tiếng cười nói vang lên khắp sảnh chính rộng lớn, tất cả sinh viên của trường đều rũ bỏ những bộ đồ thường ngày để diện lên những bộ dạ phục mang chất âu cổ. tiếng chạm ly thi thoảng vang lên, có vẻ như mọi người cũng nhập mình vào chính không gian được trang trí theo phong cách hoàng gia này. âm thanh leng keng từ tiếng gõ nhẹ vào ly thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, người nọ trong chiếc mặt nạ lên tiếng nói

"mọi người đã có một khoảng thời gian ngắn trước bữa tiệc để thăm thú thành quả do nhóm truyền thông của trường trang trí rồi phải chứ? vậy thì xin hãy dừng lại một chút và hướng mọi sự chú ý về sảnh chính đây, chào mừng tất cả đã đến với festival lần thứ sáu của trường"

mọi người vỗ tay hưởng ứng, cậu bạn dẫn chương trình lại tiếp lời

"theo thông báo của trường thì concept của festival lần này chính là royal, và mình để ý thì tất cả các bạn tham gia ngày hôm nay đều đã chuẩn bị rất kĩ càng cho bộ dạ tiệc của bản thân. liệu mình có thể chứng kiến mọi người khiêu vũ trong bộ đồ này chứ?"

"tất nhiên rồi!"

"để mở màn cho bữa tiệc ngày hôm nay, tiết mục khiêu vũ của nishimura riki năm hai khoa thực hành vũ đạo và kim sunoo năm ba khoa ứng dụng âm nhạc xin được phép bắt đầu"

tiếng ồ lớn vang lên cả khán phòng kéo theo đó là tràng pháo tay đầy háo hức. đúng thế, tất cả những người tham gia buổi tiệc đều đón chờ màn biểu diễn này, chính xác hơn việc sunoo và ni-ki biểu diễn chung với nhau đã trở thành chủ đề để người ta bàn tán như một câu chuyện thú vị mỗi lúc rảnh miệng. họ tò mò liệu hai con người như chó với mèo kia có đánh nhau hay chửi nhau gì ở đây không, hay nó sẽ là một cú lộn dòng ngoạn mục để ai cũng phải há hốc mồm khi thấy nó và em phối hợp ăn ý - tất cả mọi thứ đều nằm ở màn trình diễn này.

những ánh đèn trong phòng đều tắt đi, chỉ còn ánh đèn vàng le lói chiếu về phía cổng lớn của sảnh. làn khói trắng được phả ra, chiếc cổng bật mở, họ thấy hai bóng người nọ chậm rãi bước vào. sunoo và ni-ki, tay trong tay, cùng bộ đồ đỏ đen đầy nổi bật kia tiến vào trước sự ngỡ ngàng của bao người. theo sau nó và em là những cặp đôi khác cũng sẽ nhảy phụ họa để mở màn cho festival. cả hai tiến vào trung tâm sảnh, mọi người đã dạt ra để chừa lại khoảng trống cho tiết mục. đúng như tiêu chí của bữa tiệc, sunoo và ni-ki cúi chào nhã nhặn như những kẻ có dòng máu hoàng thất. tiếng nhạc nổi lên, cả hai người nắm lấy tay nhau, mọi thứ đã học đều trải ra trước mắt.

"nhìn vào mắt tôi này, sunoo"

"hả?"

"anh muốn màn trình diễn này hoàn hảo không?"

"có chứ"

"vậy thì nhìn vào mắt tôi đi, đừng né ánh mắt như vậy"

từ nãy giờ mọi việc vẫn hoàn hảo, duy chỉ có sunoo là không dám nhìn vào mắt ni-ki. em sợ bản thân sẽ chìm vào vực sâu nơi đáy mắt nó mà xao nhãng nhảy lệch nhịp, nhưng việc khiêu vũ mà không nhìn vào mắt bạn nhảy là điều không bao giờ xảy ra. có vẻ như ni-ki để ý thấy điều đó, ngón tay nó gõ nhẹ vào mu bàn tay em, nhắc em nhìn vào mắt nó. nó nói thật nhỏ như sợ mọi người nghe thấy

"tôi chuẩn bị nâng cậu lên đấy, tập trung vào nhé"

em cảm nhận hơi ấm của của bàn tay nó tiếp xúc với lớp vải của bộ dạ phục, nhưng lòng em như đang nóng bừng lên vì cảm giác có phần được chân thực hóa kia. mọi khi tập đều vậy, nhưng hôm nay khoảnh khắc nó đặt tay lên eo em rồi nhẹ nhàng nâng em lên cao, có thứ gì đó xao xuyến chảy vào tâm hồn em. suy nghĩ ấy khiến em thực sự chỉ còn được tập trung vào nó, đôi mắt em đối diện với cửa sổ tâm hồn nó và tất cả những thứ em thấy bây giờ chỉ còn mình nó. khung cảnh quá đỗi hoàn hảo, nó như đánh lạc hướng tâm trí em vào một khu vườn địa đàng của một buổi giao lưu của giới thượng lưu âu cổ, nơi chỉ có mình em và hắn khiêu vũ dưới ánh trăng sáng. 

nó xoay vòng em một cái, em đưa tay nó lên cao một cái, bài hát cũng gần đến hồi kết. tất cả những người xung quanh dường như không nói nên lời, chính họ đã chứng kiến cảnh tượng sốc hơn tất thảy. không chỉ mình họ, nhân vật chính của tiết mục cũng bất ngờ khi họ gần như hoàn thành xong tiết mục của mình một cách hoàn hảo. nốt nhạc ngày càng lên cao, nhịp điệu ngày càng nhanh hơn. thanh âm trầm bổng của bài hát vừa dứt, em ngả người vào vòng tay của ni-ki. mắt em chầm chậm mở ra, em thấy nó đang nở một nụ cười với mình, nụ cười của sự chiến thắng. tiếng vỗ tay và hò reo của mọi người vang lên như chúc mừng cho sự hoàn mĩ của tiết mục, nó đỡ em đứng dậy và cả hai cùng nắm tay cúi chào mọi người. em ngầng đầu lên, thấy con người đang mặc bộ dạ phục đầy nghiêm trang kia nở nụ cười hình hộp với mình.

"chúng ta, tiết mục của chúng ta thành công mĩ màn rồi sunoo àaa"

"tôi biết, chúng ta hoàn thành rồi"

"màn trình diễn của hai bạn rất ấn tượng đó và cũng như lời mở màn cho lễ hội năm nay xin được phép bắt đầu!"

___

"yoiii sunoo hyung với ni-ki phối hợp hơi bị ăn ý đấy"

"bạn của kim chaewon đây có khác, slay quá bish bish"

sunoo và ni-ki hoàn thành xong tiết mục của mình liền rút ra phía bên rìa nhường chỗ cho những người khác lên khiêu vũ. vừa ra tới nơi mọi người trong câu lạc bộ đã xúm lại chúc mừng cho sự thành công mĩ mãn của tiết mục. juyoung mặt hớn hở ra khen ngợi nó và em một hồi rồi cũng kéo theo hai nhóc jungwon và chaewon chuẩn bị biểu diễn đi, để lại sunoo và ni-ki đứng cạnh bàn tiệc.

"chúng ta cũng ăn thôi chứ, cậu chưa ăn gì mà đúng không?"

"ừ được thôi"

cả hai lấy dĩa gắp cho bản thân vài món ăn trên bàn tiệc, sunoo cầm lấy ly rượu từ tay ni-ki rồi nhanh chóng ra phía bàn ngồi ăn. em đưa mắt nhìn xung quanh, trầm trồ vì những thiết kế của các bộ dạ phục mọi người đang mặc. ánh mắt em lướt qua người trước mặt, ni-ki đang lắc ly rượu vang rồi đưa môi lên miệng ly nhấp. không biết vì sao mắt em lại nhìn xuống yết hầu đang di chuyển lên xuống của nó, thứ chảy trong cổ họng nó cũng giống như ly rượu vang đỏ đang đặt cạnh đĩa thức ăn của em. em cố gắng trốn tránh với suy nghĩ đang dần xuất hiện bằng cách cúi xuống nhìn đĩa spaghetti của mình. xoay chiếc nĩa một vòng, em đưa lên miệng thưởng thức hương vị thơm ngon của mì ý mà không biết rằng, ai kia cũng nhìn em như cái cách em đã nhìn người ta. 

em cảm giác bản thân đang bị nhìn chằm chằm liền ngước lên, ngay lập tức đối mặt với ánh mắt như có lửa của nó. em thấy nó đưa lên quệt một đường ở khóe môi em, là phần sốt bị dính mà em chưa kịp lau đi. và bất ngờ thay, nó không ngần ngại mà đưa ngón tay đang có sốt kia liếm nhẹ một cái. dây thần kinh của sunoo vang lên tiếng đứt phựt một cái, em đứng hình sau khi chứng khiến việc nó làm. ni-ki vừa làm cái gì vậy? ở ngay đây, một nơi có rất nhiều người, đi làm một cái việc mà chính em cũng chẳng thể nghĩ tới nổi.

"ố hai đứa vẫn ngồi đây ăn à?"

"dạ?"

"tao tưởng juyoung noona thông báo trên group chat rồi mà, lát nữa bọn mình đi tăng hai đi chứ ở đây mãi cũng chán"

"ơ nhưng mà jake hyung, mọi người đâu hết rồi?"

"vừa biểu diễn xong, đang đi thay đồ bình thường để chuẩn bị đi chơi đấy. hay bây cũng đi thay đi, chả lẽ tính vác quả đồ này đi à"

"a đợi em một chút em đi liền"

ni-ki hớt hải đứng dậy đi ra phía cánh gà, còn jake và sunoo đứng đó. jake thấy em đứng nghệt mặt ra mà không đi liền vỗ vai hỏi

"mày lại gặp chuyển gì à mà đứng đơ ra vậy, đi thay đồ đi chứ. à hay là-"

"không có gì cả, em thề đấy. em đi liền đây, lát gặp lại nhaa"

jake nhìn sunoo cũng hớt hải chạy đi như cái cách ni-ki vừa bỏ anh đi, chỉ lắc đầu mà nghĩ thầm

"bọn trẻ dạo này cư xử lạ thật, chắc là do chúng nó đang trong tuổi dậy thì nên vậy hay gì?"