trong thế giới mà runeterra chỉ là hư cấu, gen.g theo dõi faker điều hướng ý thức của mình với sự kinh hoàng ngày càng tăng.

"tại sao tụi mình lại xem cái này?" doran lẩm bẩm, nhăn mặt khi một trong những con zombie nghiến chặt răng.

"chúng ta có thể đổi kênh," peanut gợi ý khi bước vào phòng, cầm điện thoại bên tai bằng một tay và đưa cho doran một cái gối để che thay vì bằng tay. anh đột nhiên cau mày, nghiêng mặt gần điện thoại hơn. "gì? không, em không nói với anh," anh nói.

doran nhìn anh đầy bối rối và peanut lắc đầu. "xin lỗi, anh đang nói chuyện với anh junsik. khi anh nói chúng ta có thể đổi kênh, anh đang nói với em," anh nói với doran, vẫy điện thoại về phía họ.

peyz hớn hở khi nhắc đến cựu adc huyền thoại. "tiền bối bang?" cậu nói. "anh đang gọi cho anh ấy?"

"ôi, em gọi anh ấy là tiền bối cơ đấy," peanut trêu. "tin anh đi, anh ấy thực sự không xứng đáng được tôn trọng như vậy."

những âm thanh khó hiểu nhưng đầy tức giận phát ra từ điện thoại của peanut, bị bóp nghẹt và lách cách, và peanut cười. "em đùa thôi," anh nói mượt mà, dựa lưng vào tường. "bây giờ im lặng và xem anh sanghyeok đi."

peyz cau mày và với lấy điều khiển, nhưng delight giật lấy nó. "nếu chúng ta xem cái này sẽ giúp triệu hồi sư có đủ sức mạnh cần thiết để đưa t1 về nhà," delight nói để đáp lại cái cau mày của peyz. "việc di chuyển mọi người giữa các chiều không gian có thể cần nhiều phép thuật hơn việc tạo ra một cơ thể."

"như thế này có đang hơi xâm phạm quá không?" doran nói. cậu rùng mình khi faker lảo đảo lùi lại trên màn hình tv. "em cảm thấy thật tồi tệ."

"nhưng xem nó sẽ giúp tuyển thủ faker về nhà nhanh hơn để những giấc mơ của anh ấy không bị phát sóng nữa, phải không?" chovy chen vào. "em không thích điều đó, nhưng em cũng muốn giúp. em không thích việc không thể làm gì. có lẽ theo cách này chúng ta có thể tạo ra sự khác biệt..."

giọng nói của anh ngừng lại khi một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trên màn hình. trong một khoảng thời gian dài, gen.g im lặng khi họ nhìn chằm chằm vào màn hình.

chính bang là người phá vỡ sự im lặng, lời nói của anh vang lên rõ ràng trong sự im lặng chết chóc. "đó là em à?" anh nói yếu ớt.

"ừ," peanut trả lời, giọng anh mềm mại. peanut trong cơn ác mộng của faker là một bản sao chính xác của peanut hiện tại. nhưng thỉnh thoảng, nó dường như dao động giữa peanut hiện tại và peanut lúc còn là người đi rừng mới của skt vào năm 2017, mái tóc của anh nhấp nháy từ đen sang vàng bụi.

không ai đáp lại, vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình với đôi mắt mở to. peanut tiếp tục nói lảm nhảm, ngón tay anh co giật một cách lo lắng.

"ồ, cái quái gì vậy. em là một con zombie – không, bây giờ em là con người? và có anh jaewan, và haneul, và–"

ácmộng-peanut nắm lấy cổ faker và peanut im bặt. faker đẩy ácmộng-peanut ra, ngực anh thở hổn hển và mắt dại đi với sự hoảng loạn rõ ràng. sau đó anh quay người và chạy.

"tại sao cậu lại chạy? chẳng phải cậu nói rằng cậu sẽ để bạn bè trong giấc mơ bắt được cậu sao?" giọng nói của triệu hồi sư vang lên.

"ông đã nói không nên," faker thở hổn hển khi chạy. "và đây không phải là một giấc mơ. tôi đã véo mình, bất kể, nhưng cũng bởi vì wangho nắm lấy cổ tôi, và–"

peanut giật lấy điều khiển từ delight và màn hình tv chuyển sang màu đen. đồng đội của anh nhìn anh khi peanut từ từ hạ điều khiển xuống, ngón tay anh vẫn đặt trên nút nguồn.

"chết tiệt," anh chửi thề, một nụ cười bối rối nở trên mặt, sau đó nó vụt tắt và anh yếu ớt ngồi xuống ghế sofa. "tại sao mình lại ở đó?" anh lắc đầu, không nói nên lời. "tại sao mình – ý mình là," anh đưa tay lên vuốt tóc. "tại sao mình lại làm điều đó với anh ấy?"

chovy đặt một tay ngập ngừng lên vai peanut khi peanut chớp mắt liên tục.

"đó chỉ là một giấc mơ thôi anh," peyz thử an ủi. "nó không có thật."

"tại sao anh lại làm điều đó với anh ấy?" peanut lặp lại, giọng anh vỡ òa. chết tiệt. "đó có phải là cách anh ấy nghĩ về anh không? anh ấy có nghĩ rằng anh ghét anh ấy không?"

"không, em... em chắc chắn anh ấy không nghĩ rằng anh ghét anh ấy," chovy thì thầm. "các anh đã biết nhau lâu rồi mà."

điều đó làm người đi rừng bật cười, nhưng âm thanh đó khàn đi thay vì sáng ngời. "ừ," anh nói khẽ. "anh sẽ phải... anh không biết. nói chuyện với anh ấy khi anh ấy quay lại."

peanut ngồi đó thêm vài phút, cố gắng lấy lại bình tĩnh. sau đó anh bật lại tv, giả vờ không nhận thấy những ánh mắt lo lắng của đồng đội nhìn nhau. bang đã im lặng một lúc — chuyện gì đang xảy ra với anh ấy?

cảnh tượng chào đón họ trả lời câu hỏi của peanut. ánh mắt lạnh lùng của bang hiện lên trên màn hình và peanut lại chửi thề. "anh junsik–" anh lên tiếng, gần như hét vào điện thoại.

nhưng anh có thể nói gì đây? đừng xem nữa à? cả thế giới đang xem mà — xem chuyện cá nhân của người khác bị phát tán để giải trí. peanut muốn khóc. hoặc hét lên. có lẽ cả hai.

"đồ ngốc," ácmộng-bang nói, giọng dịu dàng và nhẹ nhàng nhưng bằng cách nào đó lại sai sai. peanut không chắc tại sao anh có thể nhận ra, nhưng faker dường như cũng nhận thấy, nếu cách anh đang nhìn chằm chằm vào ácmộng-bang với đôi mắt mở to là một dấu hiệu. "đó là cái bóng của cậu, vậy nên đó là cậu."

faker không trả lời và peanut gần như cảm thấy nhẹ nhõm — điều đó cho anh thời gian kết thúc cuộc gọi thoại với bang và mở cuộc gọi video thay thế. cuộc gọi đổ chuông liên tục và peanut nghĩ rằng bang sẽ không nghe máy. nhưng rồi khuôn mặt của bang hiện lên trên màn hình điện thoại của peanut và một bàn tay mảnh khảnh với móng tay sơn hồng bóng loáng đang rút lui khỏi màn hình. jeesun chắc là đã trả lời cuộc gọi cho chồng mình.

"chào nhé," peanut nói. anh ra hiệu cho đồng đội chú ý đến tv, không phải anh, rồi tựa tay lên một chiếc gối trên ghế.

bang nhìn anh với đôi mắt buồn. "có thể sanghyeok nghĩ rằng chúng ta ghét cậu ấy," anh nói. bàn tay của jeesun lại xuất hiện trên màn hình và đặt lên vai bang, siết nhẹ nhàng. "cái chuyện chết tiệt mà chúng ta đang làm là gì? anh đang nói gì vậy?"

"đó không phải là anh," peanut nói. "giống như người đang cố bóp cổ anh sanghyeok không phải là em."

"anh biết điều đó," bang lẩm bẩm. "nhưng đó là những gì cậu ấy nghĩ về chúng ta, phải không?"

peanut không thể nghĩ ra câu trả lời cho điều đó. đó cũng là mối lo lắng anh đã nói chỉ vài phút trước. nếu đây là cơn ác mộng của sanghyeok, thì có lẽ đây là cách anh ấy nhìn nhận họ. nhưng điều đó không hợp lý. sanghyeok là bạn của anh và anh biết sanghyeok không phải là kiểu người căm ghét bạn bè, vậy tại sao...?

"em không nghĩ đó là những gì anh ấy nghĩ về các anh," jeesun nói, nhẹ nhàng đẩy bang sang một bên để cả hai đều hiện lên màn hình. "những phiên bản ác mộng của các anh — giờ là bengi nữa —" và cô chỉ về phía màn hình tv của họ, nơi faker đang nói chuyện với bengi trẻ hơn. "— tất cả đều đổ lỗi cho anh ấy vì, ừm, giết họ. đều nói là anh ấy có lỗi."

peanut và bang đều nhíu mày với cô, không hiểu cô đang cố nói gì. và chovy, trong tất cả mọi người, tham gia vào cuộc trò chuyện, gật đầu tỏ vẻ hiểu.

"đó là tiềm thức của anh ấy, nơi anh ấy nghĩ rằng anh ấy có lỗi," chovy nói. cậu nhìn peanut đầy chân thành. "đây không phải là những gì anh ấy nghĩ về các anh. những phiên bản ác mộng của các anh giống như, hiện thân của sự tội lỗi trong anh ấy."

"hiện thân của sự tội lỗi trong cậu ấy?" bang nghẹn ngào. "cậu ấy có thể cảm thấy có lỗi vì điều gì?"

ácmộng-bengi trả lời cho họ. "thật tiếc khi cậu đã giết hết những người khác," anh ta nói với faker. "mọi người bên dưới chúng ta. tất cả đều bị mắc kẹt trên cái bệ của họ, không thể thoát khỏi cái bóng của cậu."

cái bóng.

"nuốt chửng chúng ta," peanut nói nhỏ nhẹ, vì cuối cùng anh đã hiểu. điều gì đó sâu thẳm bên trong anh, một vết thương cũ và dễ bị tổn thương, đau nhức như một vết thương cũ chưa hồi phục. điều anh chưa từng cảm nhận từ năm 2017.

"ừm, anh không rời đi chỉ vì cậu ấy nổi tiếng," bang lẩm bẩm, nhưng peanut có thể cảm nhận được rằng anh ấy cũng hiểu rồi. anh có thể thấy điều đó qua sự nghiêng ngả của vai, qua hơi thở dài sâu khi anh hít vào và thở ra.

"chúng ta đều hiểu mà," jeesun nói nhẹ nhàng. "nhưng đó là tiềm thức của faker, vì vậy anh ấy tập trung vào những phần liên quan đến mình. anh ấy đã xin lỗi, nhiều năm trước, vì không thể giành chiến thắng nhiều hơn, phải không?"

peanut nhớ lại cuộc phỏng vấn đó, vào năm 2019 sau khi skt đã giành chiến thắng tại lck spring, khi mắt sanghyeok đầy nước mắt và anh đã ngước lên bầu trời để nhắm mắt lại.

bang thở dài và nghe có vẻ lung lay, vì vậy peanut cũng thở dài, chuẩn bị nói điều gì đó khác. nếu những lời này đã vượt qua môi của anh, chúng có lẽ sẽ là những lời an ủi. nhưng trên màn hình, bóng của sanghyeok đột ngột lao về phía ácmộng-bengi ngay cả khi tay sanghyeok vẫn giơ lên hướng về cựu tuyển thủ rừng đầu tiên của anh, gương mặt anh tuyệt vọng, và những lời này chết cứng trong cổ họng của peanut.

peanut nhấn mạnh nút nguồn của điều khiển từ xa của tv với sự lanh lợi của một tay đấu rừng nhảy vào hang baron để lấy một pha cướp với trừng trị. tv đã tắt, nhưng nỗi đau cùng những thứ sâu thẳm bên trong anh đau nhức khiến anh phải đưa tay xoa ngực.

"đủ rồi," anh nói, và bang dường như đồng ý, kết thúc cuộc gọi với một lời tạm biệt ngắn gọn. jeesun vẫy tay và sau đó họ đã biến mất.

phần còn lại của gen.g vẫn yên vị ở đó, cho đến khi peanut vẫy tay mệt mỏi về phía họ. "anh ổn," anh nói. "nhưng có thể cho anh một chút thời gian riêng được không?"

đồng đội của anh nghe theo và lảng đi ra khỏi phòng, nhìn peanut với ánh mắt lén lút mà họ tưởng rằng anh không thể nhìn thấy. chovy vỗ vai peanut khi cậu rời đi. peanut đợi cho đến khi cánh cửa đóng lại phía sau anh, sau đó cuộn tròn trên ghế sofa. anh nhắm mắt lại và che mắt bằng cánh tay, cố gắng để không suy nghĩ.

các huấn luyện viên của t1 đã tụ tập tại trụ sở chính cho một cuộc họp khác để thảo luận về việc lựa chọn đội hình và chiến thuật. ít nhất, đó là những gì họ nói về. không có nhiều lý do để gặp nhau, khi mùa giải đang nghỉ và các tuyển thủ không thể đưa ra ý kiến của họ. nhưng ở đây các huấn luyện viên, tụ tập quanh tv ở phòng khách.

"tại sao chúng ta lại làm thế này," tom nói một cách dứt khoát, thậm chí không buồn đặt câu hỏi.

"chúng ta đang kiểm tra sức khỏe của các tuyển thủ," bengi nói, nhưng không có nhiều sự thuyết phục trong lời nói của anh. trên màn hình, ácmộng-bengi cười với faker.

"nhìn chúng ta kìa! ba lần vô địch worlds, đúng không?" anh ta nói.

"anh béo quá," sky nói. đó là một nỗ lực yếu ớt để xoa dịu bầu không khí, nhưng các huấn luyện viên vẫn cười.

"ừ," faker nói. giọng anh run rẩy. "ba lần."

"thật tiếc là cậu đã giết hết những người khác," ácmộng-bengi nói. "tất cả những người dưới chúng ta. tất cả họ đều mắc kẹt trên những cái bệ của mình, không thể thoát khỏi cái bóng của cậu."

mắt bengi giật giật. "cảm giác thật kỳ lạ," anh nói. sky vỗ nhẹ lưng bengi.

faker nhìn chằm chằm vào ácmộng-bengi, vẻ mặt ngơ ngác đến mức gần như buồn cười. gần như vậy. bệ của anh bắt đầu nâng lên và bengi rên rỉ.

"anh sẽ bị nuốt chửng," anh nói. "anh sẽ bị nuốt chửng, đúng không?"

roach nhún vai bất lực. "chắc vậy."

nỗi hoảng sợ dữ dội hiện lên trên khuôn mặt faker và anh duỗi tay về phía ácmộng-bengi. "anh, hãy nắm lấy tay em! anh sẽ chết nếu cứ ở dưới đó!"

"tại sao tôi lại phải nắm lấy tay cậu?" ácmộng-bengi nói, giọng bình thản. như thể họ chỉ đang thảo luận về việc build đồ. "đó là lỗi của cậu nên tôi mới phải ở đây."

faker giật lùi và bengi co rúm người khi cái bóng của faker lao xuống. "anh sẽ quay lại ngay," anh nói yếu ớt, đứng dậy khỏi ghế.

sky giữ cổ tay anh lại khi bengi định đẩy anh ra. "anh có ổn không?" anh nói nhỏ.

"thật khó chịu khi thấy mình hành động như vậy và rồi bị một cái bóng nuốt chửng ngay sau đó," bengi thừa nhận.

"đợi đã," tom nói. bengi quay lại nhìn cái bóng của faker đang lơ lửng trên chủ nhân của nó, mắt phát sáng với ánh sáng lạnh lùng và những lưỡi dao nhô ra từ cánh tay. "đó không phải là..."

đúng như dự đoán của một người đi rừng, bengi nghĩ. và với tư cách là một người đi rừng, anh hiểu ngay tom đang nói gì. "nocturne," anh tiếp lời.

roach phát ra một tiếng kêu nhỏ nghẹn ngào và sky thở dài. "điều đó giải thích cho việc cơn ác mộng đã trở nên tồi tệ hơn. nocturne sống dựa vào nỗi sợ hãi trong những cơn ác mộng, phải không?"

các huấn luyện viên nhìn nhau, rồi roach thở dài, có vẻ bất lực. "lại phải đi gặp pháp sư kia thôi, tôi đoán vậy?"

trong lúc xe đang chạy, trên một con đường hai chiều quanh co xiên qua nông thôn hàn quốc, roach bật ra một tiếng thở dài từ ghế ngồi phía trước khiến tất cả họ quay cổ để nhìn anh ta. ngay cả tom cũng quay đầu từ ghế lái với sự ngạc nhiên.

"jaehyeon, em đang lái xe," bengi nhắc nhở tom, và tom vội vàng tập trung lại vào đường. bengi quay trở lại hướng mắt về gương mặt của roach đang nhanh chóng tái nhợt. "kanghee, có chuyện gì vậy?"

"liên minh huyền thoại sắp ngừng hoạt động," roach nói.

tom bật thắng gấp và tất cả họ ngã dúi về phía trước. roach gần như đập đầu vào bảng điều khiển với một tiếng kinh ngạc.

"xin lỗi – xin lỗi, xin lỗi – cái gì cơ?" tom lắp bắp.

roach giơ điện thoại của mình lên cho họ đọc.

"xin gửi đến các người chơi chăm chỉ của chúng tôi,

với sự xuất hiện của siêu sao faker tại runeterra, liên minh huyền thoại đã thu hút hàng triệu người chơi chỉ trong vài tuần qua. mặc dù chúng tôi rất biết ơn về sự gia tăng của người chơi, nhưng không may thay, số lượng người chơi mới quá đông đã gây ra sự cố cho những người chơi khác.

nhiều người chơi không thể vào hàng chờ chơi game, và trong một số trường hợp, họ thậm chí không thể mở game. trước khi gặp sự cố, đã có những lỗi khác được báo cáo trong cửa hàng trong game. chúng tôi đang nỗ lực để sớm mang lại các vị tướng ahri, azir, leblanc và ryze.

sau nhiều suy nghĩ, đội ngũ liên minh huyền thoại đã quyết định tạm ngừng hoạt động game cho đến khi các vấn đề này được giải quyết hoàn toàn.

chúng tôi mong các bạn thông cảm và kiên nhẫn. xin cảm ơn.

riot liên minh huyền thoại."

"chết tiệt," sky thì thầm.

"có thực sự nhiều người chơi mới đến mức lol phải tạm ngừng không?" bengi nghi ngờ.

"đó là một chiều không gian hoàn toàn mới mở ra," tom chỉ ra. "điều này vượt xa ảnh hưởng của sanghyeok. sự tồn tại của runeterra có nghĩa là có những thế giới hư cấu khác ở đâu đó, vì vậy toàn thế giới có lẽ đang có hứng thú với liên minh huyền thoại ngay lúc này."

"vậy là mùa giải lck kế tiếp chắc chắn bị hủy," roach nói. "ý tôi là, không thể thi đấu liên minh huyền thoại nếu không, ừm, có liên minh huyền thoại." anh nhìn quanh hội huấn luyện viên của t1. "chúng ta... thất nghiệp à?"

không ai muốn trả lời điều đó, vì vậy các huấn luyện viên ngồi im lặng buồn rầu cho đến khi một chiếc xe sau lưng họ bấm còi. tom thở dài và đạp ga.

"họ đang dừng hoạt động lol," caedrel nói, mắt anh mở to. anh dang rộng cánh tay, một nụ cười cũng rộng không kém nở trên mặt. "chúng ta tự do rồi! mọi người ơi, chúng ta tự do rồi!"

nhưng khuôn mặt anh nhanh chóng xụ xuống và anh lắc đầu. "nhưng thực sự thì, mọi người ạ. điều đó có nghĩa là không còn các giải đấu thường niên nữa –" anh giơ tay lên và bắt đầu đếm trên các ngón tay. "—không có msi, không có worlds. các tuyển thủ không thể tập luyện. các streamer lol sẽ phải chuyển sang các trò chơi khác."

caedrel nhìn vào chat và chỉ thấy những biểu cảm XDD thường thấy với thỉnh thoảng có người xem tỉnh táo để lại một bình luận thực sự. "bạn sẽ stream gì pedro," anh đọc to và nhún vai. "tôi sẽ nghĩ ra gì đó. dù sao thì cũng không phải là vĩnh viễn," anh nói.

anh uống một ngụm nước, nhìn chằm chằm vào thông báo của riot trên màn hình. việc liên minh huyền thoại hoàn toàn bị đóng cửa, và trong một khoảng thời gian không xác định nữa, là một cú sốc lớn. rất nhiều sinh kế khác nhau sẽ bị ảnh hưởng.

nhưng con chuột của anh đang dừng trên màn hình, nên caedrel đặt ly nước xuống và chỉ vào màn hình. "có trò chơi nào các bạn muốn tôi chơi trong lúc chờ không?"

sanghyeok lại ở trên bệ đá, chỉ khác là lần này cái bóng của anh đang leo lên đó, tiến đến gần anh hơn và trái tim anh lại một lần nữa đe dọa xé toạc lồng ngực ra ngoài. bạn bè anh bị nuốt chửng bởi khối đen xoáy cuộn, căm hận tràn ngập trên gương mặt họ. và đôi mắt đã trở lại, những đôi mắt quen thuộc khủng khiếp, tiến gần hơn và anh đâm ngón tay vào tóc, bịt tai bằng đôi tay run rẩy, cố gắng phớt lờ tiếng thét –

ai đó đã xô ngã anh và sanghyeok giật mình tỉnh giấc, tim đập mạnh, bản năng bọc nắm đấm của mình trong phép thuật và vung về phía kẻ tấn công. ai đó đang đè lên anh đã chặn đòn với một tiếng gầm.

"cậu đã làm cái quái gì vậy?" kẻ tấn công hỏi. sanghyeok nhận ra giọng nói đó – huntyre. đôi tay cô ấy lấp lánh với...

móng chim?

"nói đi, đồ khốn," huntyre gầm gừ, nắm lấy vai sanghyeok và lắc mạnh. "tôi chưa bao giờ có những giấc mơ như vậy trước đây."

"tôi không làm gì cả," sanghyeok rít lên, vặn người thoát khỏi sự kìm kẹp của huntyre. móng vuốt của cô ấy cào vào da anh đau đớn nhưng anh vẫn đứng dậy được. huntyre nhìn anh chằm chằm, mồ hôi bết tóc lên trán, lông vũ mọc ra từ cánh tay cô.

"huntyre, đợi đã!" jocelyn hét lên khi sanghyeok lùi lại, đứng chắn trước đồng đội của mình với đôi tay vẫn đang phát sáng — đồng đội của anh, những người có đôi mắt hoàn toàn đen, các tĩnh mạch đen cũng đang chạy dọc xuống khuôn mặt họ.

sanghyeok lùi lại trong kinh hoàng. "mấy đứa," anh nói. họ không tỉnh lại ngay cả khi anh lặp lại lời gọi và ôi trời ơi, mạch anh đập mạnh vào các tĩnh mạch, hơi thở trở nên gấp gáp vì sợ hãi, làm ơn, làm ơn, làm ơn.

anh lay họ, quá hoảng loạn để nhẹ nhàng. minhyung, người bị sanghyeok cố gắng đánh thức nhiều nhất, nhăn mặt và tỉnh dậy. màu đen rút khỏi mắt cậu và phần còn lại của t1 bắt đầu cựa quậy trong chăn. minseok kéo một ít chăn ra khỏi hyunjoon với một tiếng rên vì buồn ngủ.

"anh xin lỗi," sanghyeok nói, cố gắng kiểm soát trái tim mình. liệu anh có thực sự sẽ phản ứng dữ dội thế này trước bất kỳ nguy hiểm nhỏ nào từ bây giờ không? điều đó hoàn toàn không tốt cho trái tim của anh, và tình trạng tim mạch của anh rất quan trọng cho sự nghiệp game thủ chuyên nghiệp...

nếu mình không về nhà, mình sẽ không bao giờ chơi một trận đấu chuyên nghiệp nào của lol nữa đâu, sanghyeok tự nhủ. tập trung nào.

minhyung khoát tay nhưng rõ ràng là ngực cậu đang phập phồng... như thể cậu vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng tồi tệ. cậu chớp mắt khi lấy lại được ý thức về xung quanh. mắt cậu nhìn sang sanghyeok và huntyre, máu đang chảy xuống cánh tay sanghyeok, và gương mặt minhyung tối lại với một điều gì đó lạ lẫm.

giận dữ, sanghyeok nghĩ, nhưng còn... điều gì khác. nhưng là gì?

và rồi minhyung đứng giữa họ, lông vũ sắc nhọn màu tím chĩa về phía huntyre.

"cô đang làm gì vậy?" cậu gắt lên, và sanghyeok nhận ra cảm xúc đó bây giờ — sợ hãi. phía sau họ, hyunjoon ngồi dậy và rồi đông cứng lại khi thấy những gì đang diễn ra. minseok và wooje cũng ngồi dậy, mắt mở to. minseok chửi thề, bắt đầu đứng dậy khỏi giường. sanghyeok lắc đầu với em và minseok chần chừ, mắt em nhìn về phía minhyung.

"bạn của cậu đang nguyền rủa nơi này," huntyre gầm gừ, nhưng cô ấy có vẻ ít tức giận hơn trước. minhyung dựng lông vũ lên cao hơn một chút. mắt jocelyn nheo lại khi cô bước gần hơn đến huntyre, dáng đứng của cô ấy đầy phòng thủ. viyana đứng lùi lại ở cửa, nhưng sự hiện diện của cô ấy không kém phần đáng sợ.

sanghyeok xoa thái dương mệt mỏi. anh không thể tin rằng mình đang gây ra sự phiền phức như vậy cho các cô chủ nhà. anh là faker — lịch sự là điều mà anh luôn làm.

"minhyung," sanghyeok nói. minhyung liếc nhìn lại anh, cơn giận dữ dần nhường chỗ cho sự lo lắng.

"anh ơi, anh có ổn không?" cậu hỏi.

sanghyeok gật đầu. "tôi nghĩ có sự hiểu lầm ở đây," anh nói. "tôi không gây ra ác mộng. tôi cũng bị như thế."

"năng lượng đen tối tập hợp mạnh nhất xung quanh cậu," huntrye đáp trả.

sanghyeok mở miệng để tự bảo vệ, và rồi cánh tay của anh đột nhiên đau nhói với một cơn đau quen thuộc. anh không thể không mỉm cười, điều này khiến huntyre dựng lông vũ lên. nhưng có chữ viết tay đang bò trên da anh, giống như trên đường anh đến bilgewater.

xin lỗi nếu đây là thời điểm không tốt, dòng chữ của tom hiện lên. các huấn luyện viên và anh không đang theo dõi em ngay bây giờ. nhưng nói thật, nocturne đang ám em.

nụ cười của sanghyeok đông cứng trên mặt. "tôi cần một cây bút," anh nói, vội vàng với lấy kính và đeo vào. huntyre nhìn chằm chằm vào anh. sanghyeok nhìn lại cô ấy và rồi nhìn máu vẫn chảy dài xuống cánh tay anh.

mình có thể dùng cái này, anh nghĩ, và bắt đầu viết chữ lên da mình bằng ngón tay.

jocelyn nhăn mặt. "không thể nào mà điều đó hợp vệ sinh được," cô ấy lẩm bẩm.

nocturne?? sanghyeok viết nguệch ngoạc.

đúng vậy, tom trả lời, nhưng tại sao chữ viết của em lại màu đỏ?

đừng lo về điều đó, sanghyeok viết lại.

"cậu đang làm gì vậy?" huntyre hỏi đầy nghi ngờ.

"giao tiếp liên chiều bằng một hỗn hợp kỳ lạ của shamanism và voodooism," sanghyeok nói. "nó khá phức tạp. tôi đã làm điều này trên một chiếc thuyền một lần, và..."

anh im bặt khi mọi người trong phòng nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ. làm thế nào để cái thứ voodoo này hoạt động nhỉ?

những lưỡi dao, tom tiếp tục. trong giấc mơ của em. chúng thuộc về nocturne. giọng nói

có một khoảng dừng, và rồi tom gạch bỏ từ giọng nói và thay thế bằng triệu hồi sư.

"triệu hồi sư nói rằng có gì đó đang làm cho cơn ác mộng của em tồi tệ hơn so với bình thường. nocturne là tất cả về ác mộng. điều này phù hợp," sanghyeok đọc to, và một cảm giác nặng nề trong dạ dày anh.

"chờ đã, đó có phải là chữ viết tay của anh jaehyeon không?" wooje há hốc. "nói với anh ấy là em gửi lời chào nhé."

sanghyeok truyền đạt lại tin nhắn một cách thẫn thờ, cố gắng không nghĩ về việc tom biết triệu hồi sư đã nói gì. điều đó có nghĩa là anh chắc chắn đã thấy cơn ác mộng của sanghyeok, và điều đó có nghĩa là bengi cũng đã thấy nó.

"tại sao tôi phải nắm tay cậu? chính là lỗi của cậu nên tôi mới ở dưới này."

sanghyeok rùng mình. điều đó không quan trọng ngay bây giờ — có lẽ cả thế giới đã thấy nó rồi.

chào, wooje, là câu trả lời của tom.

"anh ấy nói chào lại," sanghyeok khản giọng.

như thể cảm nhận được sự bất an của anh, chữ viết tay của bengi xuất hiện trên cổ tay sanghyeok. đó chỉ là một giấc mơ. đó không thực sự là anh — hoặc bất kỳ ai trong tụi anh.

sanghyeok không buồn đọc cái này ra. theo logic thì anh biết điều đó. những người trong cơn ác mộng của anh chỉ là như thế. ác mộng. những mảnh tưởng tượng của anh. anh biết điều đó. mọi người đều biết điều đó. nhưng điều đó sẽ không ngăn cản truyền thông mổ xẻ ác mộng của anh một cách tàn nhẫn.

tụi em đã tra cứu, và nocturne có thể chiếm hữu bất kỳ ai, và đó là chữ viết của sky bây giờ, viết nguệch ngoạc quanh cổ tay anh trong những vòng xoắn. nó hấp thụ nỗi sợ hãi và đã bị lux đánh bại một lần. em không nghĩ rằng vũ khí thông thường có thể làm tổn thương nó. anh sẽ cần ma thuật.

sanghyeok đọc to các từ đó. đồng đội của anh gật đầu đầy quyết tâm, mắt minseok sáng lên khi nghe nhắc đến vị tướng yêu thích của mình. jocelyn và huntyre càng lúc càng bối rối.

"chờ đã, nocturne là ai?" jocelyn hỏi.

sanghyeok thở dài mệt mỏi. "tại sao chúng ta không ngồi xuống và nói chuyện? tôi có nhiều điều muốn nói."

cảm ơn, anh viết, và anh thực sự có ý đó. nếu chỉ có cách nào để thể hiện sự chân thành của mình vào những vết máu loang lổ trên cánh tay. nhưng bây giờ em phải đi rồi.

chờ đã, dòng chữ của roach hiện lên.

"lol đã bị dừng hoạt động," sanghyeok đọc tiếp, và rồi dừng lại khi những gì anh vừa nói thấm vào não.

"nó bị sao cơ?" hyunjoon hét lên. minhyung phát ra một tiếng nghẹn kỳ lạ.

"nó hoàn toàn sụp đổ vì người chơi mới," sanghyeok đọc trong trạng thái tê dại. "lck đã bị hủy. chúng ta hiện tại đều không có việc làm."

như thể anh không đủ lo lắng ngay bây giờ. anh gần như có thể nghe thấy triệu hồi sư cười vào vận rủi của mình.

được rồi, kết nối đang mất. phải đi rồi. chúc anh may mắn!! roach viết, như thể anh ta không vô tình nói với tất cả bọn họ rằng cách kiếm sống chính của họ không còn khả thi.

giống như lần trước, những biểu tượng nhỏ xuất hiện trên da anh. bất chấp nỗi lo lắng, sanghyeok nhận ra với một cảm giác thân thương rằng những biểu tượng này đại diện cho zofgk — một ngón cái giơ lên dành cho anh mà trông giống như một chiếc xúc xích méo mó, một tia chớp lệch cho wooje, một thứ sọc mà sanghyeok chắc chắn là một con hổ dành cho hyunjoon, một con gấu lumpy dành cho minhyung, và một thứ nấm lạ có mắt.

sanghyeok nheo mắt nhìn cái cuối cùng, và như thể nghệ sĩ vừa nhớ ra, một chấm nhỏ xuất hiện dưới một trong những con mắt của cây nấm.

à, đó hẳn là nốt ruồi của minseok, sanghyeok nhận ra, và rồi các con chữ biến mất.

anh quay về phía các đồng đội và những cô chủ nhà, tất cả họ đều mang cùng một biểu cảm không tin và bối rối.

"những thứ kỳ lạ mà họ vẽ lên người cậu lúc cuối là gì?" wooje hỏi.

"lol là gì?" jocelyn nói.

sanghyeok cắn môi để không bật cười. "tại sao chúng ta không ngồi xuống và nói chuyện?"

gami @wOOri_hyeOk

mấy bạn ơi, tôi yêu các huấn luyện viên của chúng ta nhưng trời ơi họ vẽ tệ quá

|

minnie @huffing_puffing

trả lời @wOOri_hyeOk: lmao cái cuối là gì vậy

|

gami @wOOri_hyeOk

trả lời @huffing_puffing: tôi nghĩ đó là một con cún? có lẽ??

|

t1 roomba @onerMYowner

trả lời @wOOri_hyeOk: chắc họ không thể giỏi cả lol và nghệ thuật

|

ribbit1 @froggybongee

trả lời @froggybongee: trời thật công bằng khi cho họ khả năng vẽ như một đứa trẻ vẽ bằng bút chì màu

sanghyeok rửa mặt xong trong phòng tắm và quay lại chỗ các đồng đội của mình, những người đang ngồi khoanh chân trên sàn của một căn phòng khách với diện tích khiêm tốn. huntrye, jocelyn, và viyana đều ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế sofa màu xanh xô thơm. một bát lớn đựng bánh mì và trái cây đã được đặt trên một chiếc bàn tròn nhỏ ở giữa phòng.

"giao tiếp liên chiều, hả?" jocelyn đang nói. "tôi biết họ không trông giống người shurima mà."

"đừng phân biệt đối xử," huntyre trêu chọc.

"tôi — tôi không có ý như vậy," jocelyn kêu lên. huntyre cười. hừ. sanghyeok không biết cô ấy biết cách cười.

"đó là faker," viyana nói. sanghyeok gật đầu lịch sự và ngồi xuống trên một chiếc ghế bành.

"tôi chắc rằng các bạn đang thắc mắc về nhiều điều," sanghyeok nói. "như việc liên chiều mà tôi đã đề cập trước đó."

những người phụ nữ gật đầu và sanghyeok hắng giọng. sau khi xâm nhập vào nơi ở của họ và mang đến một mối đe dọa nguy hiểm như nocturne đến trước cửa nhà họ, ít nhất họ xứng đáng được biết sự thật. anh sẽ nói rất nhiều.

anh bắt đầu từ đầu – rằng họ đến từ một thế giới khác gọi là trái đất và sống ở một đất nước gọi là hàn quốc. anh kể cho họ về việc thức dậy ở summoner's rift, bị đưa đến runeterra, và làm thế nào anh đã đi qua các vùng khác nhau để cứu đồng đội của mình. anh kể về việc anh đã có được những khả năng khác nhau, thậm chí tự tạo ra ma thuật của mình, và về giọng nói ma thuật đã dàn xếp tất cả chuyện này. anh kể về việc anh đã dịch chuyển t1 ra khỏi shadow isles bằng cách tận dụng phép thuật mạnh mẽ hơn của triệu hồi sư, cách họ đã hạ cánh ở ionia, và cách anh đã ngất xỉu sau đó.

anh bỏ qua một số điều – như những cái chết anh đã chứng kiến, những chấn thương anh đã chịu, hoặc chi tiết cụ thể về những cơn ác mộng của mình. nhưng phần lớn, anh đã nói thật. đối với huntyre, jocelyn, và viyana, đó là một lời giải thích. đối với wooje, hyunjoon, minhyung, và minseok, đó là một bản tóm tắt lại.

"...vậy nocturne là một con quỷ sử dụng ma thuật bóng tối nuôi dưỡng nỗi sợ hãi của con người trong những cơn ác mộng của họ, và nó đang ám ảnh giấc mơ của chúng ta. tôi đã liên tục có những cơn ác mộng, vì vậy lời giải thích hợp lý nhất là nocturne đã theo tôi đến ionia. bây giờ nó đang làm tất cả những cơn ác mộng của chúng ta trở nên tồi tệ hơn," sanghyeok kết thúc. jocelyn lặng lẽ đưa cho anh một ly nước, mà anh cảm ơn và uống cạn nó.

"biết rồi," huntrye nói cộc lốc. "bình thường, tôi sẽ hỏi nhiều câu hơn về việc làm thế nào runeterra là một phần của một trò chơi điện tử trong thế giới của cậu, nhưng tôi quan tâm hơn về con nocturne này... làm thế nào để chúng ta giết nó?"

"bằng phép thuật," sanghyeok nói, nghĩ về lời khuyên của sky. "um... có lẽ là phép thuật ánh sáng."

viyana thở dài. "không ai trong chúng ta ở đây có phép thuật ánh sáng," cô nói, lo lắng trong lời nói của mình.

sanghyeok lắc đầu. "tôi sẽ lo liệu," anh nói.

các đồng đội của anh đều nhìn anh với ánh mắt mở to và huntrye cau mày. "cậu biết cách đánh bại nocturne à?"

sanghyeok nhăn nhó. "chà, chưa hẳn," anh thừa nhận. "nhưng tôi sẽ tìm ra cách. đó là điều ít nhất tôi có thể làm – sau tất cả, nó đã theo tôi đến đây, và bây giờ nó đang ảnh hưởng đến giấc mơ của các bạn nữa."

"anh, dừng lại đi!" minhyung phản đối. "tụi em sẽ giúp."

"đây là nhà của chúng tôi," viyana nói. "tôi muốn giúp bảo vệ nó." jocelyn và huntyre gật đầu đồng ý.

sanghyeok do dự rồi gật đầu. "được rồi, vậy thì. tôi đoán chúng ta có thể nghĩ cách để tiêu diệt nó—"

"khoan đã," wooje xen vào, cầm một ổ bánh mì trong tay. "xin lỗi vì đã ngắt lời anh. nhưng anh chưa giải thích triệu hồi sư là gì."

"ồ," sanghyeok nói. anh uống thêm một ngụm nước. "phải rồi – giọng nói thực ra là một triệu hồi sư." anh dừng lại, để những thông tin cần thiết nổi lên từ trí nhớ của mình. triệu hồi sư đã cho anh kiến thức về lore hiện tại của liên minh huyền thoại, và bây giờ nó đã cho anh kiến thức về lore triệu hồi sư cũ của liên minh huyền thoại nữa. thông tin anh cần chỉ xuất hiện trong đầu khi anh cần nó. đó là một cảm giác kỳ lạ mà anh vẫn chưa quen.

"lore gốc của liên minh huyền thoại là về các triệu hồi sư đại diện cho người chơi trong trò chơi," sanghyeok bắt đầu. "các vùng khác nhau của runeterra đang chiến đấu với nhau bằng những rune ma thuật có sức mạnh tạo ra và hủy diệt cả thế giới."

"nếu có sức mạnh vô hạn, tại sao lại phải chiến đấu với người khác?" minseok lẩm bẩm trong khi nhai một miếng trái cây. "điều đó thật ngu ngốc. họ có thể, em không biết, chấm dứt mọi đau khổ nhưng thay vào đó, họ lại gây ra nhiều đau khổ hơn?"

và nó thậm chí không buồn cười lắm, nhưng sanghyeok đã cười, những trận cười không kiểm soát được làm rung chuyển toàn bộ cơ thể khi anh hổn hển. anh đã không cười như thế này trong một thời gian dài, phải không? cảm giác thật dễ chịu. minseok trông ngạc nhiên nhưng khá hài lòng, một nụ cười bẽn lẽn hiện lên trên khuôn mặt của em.

"dù sao thì, các khu vực đều đã chiến đấu trong cái gọi là cuộc chiến rune và gây ra rất nhiều sự hủy diệt đến mức các triệu hồi sư đã thành lập viện chiến tranh," sanghyeok tiếp tục sau khi đã bình tĩnh lại. "về mặt cốt truyện, các trận đấu lol được tổ chức bởi viện chiến tranh để các vị tướng từ các khu vực khác nhau có thể tham gia, và các quyết định chính trị quan trọng được quyết định bởi kết quả của các trận đấu này."

"họ đã đưa ra quyết định chính trị dựa trên các trận đấu lol?" wooje thốt lên khi cắn một miếng bánh mì. "hàn quốc nên làm như vậy. chúng ta có thể trở thành lãnh đạo thế giới."

"hãy tưởng tượng thằng nhóc ngốc này cố gắng điều hành thế giới," hyunjoon trêu chọc, nhẹ nhàng đẩy wooje. "dân số loài người sẽ chết hết trong một tuần."

sanghyeok cười khúc khích và tiếp tục khi wooje phát ra một tiếng kêu phẫn nộ. "các triệu hồi sư có thể triệu hồi các vị tướng lol vào các sân đấu công lý. sân đấu lâu đời nhất là summoner's rift, đó là bản đồ lol ngày nay. nhưng dù sao thì, câu chuyện về các triệu hồi sư đã bị thay đổi vào năm 2014 để lol có thể mở rộng vũ trụ của mình một cách tự do hơn. và triệu hồi sư, người đã bắt cóc chúng ta, là phần cuối cùng còn sót lại của câu chuyện đã bị thay đổi đó."

anh ra hiệu rằng mình đã kết thúc bằng cách lấy một miếng bánh mì và cắn một miếng lớn.

"bị thay đổi?" viyana nói, lông mày cô cau lại. "nhưng cuộc chiến rune vẫn xảy ra mà."

"đây là phiên bản của cuộc chiến rune trước khi bị thay đổi vào năm 2014," sanghyeok giải thích. "cuộc chiến rune mà bạn biết là phiên bản đã được viết lại."

"vậy các triệu hồi sư ban đầu là cầu nối giữa trò chơi và người chơi vì họ thực sự là người chơi," minseok nói một cách suy nghĩ. "họ là người chơi trong cốt truyện. không có gì ngạc nhiên khi triệu hồi sư có thể đưa chúng ta đến đây, vì nó luôn có thể kết nối với người chơi."

và đó là lý do tại sao nó nói rằng nó gặp khó khăn khi kết nối với những người chơi ra mắt trước năm 2014, sanghyeok nghĩ. nó thậm chí không được cho là tồn tại sau năm 2014.

"nhưng tại sao nó vẫn còn ở đây?" jocelyn nói. "nó không phải nên bị xóa sao?"

"tôi không chắc," sanghyeok nói với một cái cau mày nhỏ. "các huấn luyện viên ở t1 đã phát hiện ra rằng triệu hồi sư cần sự công khai để tăng sức mạnh, vì vậy nó đang sử dụng tôi. tôi là một phần trong nguồn sức mạnh hiện tại của nó."

"nhưng giờ nó có một cơ thể, phải không? nó thực sự tồn tại ngoài việc chỉ là một giọng nói kỳ lạ," hyunjoon nói. "vậy điều em không hiểu là nó còn muốn gì nữa. tại sao nó vẫn muốn chúng ta chơi một 'trận đấu cuối cùng'? tại sao nó không đưa chúng ta trở về nhà?" sự thất vọng ngấm vào giọng nói của cậu và cậu thở dài chán nản.

sự im lặng bao trùm cả nhóm khi họ suy nghĩ về câu hỏi này.

"dù đó là gì, chắc chắn đó là điều lớn lao," minhyung cuối cùng cũng nói.

"miễn là triệu hồi sư đưa chúng ta về nhà thì đâu có vấn đề gì, phải không?" minseok nói. "dù sao thì runeterra cũng chỉ là một thế giới hư cấu - với chúng ta," em nhanh chóng thêm vào khi viyana nhìn em với ánh mắt bị tổn thương.

sanghyeok không chắc cảm giác của mình về điều đó. khuôn mặt của những người tốt bụng anh đã gặp trong suốt chuyến hành trình hiện lên trong đầu anh và anh lắc đầu. giờ không phải là lúc để đi sâu vào những khía cạnh phức tạp về sự tồn tại của runeterra. "miễn là chúng ta tuân thủ theo triệu hồi sư, thì nó sẽ..."

lời nói của anh dừng lại khi anh nhận ra một sự thật đáng sợ. họ - không, sanghyeok đã không tuân theo triệu hồi sư. anh đã dịch chuyển họ ra khỏi quần đảo ngay cả khi triệu hồi sư yêu cầu anh ở lại. triệu hồi sư đã nói rằng giờ nó chỉ có thể giao tiếp với anh qua những giấc mơ, đúng không?

"anh ơi?" wooje nói. "anh ổn chứ?"

"ừ, anh chỉ–" sanghyeok ngập ngừng nói. theo thói quen, anh ngước lên trần nhà như thể triệu hồi sư đang lơ lửng ở đó. "giọng nói? um, triệu hồi sư?"

đầu anh vẫn im lặng, không có những lời nhận xét châm chọc thường lệ. nỗi sợ dâng lên trong bụng anh. "anh làm hỏng mọi chuyện rồi," anh nói khẽ.

"anh ơi?" wooje nói lần nữa. giờ anh ấy trông lo lắng.

"triệu hồi sư không còn trong đầu anh nữa," sanghyeok nói. "anh chỉ có thể liên lạc với nó qua những giấc mơ, và nó không thể đưa chúng ta đến trò chơi cuối cùng vì giới hạn của cơ thể nó. làm sao..."

anh không nói gì, nhưng tất cả đều biết câu nói tiếp theo của anh. làm sao chúng ta có thể về nhà bây giờ?

sanghyeok thở ra chậm rãi, ngón tay anh lo lắng vuốt nhẹ mái tóc. "anh xin lỗi," anh nói. "anh đã hoảng sợ. triệu hồi sư định tổ chức trò chơi cuối cùng ở shadow isles, nhưng anh sợ chúng ta sẽ chết. anh đã không suy nghĩ kĩ càng, và giờ chúng ta bị kẹt ở đây."

cảm giác tội lỗi từ ngực anh tràn lên và bám vào lời nói của anh, nặng nề và đầy xấu hổ.

"không, đợi đã. đó không phải lỗi của anh," minhyung nói. "triệu hồi sư nên cho anh một lời báo trước."

"đúng vậy, đó là tình huống sống còn và anh phải đưa ra quyết định nhanh," minseok nhấn mạnh. "chắc chắn sẽ có cách tìm lại triệu hồi sư."

"vậy chúng ta vẫn đang bị quay phim, phải không?" hyunjoon lẩm bẩm khi nhét miếng bánh cuối cùng vào miệng.

"quay phim?" jocelyn lặp lại.

"ồ, xin lỗi. tất cả chuyện này đang được phát sóng về thế giới của chúng tôi," sanghyeok bắt đầu - anh lại tiếp tục làm hỏng, phải không? nhưng anh dừng lại khi nhìn thấy những ánh mắt trống rỗng của ba người phụ nữ.

phải rồi - đây không phải là trái đất. runeterra có truyền hình không? anh sẽ không ngạc nhiên nếu piltover có một phiên bản nào đó, nhưng anh nghi ngờ ionia có tiếp cận được công nghệ tiên tiến như vậy.

"không sao," anh nói thay vì hoàn thành lời giải thích, chuyển sang trả lời câu hỏi của hyunjoon. "kết nối ma thuật của anh với triệu hồi sư vẫn còn nguyên. bên cạnh đó, các huấn luyện viên đã liên lạc với chúng ta trước đó, vì vậy họ vẫn phải có thể theo dõi những gì đang xảy ra. điều đó chỉ có thể qua phát sóng. vì vậy chúng ta cần hạ nocturne, tìm triệu hồi sư, và sau đó–"

một loạt tiếng gõ nhanh làm tất cả họ quay lại nhìn cửa trước trong sự ngạc nhiên.

"xin chào? xin lỗi vì đã làm phiền. tên tôi là irelia," một giọng nữ vang lên, hơi thở gấp. "một đội quân demacia đang tiến đến nhà của các bạn."