mentre non potevo far altro se non sgranare gli occhi, avvertendo il principio di un capogiro, che interruppe, coraggiosamente perentoria, quella scena pietosa «Non so neppure perché ti stiamo ascoltando, anche se ci sai fare con le parole, lo ammetto» si era mantenuta silenziosa per gran parte della conversazione, stanziando dietro lo schienale della sedia, ma appariva, a dir poco, furiosa.

Si avvicinò alla figura del finto ragazzo che, forse già mezz'ora prima, aveva colpito alla testa, senza alcuna pietà, poi sorrise, in uno scintillio di canini acuminati, preludio di caos.

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𝔈 𝔞𝔡𝔢𝔰𝔰𝔬 𝔰𝔬𝔩𝔬 𝔪𝔢!

𝚂𝚝𝚘 𝚙𝚎𝚛 𝚌𝚘𝚖𝚖𝚞𝚘𝚟𝚎𝚛𝚖𝚒, 𝚛𝚊𝚐𝚊𝚣𝚣𝚒/𝚎, 𝚜𝚙𝚎𝚛𝚘 𝚍𝚒 𝚗𝚘𝚗 𝚎𝚜𝚜𝚎𝚛𝚖𝚒 𝚊𝚛𝚛𝚞𝚐𝚐𝚒𝚗𝚒𝚝𝚊 𝚝𝚛𝚘𝚙𝚙𝚘 𝚌𝚘𝚗 𝚕𝚊 𝚜𝚌𝚛𝚒𝚝𝚝𝚞𝚛𝚊, 𝚙𝚎𝚛𝚌𝚒𝚘̀ 𝚍𝚒 𝚗𝚘𝚗 𝚊𝚟𝚎𝚛 𝚏𝚊𝚝𝚝𝚘 𝚜𝚌𝚑𝚒𝚏𝚘 𝚍𝚎𝚕 𝚝𝚞𝚝𝚝𝚘, 𝚗𝚘𝚗 𝚊𝚐𝚐𝚒𝚘𝚛𝚗𝚘 𝚍𝚊 𝚞𝚗𝚊 𝚟𝚒𝚝𝚊, 𝚖𝚊, 𝚙𝚎𝚛 𝚏𝚊𝚛𝚖𝚒 𝚙𝚎𝚛𝚍𝚘𝚗𝚊𝚛𝚎, 𝚍'𝚘𝚛𝚊 𝚒𝚗 𝚙𝚘𝚒 𝚖𝚎𝚝𝚝𝚎𝚛𝚘̀ 𝚞𝚗 𝚌𝚘𝚞𝚗𝚝𝚍𝚘𝚠𝚗 𝚜𝚞 𝚒𝚗𝚜𝚝𝚊 𝚎 𝚌𝚎𝚛𝚌𝚑𝚎𝚛𝚘̀, 𝚊𝚕𝚖𝚎𝚗𝚘 𝚚𝚞𝚎𝚜𝚝𝚊 𝚜𝚎𝚝𝚝𝚒𝚖𝚊𝚗𝚊 𝚍𝚒 𝚊𝚐𝚐𝚒𝚘𝚛𝚗𝚊𝚛𝚎, 𝚊𝚕𝚖𝚎𝚗𝚘 𝚚𝚞𝚊𝚜𝚒, 𝚝𝚞𝚝𝚝𝚒 𝚒 𝚐𝚒𝚘𝚛𝚗𝚒.

𝙾𝚛𝚊 𝚕𝚎 𝚌𝚘𝚜𝚎 𝚒𝚖𝚙𝚘𝚛𝚝𝚊𝚗𝚝𝚎, 𝚑𝚘 𝚒𝚕 𝚋𝚒𝚜𝚘𝚐𝚗𝚘 𝚏𝚒𝚜𝚒𝚌𝚘 𝚍𝚒 𝚜𝚊𝚙𝚎𝚛𝚎 𝚌𝚘𝚜𝚊 𝚗𝚎 𝚙𝚎𝚗𝚜𝚊𝚝𝚎 𝚍𝚒 𝚂𝚊𝚖𝚊𝚎𝚕, 𝚒𝚘 𝚖𝚎 𝚗𝚎 𝚜𝚘𝚗𝚘 𝚒𝚗𝚗𝚊𝚖𝚘𝚛𝚊𝚝𝚊 𝚖𝚎𝚗𝚝𝚛𝚎 𝚜𝚌𝚛𝚒𝚟𝚎𝚟𝚘, 𝚒𝚗 𝚌𝚊𝚜𝚘 𝚕𝚘 𝚙𝚎𝚗𝚜𝚊𝚜𝚝𝚎, 𝚊𝚗𝚌𝚑𝚎 𝚜𝚎 𝚊 𝚖𝚎 𝚜𝚎𝚖𝚋𝚛𝚊 𝚙𝚒𝚞𝚝𝚝𝚘𝚜𝚝𝚘 𝚒𝚖𝚙𝚛𝚘𝚋𝚊𝚋𝚒𝚕𝚎 𝚌𝚑𝚎 𝚚𝚞𝚊𝚕𝚌𝚞𝚗𝚘 𝚌𝚒 𝚊𝚋𝚋𝚒𝚊 𝚙𝚎𝚗𝚜𝚊𝚝𝚘, 𝚟𝚒𝚜𝚝𝚘 𝚒𝚕 𝚌𝚘𝚖𝚙𝚘𝚛𝚝𝚊𝚖𝚎𝚗𝚝𝚘, 𝚎𝚌𝚌...

𝙽𝙾𝙽 𝚌𝚒 𝚜𝚊𝚛𝚊̀ 𝚞𝚗 𝚝𝚛𝚒𝚊𝚗𝚐𝚘𝚕𝚘.

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𝙰 𝚁𝚘𝚜𝚎 𝚗𝚘𝚗 𝚙𝚘𝚝𝚛𝚊̀ 𝚖𝚊𝚒 𝚏𝚛𝚎𝚐𝚊𝚛𝚎 𝚍𝚒 𝚖𝚎𝚗𝚘 𝚍𝚒 𝚂𝚊𝚖𝚊𝚎𝚕 𝚎 𝚒𝚘 𝚍𝚎𝚝𝚎𝚜𝚝𝚘 𝚒 𝚝𝚛𝚒𝚊𝚗𝚐𝚘𝚕𝚒... 𝚜𝚝𝚛𝚊𝚗𝚘: 𝚟𝚒𝚜𝚝𝚘 𝚌𝚑𝚎 𝚕𝚊 𝚜𝚝𝚘𝚛𝚒𝚊 𝚙𝚘𝚝𝚛𝚎𝚋𝚋𝚎 𝚜𝚎𝚖𝚋𝚛𝚊𝚛𝚎 𝚜𝚒𝚖𝚒𝚕𝚎 𝚊 𝚃𝚠𝚒𝚕𝚒𝚐𝚑𝚝, 𝚖𝚊 𝚟𝚎𝚛𝚘.

𝙳𝚊 𝚘𝚛𝚊 𝚝𝚊𝚗𝚝𝚎 𝚌𝚘𝚜𝚎 𝚌𝚊𝚖𝚋𝚒𝚎𝚛𝚊𝚗𝚗𝚘.