Molly Weasley fregaba furiosamente la olla limpia en su fregadero. Arthur rondaba cerca secando una olla con un paño de cocina. Podría haberse secado con un movimiento de varita y, de hecho, incluso utilizando métodos muggles, había quedado seca cuatro minutos antes. El sonido de la puerta principal abriéndose y de otro grupo de pies que corrían por la casa los hizo saltar a ambos.

"¡Abuela! Abuelo!"

"¡Rose! ¡Cómo está mi Rosie hoy! ¡Y Hugo! ¡Santo cielo! ¡Debes haber crecido un pie! ¡Pero parece que no has comido en semanas! La tribu está toda junto al huerto; ve a buscar a tus primos mientras tu vieja abuela prepara algo de comer". Hugo y Rose abrazaron efusivamente a sus abuelos antes de salir por la puerta. Molly se ocupó de preparar algo de comida, mientras que Arthur finalmente utilizó la magia para terminar el resto de los platos.

"Hola, mamá, papá". Se giró cuando su hijo menor entró en la habitación y le dedicó una sonrisa un poco demasiado brillante.

"Hola, Ronald querido, me alegro de que hayás podido venir". Le dio un fuerte abrazo y un rápido beso antes de darse la vuelta.

"Hermione no ha podido venir; está liada con el trabajo en el colegio".

Molly se giró de nuevo hacia él y le hizo un gesto para que dejara de lado su evidente preocupación.

"No pasa nada, la verdad es que no la esperaba. Últimamente siempre está ocupada con sus investigaciones. Mientras mi hijo esté aquí. Y los niños, por supuesto. Hemos tenido una gran asistencia. Neville y Hannah están aquí con sus hijos e incluso algunas otras personas de tu época escolar. Luna se encontró con Terry Boot y se lo dijo y está aquí con su Padma, que se lo dijo a Lavender Brown. Ella envió una lechuza preguntando si podía acompañarla ya que ha oído hablar de estas celebraciones pero nunca ha visto una. Tampoco es que yo lo haya hecho. Cuantos más seamos, mejor, digo yo. Es una chica encantadora. Y ese simpático Oliver Wood también está aquí, tu padre le mencionó nuestra reunión en el trabajo y ha traído a su mujer e hijos. Han traído a Susan Bones y Ernie MacMillan, que por fin se van a casar, ¿lo sabías? En fin, Hermione se lo pierde, pero tenemos gente más que suficiente para compensar su ausencia."

Vio un destello de algo ¿Gratitud? Anhelo... en el rostro de su hijo y tuvo que apartar la vista y picar cebollas. Se aclaró la garganta.

"Entonces, papá, ¿Guy Fawkes? ¿En serio?"

"Bueno, Angelina me dio la idea. Creo que es una fiesta maravillosamente extraña y pensé que era una excusa tan buena como cualquier otra para reunir a la familia. El pequeño Fred y Roxanne me han ayudado con los fuegos artificiales. Pensamos que podríamos probar con unos muggles para añadir a la experiencia."

"Te das cuenta de que el 'Pequeño' Fred va a ser más grande que el 'Gran' Fred pronto, ¿no?"

"Sí, bueno, es difícil romper un hábito. Como decía, los chicos están recogiendo leña para la hoguera y discutiendo si queman o no a su chico. Hay tantas costumbres extrañas; queremos intentar hacer todas las que podamos."

"Bueno, ahora que estoy aquí, ¿hay algo que pueda hacer para ayudar?"

Molly se dio la vuelta ante este inusual ofrecimiento, aún siendo adultos, sus hijos eran tan esquivos como siempre cuando se trataba de tareas.

"Creo que lo tenemos controlado. La mayor parte de la cocción está hecha; al guiso le falta un poco más. También vamos a hornear patatas en el fuego. Estoy preparando un bocado rápido para comer".

"¿Estás bien mamá?"

Molly agitó una toalla hacia su hijo.

"Estoy bien, son las cebollas, olvidé mi encanto con la emoción, es todo. Anda, sal y diviértete".

"Creo que Harry va a empezar un juego de Triple Bludger sólo para adultos", dijo Arthur.

"¿De verdad?", dijo Ron. "Malvado." Molly vio que su cara se acomodaba en una expresión de regocijo infantil que no había visto en años. Sacó la escoba que siempre llevaba en un bolsillo y la agrandó con un toque de su varita. Se apresuró a salir por la puerta y pudieron oírle gritar su saludo mientras corría por el patio. Molly y Arthur se acercaron a la ventana y miraron al aire donde Ginny, George y Angelina daban vueltas como aves de presa. Cada uno de ellos sostenía una bludger.

"Oh, Arthur, no puedo mirar".

"No lo hagas entonces, querida", dijo girando su cara hacia él. "Yo vigilaré por ti".

"¿Estamos haciendo lo correcto?"

"Ahora, Molly. Tienes que recomponerte. Si descubre que todo es un montaje lo arruinará todo. Es por su propio bien".

"¡Te digo que nunca he visto a un hombre con tanto dolor reírse tanto! La abuela se enfadó con el tío Ron por pensar que era gracioso. Pero si es él el que sufre, ¿no tiene derecho a reírse si quiere?".

Snape captó estas extrañas palabras al pasar por el patio. Se volvió y vio a la hija de George Weasley hablando con varios de sus primos. Curioso, se detuvo a escuchar.

"Todos se reían", dijo Lily Potter, la hija de Harry. "Excepto Terry Boot, que sólo estaba dolorido. Pero creo que si su equipo hubiera ganado se habría enfadado menos porque va a faltar unos días al trabajo."

"Creo que fue una barbaridad". Dijo Victoire Weasley. "Es decir, eran como niños. Sólo que peor. ¿Cuántas personas resultaron heridas en ese juego? ¡Y todo el mundo sabe que el tío Ron está mal de la espalda! ¡Es un escándalo! La abuela tenía razón al prohibirlo a partir de ahora. El partido, hace que quemar a los chicos sea una tradición, pero ¿esta ridícula Triple Bludger? No. Eso fue una estupidez. Dicen que el tío Ron no podrá trabajar por lo menos una semana, y la tía Angelina se ha roto la mano de la varita. El Sr. Boot se rompió una rótula. Y ya viste al tío Harry casi volar hacia ese árbol una vez que se le rompieron las gafas!".

"Oh, eso no es nada. Papá rompe sus gafas todo el tiempo".

"Sí, bueno, sigo pensando que fue una exhibición asquerosa".

"Lo harías. Lo único que puedo decir es que mi papá no se ha divertido tanto en años. Y me parece genial que la tía Ginny se encargue del trabajo de papá durante una semana o así", dijo Rose Weasley.

Snape sonrió y se alejó.

"Bien hecho, Potter", dijo al aire.

Arthur Weasley entró en la habitación de su hijo en San Mungo, sobresaltando tanto a Ron como a la señorita Lavender Brown. La sorpresa de Ron sólo era visible por el ensanchamiento de sus ojos. Su cuerpo estaba sujeto con una atadura de cuerpo entero modificada para permitir que su espalda sanara.

Arthur se obligó a no mostrar su decepción al ver a la amante de su hijo.

"Hola, Ron, señorita Brown. ¿Cómo te encuentras, hijo?"

"Hola, papá. La verdad es que no siento nada del cuello para abajo, así que no puedo quejarme. La madre de Lavender está aquí por una cita, así que pasó por aquí".

"¿Oh? Espero que todo esté bien con tu madre". Dijo Arthur dirigiendo una mirada preocupada a Lavender.

"Bueno, sí y no, señor Weasley. Mi madre sufre de demencia. Un ataque la dejó con daños cerebrales. Lleva así unos cuantos años, no hay esperanza de mejora. Pero los tratamientos semanales han ayudado a evitar lo peor".

"Siento mucho escuchar eso. Tienes mi simpatía".

Lavender sonrió y le dio las gracias, antes de presentar sus excusas y marcharse. Arthur observó a la mujer mientras salía por la puerta y luego se volvió hacia su hijo.

Había pensado en fingir que no lo sabía, en fingir que no lo veía y en seguir con la visita. Pero una mirada a los ojos de su hijo lo cambió.

"Entonces", dijo Arthur. Acercó una silla y se sentó pesadamente.

"Lo siento, papá", dijo Ron. Arthur se levantó de nuevo y cogió un pañuelo de papel para secar las lágrimas de su hijo.

"Te quiero, Ron. No puedo decir que esté orgulloso de lo que has hecho. Pero no estoy en tu lugar. Creo que sólo un tonto estaría completamente sorprendido. ¿Ha venido Hermione desde que salió de aquí el sábado por la noche?"

"Pasó por aquí con Rose y Hugo ayer. No espero volver a verlos hasta el fin de semana. No quiero que se pierdan las clases. Sin embargo, tengo un par de lechuzas. Lavender me leyó sus cartas". Los ojos de Ron se llenaron de una tremenda tristeza. "Tienes que entenderlo, papá. Lo he intentado. Lo intenté durante muchos años. Ella simplemente no me correspondía".

Más tarde, cuando tuvo tiempo de pensar en ello, le dijo a su mujer que acunar la cabeza de su Ron mientras su corazón se rompía finalmente era lo segundo peor que había experimentado como padre desde la muerte de Fred. Ser incapaz de explicar que no era culpa de nadie le hacía sentirse cómplice de un terrible crimen. Escuchar a su hijo confesar que había engendrado un hijo con una mujer que no le interesaba había sido como una estaca en el corazón. Tener que fingir que no lo sabía ya le había dado ganas de gritar.

Si no hubiera tenido una larga charla con Hermione, el sábado por la noche, podría haberse quebrado. Si su nuera no le hubiera explicado con tanto detalle lo que sentía al saber que se estaba volviendo loca poco a poco, tal vez no hubiera entendido lo que estaba en juego. Si no hubiera tenido que abrazarla mientras gritaba su disculpa por haberse quedado embarazada de otro hombre sin saberlo, no habría sabido que tenía la fortaleza necesaria. Verla jugar a la impaciencia irritada, encontrar ese equilibrio entre estar ahí para su marido, pero no importarle lo suficiente como para marcar la diferencia, había sido espantoso. Verla perder completamente la compostura en cuanto salía de la habitación había sido miserable.

Arthur estaba tumbado en la cama con Molly, un familiar manojo de mantas metido en su costado. Envió una pequeña plegaria a quienquiera que estuviese ahí fuera para que le escuchase y perdonase la vida a todos los implicados.

Profesor H. Granger-Weasley

Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería

8 de noviembre.

Querida Hermione,

Con el mayor placer te informo del completo y total éxito de tu poción. Funcionó perfectamente en todas las circunstancias en las que se aplicó.

Espero que se sienta justamente orgullosa de sí misma; su avance cambiará vidas. De hecho, en más de un sentido. Me he tomado la libertad de iniciar su trabajo de patente. Si revisa el documento adjunto, podemos empezar a producir en masa su poción y asegurarnos de que reciba los derechos que le corresponden por cada lote.

También es un gran placer y honor para mí extender a usted una oferta de empleo. Por favor, considere esto. Entiendo que disfruta enseñando a las mentes jóvenes; sin embargo, el nivel de trabajo que produce salva vidas. Estoy seguro de que hay otros avances en el área de las pociones curativas dirigidas en su futuro y considero que es mi deber instarle hacia un futuro inmerso en la Teoría en lugar de en lo Académico.

Hágame saber su respuesta lo antes posible. Podemos reunirnos a su conveniencia para discutir, términos, posición y su personal asistente.

De nuevo, mis felicitaciones. Espero tener noticias suyas pronto.

Sinceramente,

Vibius Chatsworth

Jefe del departamento de elaboración de pociones medicinal

Hospital de San Mungo para Enfermedades y Heridas Mágicas, Londres.

Hermione estaba sentada primorosamente en su salón, tejiendo furiosamente una nueva rebeca para Molly. Era ya una tradición de años y una especie de broma interna entre las dos mujeres. A pesar de todos sus años de tejer jerseys para su numerosa prole, no fue hasta que Molly le enseñó a Hermione el oficio que alguien le había hecho uno a ella. Pero sabía en su corazón que el de este año sería el último. El próximo año sería la mujer de otro. Y Ron tendría a otra persona como esposa.

Este fin de semana había sido una revelación para Hermione. Ver hasta dónde estaban dispuestos a llegar sus suegros. Se había quedado sorprendida y consternada por los resultados de su plan. ¿Por qué habrían hecho eso? ¿De quién había sido ese plan idiota? Ver a Ron en el hospital de nuevo le había traído viejos recuerdos de miedo que había olvidado. Las vigilancias junto a la cama mientras los sanadores trabajaban para intentar darle una oportunidad de volver a caminar. ¿Cómo lo había olvidado? Cómo había dejado que los recuerdos de las horas pasadas sosteniendo su mano y poniendo una cara de valentía se escaparan como algo insignificante. Desde entonces, la culpa la atormentaba.

Ella había hecho esto. Era su culpa que él estuviera allí tirado. Si ella nunca se hubiera casado con él, ahora estaría libre. Si ella hubiera tenido el sentido común de un Puffskein, habría visto que no eran compatibles. Lo que habían sido era los mejores amigos. Lo que habían pasado había hecho que pareciera más. Pero seguramente, en algún nivel, debería haber visto que había otro, o al menos que debería haber habido más. Sus pensamientos sensibleros desgarraron su sentido de identidad. Sentía que se ahogaba y que agarrar el salvavidas la avergonzaría.

Llevaba cinco días evitando a Severus. Sabía que el mero hecho de estar cerca de él le daría una sensación de paz y eso la hacía sentir impura. Se había avergonzado demasiado de sí misma como para mirarlo cada vez que veía sus largas piernas por el rabillo del ojo. Ya no levantaba la vista más allá del suelo.

La puerta de su dormitorio se abrió y Ginny salió.

"Merlín, había olvidado lo maravillosa que es el agua caliente ilimitada. Puede que no vuelva a mudarme a casa. ¿Crees que podría convencer a Harry para que se retire del Ministerio y ocupe el puesto de Defensa?"

"No, a menos que tú y tu familia lleven una bludger a Sinistra".

Ginny dejó de apretarse la cabeza con la toalla y la miró extrañada.

"Eso ha sido de mal gusto. ¿Y qué demonios estás haciendo con ese hilo? ¿Tejiendo o asfixiándolo hasta la muerte? ¿Estás bien, Mione?"

"No", respondió ella, metiendo su tejido de nuevo en la cesta. "No, no lo estoy. Me siento como si estuviera marcando el tiempo antes de que alguna explosión masiva nos alcance a todos".

"Hermione", dijo Ginny, acercándose y arrodillándose a sus pies. "Todo va a estar bien ahora. Kingsley aceptó presentar el caso de Snape al Wizengamot. La semana que viene, a estas alturas, podría ser un hombre libre. Una vez que le quiten ese brazalete, todos serán libres. Ya casi termina".

"Sí, todo está casi terminado. Mi matrimonio casi ha terminado. Tú casi has terminado de ser mi hermana y Molly casi ha terminado de ser mi madre. Tengo esta nueva vida por delante. Tengo esta maravillosa carta de San Mungo pidiéndome que empiece mi nueva carrera. ¡Tengo que explicar a mis hijos por qué llevo el bebé de otro hombre! ¡Por qué mamá se casó con un mortífago! Todo está saliendo bien, ¿verdad? Todo va a ser perfecto, ¿no? ¡Pero nadie me preguntó! ¿Qué pasa si no quiero ser el alma gemela de otra persona? ¿Y si no quiero ser una Snape? No es que me haya preguntado, ahí también estoy haciendo suposiciones, ¿no? Que sepas que disfruté siendo una Weasley".

Ginny la cortó rodeándola con sus brazos.

"Oh, Hermione. Nunca dejaré de ser tu hermana. ¿Le haré un hueco en mi corazón a la nueva mujer de Ron? Sí. ¿Eso te desplazará? No seas tonta. Son manzanas y naranjas. Todos tendrán que adaptarse. Algunos lo harán más lentamente que otros. Pero seguirás siendo parte de esta loca tribu. Todos superaremos esto. Pronto te librarás de Ron y todos estarán bien".

"¿Pero por qué se supone que debo alegrarme por eso?" Hermione espetó empujando a Ginny y lanzándose de la silla. "¿Por qué estaba tan condenadamente mal haber querido ser feliz con Ron? ¿Era demasiado pedir? ¡Es un buen hombre! Un buen padre. Qué estaba tan mal en mí que no podía ser una buena esposa!"

Ginny la miró y entrecerró los ojos.

"Hermione, escúchame. Este es tu vínculo con Ron luchando por la supervivencia. Déjalo ir, Mione".

"¿Por qué? ¿Para poder justificarme cuando me arrastre y me acueste con otro hombre?". Hermione se estremeció, repentinamente repelida por la sola idea. "Amo a Ron", dijo en voz baja.

"Por supuesto que sí, pero no de esta manera. No tenía que ser así. Esto no es sano. Déjalo, Hermione". Se acercó pero Hermione se alejó corriendo. "No puedes aferrarte a eso, Mione, te está volviendo loca. ¿No lo ves?"

"¡Eres su hermana! ¿Por qué intentas alejarme? Pensé que éramos una familia!"

"Somos familia, y ahora mismo tienes que calmarte. Cálmate y hablemos de la familia. Ven a sentarte en el sofá".

Hermione se quedó mirando el sofá, preguntándose por su significado. Parpadeó varias veces, intentando ver con claridad. Pequeños puntos nadaban en las esquinas de su visión. Intentó respirar tranquilamente, pero sentía como si un peso la oprimiera. Sentía frío y sudor, y su corazón latía demasiado rápido. La habitación parecía dar vueltas y de repente no había suficiente aire. Miró a Ginny, suplicándole ayuda cuando no entendía qué podía ser esa ayuda.

"Ginny", exclamó jadeante. "No puedo dejarlo ir. No me deja ir!"

Ginny se apresuró a acercarse a ella y la atrajo hacia sus brazos, que la reconfortaron y la constriñeron a la vez. Intentó aceptar el abrazo pero se encontró con que la empujaba. Se estaba mareando por la hiperventilación y estiró la mano hacia el sofá. Ginny la agarró del brazo y trató de llevarla hacia él, poniendo el otro brazo alrededor de su espalda para apoyarla. Se oyó un grito ahogado y Ginny se giró. Hermione trató de girarse también, pero sus piernas parecieron volverse gelatinosas y sintió que empezaba a desplomarse. Ginny gritó mientras luchaba por sostener su peso, pero antes de que ambas cayeran al suelo, Hermione se sintió agarrada por un par de brazos más fuertes. Su estómago se desplomó mientras la levantaban rápidamente y se desmayó.

Ginny jadeaba para respirar. Estaba tirada en el suelo de la sala de estar, vestida sólo con su albornoz con cinturón, y mirando fijamente la cara de pánico de Severus Snape.

"¿Qué ha pasado?", preguntó él, mientras acunaba a Hermione contra su pecho. Parecía una cosa tan pequeña y delicada en sus brazos.

"Su vínculo con Ron. Es más fuerte de lo que creíamos. La está partiendo en dos. Intentó luchar contra él, pero creo que perdió". Ginny se revolvió para ponerse en pie, tratando de mantener el decoro.

"Ayúdame a llevarla a su cama", espetó. Sus cejas se alzaron ante su tono, pero el miedo desnudo en su rostro le impidió hacer comentarios.

Dirigió el camino de vuelta a la habitación de Hermione y tiró de las mantas. Snape la acostó y le quitó los zapatos y los calcetines antes de quitarle las mantas y subirlas hasta la barbilla de Hermione.

"¿Tiene su varita? ¿Puede hacer un hechizo de diagnóstico?"

Ginny no se molestó en contestar, simplemente lanzó el hechizo y ambos miraron las runas brillantes. Pasó por varios hechizos hasta estar segura de que todo estaba bien.

"Cuéntemelo todo", dijo en un tono más suave. Se había calmado visiblemente con cada prueba exitosa y se hundió en la cama cuando la última mostró que el bebé estaba bien.

Ginny le explicó la tristeza que había estado acumulando desde que habían retirado a Ron de la escena. Cómo había visto a Hermione caer en la desesperación durante la última semana. Le habló de la carta de San Mungo y de cómo a Hermione no parecía importarle. Le habló de su propia desesperación al verla y de sus intentos cada vez más frenéticos de distraer a la mujer. Sólo parecía capaz de espabilarse cuando sus hijos estaban cerca o cuando daba clases.

"La encontré allí sentada esta noche con una mirada parecida a la rabia, aunque sus palabras parecían simplemente tristes. Para mí, se parecía mucho a un ataque de ansiedad. Le dije que lo dejara pasar, ella dijo que no podía. Entonces empezó a agitarse. Estoy muy agradecida de que hayas aparecido cuando lo hiciste, creo que todo lo que iba a poder hacer era evitar que su cabeza golpeara el suelo. Es mucho más pesada de lo que parece".

Snape se limitó a agraciarla con una expresión que no había visto desde que era estudiante.

"Eso es porque no parece estar embarazada de casi seis meses", dijo. Ginny se sonrojó y se arrastró la mano por su pelo aún húmedo.

"Ya lo sabía. Es sólo la adrenalina, no soy estúpida".

Asintió y empezó a trastear con las mantas. A Ginny le llamó la atención lo extraño que era verlo tan tierno. Ella habría apostado toda su cuenta de Gringotts a que él no conocía el concepto antes de que todo esto sucediera. Sin duda, la vida había dado un giro de 180 grados.

"Ella tiene más de su ser comprometida con Ron de lo que pensamos, ¿no es así? Si es tan malo para ella, será peor para Ron, ¿no?", preguntó. Lo vio ponerse rígido, vio sus manos cerrarse en puños.

Él miró a Hermione durante un largo rato antes de contestar.

"No puedo decirlo. Hermione ha pasado la semana aislada de todo el mundo menos de ti y de sus hijos quizá eso alimentó los recuerdos. Cuando está aquí, se refuerza la realidad". Se frotó los ojos. "Ronald intentó dejarlo pasar hace seis meses. Ha estado tratando de recuperar su propia alma. Creo que estar con su familia, ser atendido, fortalecerá su independencia."

"Cierto, pero eso no es exactamente lo mismo que pasar todo ese tiempo con Lavender construyendo nuevos lazos, ¿verdad? Ella ha estado en la casa dos veces. Pero mamá dice que es para una visita corta cada vez y que fue bastante incómodo para todos. Tal vez ahora que se ha levantado y se ha movido, pueda ir a verla".

"Eso sería... recomendable", respondió Snape. "Cualquier cosa que ayude a fortalecer su persona sería beneficiosa. Pero me temo que todo será inútil si esto dura mucho más. Esto tiene que terminar pronto. Yo mismo puedo sentirlo. Haz que tu familia esté atenta a cualquier síntoma que hayas visto en Hermione esta semana antes de que tuviera este episodio. Que te envíen un patronus si ven algo".

"Lo haré", respondió ella.

Sacudió la cabeza hacia la mujer dormida. "¿Ha comido algo decente en la cena?".

"Sí, sólo se puso un poco de comida en el plato, pero estaba tan distraída que no se dio cuenta de que yo la iba reponiendo".

"Bien hecho", dijo él. Ginny se sintió brillar bajo sus elogios y se dio cuenta de que era la primera vez que le oía dar alguno, aparte de sus Slytherins.

"La cuidaré esta noche", dijo él, levantándose de la cama y acercando una silla. "Debería descansar un poco, señora Potter".

"Ginny", dijo ella. "Me gustaría que me llamaras Ginny".

Él la miró y le dedicó un lento asentimiento. "Severus".

Ella sonrió.

"Sólo tenemos que aguantar una semana más como máximo. Luego todo estará bien, ya lo verás. Buenas noches, Severus".

"Espero que tengas razón. Que duermas bien, Ginevra".

Tumbado en la cama iluminada únicamente por la luz de la luna de la ventana, Severus sintió que Hermione se revolvía entre sus brazos. Sintió el eco de su repentina alegría y cerró brevemente los ojos aliviado, apretándola con suavidad.

"¿Cómo te sientes?", preguntó, con la voz áspera por el sueño.

"Feliz", respondió ella. "Confundida, pero contenta".

La mano de él se deslizó desde el vientre de ella hasta la cadera y subió por su costado y volvió a hacerlo.

"¿Qué me ha pasado?", preguntó ella.

"Tus sentimientos por tu marido. Parece que hay un vínculo más fuerte entre ustedes de lo que preveíamos. No fue del todo inesperado. Ustedes dos lucharon por estar juntos a pesar de sus circunstancias. Eso debería habernos advertido. Que tu matrimonio llegue a su fin va a provocar mucho dolor emocional, en casos como este adquiere una existencia casi tangible."

"Sí, supongo que sí. Ahora no lo siento. No siento nada por él en absoluto".

"Eso es porque nuestro vínculo es incompleto y yo estoy aquí. Recordarás tus sentimientos por él cuando te deje de nuevo. Después de que estemos unidos, no será tan cortado y seco. No sufrirás por seguir preocupándote por él". La abrazó con fuerza, su corazón se llenó con sus palabras.

"No me dejes entonces. No quiero sentir nada más que esto". Ella se acurrucó de nuevo contra él y sintió la excitación que él había estado ignorando firmemente durante los últimos treinta minutos. Se frotó contra ella.

Siseó y restregó su cara en su pelo, empujando sus caderas contra ella.

"Hermione, no somos nosotros mismos. No creo que esto sea lo que realmente quieres".

Ella se giró hasta quedar frente a él y tomó su cara con ambas manos.

"Se siente como algo que quiero mucho". Ella lo besó y a él se le escapó el más silencioso de los gemidos. Él le devolvió el beso con una tierna pasión que creció hasta convertirse en una necesidad que lo consumía todo. Apartó su rostro de ella. "Antes sentiste que me aprovechaba de ti. Debería irme. Esto no es lo que realmente quieres. Todavía no".

Ella lo empujó sobre su espalda; él no pudo resistirse en absoluto.

"Tal vez sólo necesito igualar el marcador. Tal vez deba aprovecharme de ti". Se levantó sobre él y empezó a desabrocharle la camisa.

"Oh, dioses", gimió. Su última lucha por la cordura se evaporó ante el contacto de los dedos de ella con su pecho. "Sí. Por favor", suplicó.

Ella no tardó en despojarlo de la camisa y le pasó las manos por el estrecho pecho.

"Eres hermoso", dijo ella, "Pareces hecho de porcelana. Esculpido por un maestro artesano". Ella pasó sus manos por los duros planos de su cuerpo y él aspiró con fuerza ante las sensaciones. "No recuerdo haber deseado a un hombre tanto como ahora". Las manos de ella se deslizaron por su cuerpo y acariciaron su dureza a través de la tela de los pantalones. Él gritó y saltó. Ella soltó una risita. Cada movimiento y estremecimiento de él parecía aumentar su deseo. Era mucho más de lo que él recordaba, quizás porque esta vez era realmente él. Ella se quedó quieta y se apartó. Un gemido frustrado se le escapó de la garganta y, mientras se incorporaba rápidamente y se acercaba a ella, luchó contra el impulso de agarrarla y tirarla a la cama.

"¿Me abandonará mi magia de nuevo? ¿Le hará daño al bebé?".

"¡No!", prácticamente gritó, y luego logró entonar su voz en un tono más tranquilizador. "No dañaría a nuestro hijo. Y no debería volver a ocurrir si no estamos... sincronizados. De todos modos, es innecesario. Una vez que se retire el brazalete, sucederá por sí solo. Ya estamos sintonizados". Sus manos empezaron a tirar de los botones de su túnica. "Déjame verte. He anhelado verte de verdad". Ella levantó las manos y se quitó un pequeño medallón del cuello. Sus ojos se abrieron de par en par cuando el amuleto se disolvió y vio su vientre hinchado por primera vez. Ella se sentó y empezó a desabrochar los botones de sus muñecas, y él se puso de rodillas y empezó a trabajar frenéticamente en el resto. Finalmente, ella se levantó de rodillas y se subió la túnica por encima de la cabeza. Él jadeó.

"Oh, mi sirena", susurró él, mientras se enfrentaban. "Eres aún más hermosa de lo que vi en mis sueños". Alargó la mano y le pasó los dedos por el vientre y por las caderas. La miró con adoración, con reverencia, mientras ella se estremecía bajo su contacto. Sus manos subieron y se amoldaron a sus pechos, antes de hacer clic en el cierre frontal de su sujetador y liberarlos.

"Con cuidado, están sensibles", dijo ella, mientras se encogía de hombros para quitarse el sujetador.

"Lo sé", dijo él, mientras se inclinaba y rozaba con pequeños besos la parte superior de sus pechos hinchados. Lo sabía; se había colado en su despacho cuando ella abandonaba las guardias y había leído los libros sobre el embarazo que ella había escondido en su antiguo escritorio. La amenaza del aguarrás había silenciado ese maldito retrato. Desplazó las piernas a ambos lados de ella y se acercó mientras se sentaba sobre los talones y adoraba sus pechos con la boca. Sus manos se deslizaron y jugaron con las curvas de su culo. Sus jadeos eran como el agua para un hombre que se muere en el desierto.

Ella lo agarró por el pelo y tiró y él se levantó hasta mirarla a sus hermosos ojos.

"Bésame", le pidió ella.

"Sí", respondió él.

Su beso fue frenético, exigente y necesitado. Los gruñidos y gemidos de él coincidían con los de ella. Las manos de él danzaban por el cuerpo de ella acariciando cada curva y produciendo una increíble cantidad de placer para ambos.

"¿Se irá esto cuando nos unamos?", preguntó ella sin apartar la boca de los labios de él.

"No. Esto es para toda la vida".

"¿Cómo vamos a conseguir hacer algo si podemos estar siempre juntos?".

"No sé, la sola idea parece ridícula. Ahora mismo quiero pasarme todos los días follando contigo hasta que grites". Sus manos acariciaron su vientre y continuaron bajando hasta deslizarse en sus pliegues. Ella jadeó y se lanzó contra él. Él gruñó al encontrarla tan receptiva, tan preparada para él. Se movió hasta situarse detrás de ella, sin dejar de mover sus dedos. La bajó hasta que estuvo sentada sobre sus muslos, con su excitación presionando en la parte baja de su espalda. Sus labios bailaron por su hombro hasta llegar a su cuello y ella bajó la cabeza hacia atrás y suspiró cuando él le chupó el lóbulo de la oreja entre los dientes. Podía sentir cómo los muslos de ella se flexionaban y se agitaban contra los suyos. Cuando introdujo los dedos en su interior, ella se retorció. Se le escaparon unos maullidos frustrados.

"Severus, te necesito", gritó ella.

"Oh, dioses... mi amor. Yo también te necesito. Pero no duraré esta vez. Déjame darte placer primero".

"No. Te necesito ahora".

"Oh, joder, sí", gruñó él. La empujó fuera de su regazo y mientras ella se arrastraba hacia las almohadas la agarró y le mordió en el culo, antes de lamer la marca del mordisco y depositar un beso en ella por si acaso. Ella se desplomó de lado y apenas consiguió girar sobre su espalda. Él se puso de rodillas ante ella, separándole las piernas, y se desabrochó lentamente el cinturón, jugueteando con ella. Frustrando su curiosidad. Se bajó lentamente los pantalones y los calzoncillos y, cuando por fin lo vio todo, sus ojos se cerraron a medias y su boca se abrió ligeramente, con la misma expresión que él había visto en el almacén. La había vuelto a ver muchas veces en su mente. Alargó un dedo y le trazó los labios y ella se lo metió en la boca, haciendo que casi se convulsionara de placer.

Era tan increíblemente hermosa, expuesta ante él en toda su gloria desnuda. Se arrodilló sobre ella y le acarició la piel antes de deslizar dos largos dedos en su interior. Ella jadeó cuando él encontró ese lugar dentro de ella que sólo había encontrado una vez antes.

"¿Qué es eso?", jadeó ella.

"¿Eso? Eso es mío. Eso es algo que ha estado esperando sólo a mí". Él bombeó sus dedos dentro de ella, acariciando ese mismo punto y se acomodó sobre sus talones. Su otra mano recorrió el cuerpo de ella antes de bajar el pulgar y empezar a girar sobre su pene. Su clímax fue tan repentino que lo sorprendió. Ella ni siquiera emitió un sonido, sino que aspiró profundamente y lo dejó salir en una larga y lenta exhalación mientras sus paredes internas palpitaban alrededor de sus dedos.

Severus cambió de posición rápidamente y se deslizó dentro mientras ella seguía temblando. Entonces ella hizo ruido. Él gimió mientras ella gemía de placer. Comenzó a penetrarla con fuerza y se sintió transportado a un plano superior. Por muy placenteras que fueran sus caricias antes, por muy profundas que fueran sus sensaciones de plenitud antes, esta sensación las trascendía. Unirse finalmente a su sirena, en su verdadero cuerpo, adquiría un aura metafísica.

Fiel a su predicción, no tardó en empezar a balbucear. Palabras incoherentes llenaban los espacios entre "amor" y "joder". Hermione se acercó y le puso la mano en la mejilla, y su pulgar le arrancó una lágrima que él no sabía que había derramado. Los ojos de él se abrieron y se quedó asombrado por la cantidad de emociones que ella podía transmitir con una mirada.

"Te amo Severus,"

"Oh, mi Hermione, mi alma", jadeó él. "Te amo. Te necesito. Necesito esto... unghh..." Echó la cabeza hacia atrás y con un gruñido profundo y gutural se corrió. La fuerza de su liberación fue tan intensa que temió desplomarse sobre su vientre. Apenas tuvo suficientes neuronas para recordar que eso era malo antes de empujarse hacia un lado. Aterrizó pesadamente en la cama, atrapando la pierna de ella bajo él.

Él se quedó sin aliento cuando ella liberó la pierna, se deslizó por las sábanas y se acurrucó en sus brazos. Él la rodeó con sus brazos con una torpeza descoordinada.

"Eso fue perfecto", dijo ella. "Eres perfecto". Ella dejó escapar un suspiro de satisfacción y él sonrió. "Y pronto todo cambiará y nuestras vidas serán perfectas". Él le acarició el cuello, perdido en el momento. Este momento perfecto con su compañera. "Y si las cosas no cambian pronto, tendrás que matarlo. No quiero esperar a que seamos solo nosotros, mi amor".

La sonrisa se congeló en su rostro, abrió los ojos y se encontró mirando el rostro feliz y contento de una Hermione que ya no estaba allí. El miedo se aferró a su vientre y la acercó, preguntándose si estaba tan lejos.

Ginny se despertó con el sonido de alguien llamando continuamente a la puerta del dormitorio. Rebuscó hasta encontrar su varita y lanzó un rápido Lumos. Salió a tientas de la cama, metiendo los brazos en las mangas de la túnica mientras gritaba "¿Quién está ahí?".

"¡Soy Snape!" fue la respuesta amortiguada.

Se abrochó la túnica sobre el pijama de franela y se metió los pies en las zapatillas antes de abrir la puerta para reunirse con él en el salón. Se sobresaltó cuando un frenético Snape la empujó hacia atrás, más adentro de la pequeña habitación.

"Oye, ¿qué...?"

Le tapó la boca con una mano. "Cuando te suelte, quiero que lances un encantamiento silenciador. ¿Entiendes?" Ella asintió y él la soltó, dio un paso atrás y respiró profundamente, pero no parecía más tranquilo. Estaba desaliñado y muy animado, lo cual era bastante alarmante. Ella lanzó el Muffliato y esperó una explicación.

"Dile a Potter que tiene que ser pronto", dijo, paseándose en un pequeño círculo. "No va a durar. No sé por qué, pero se está perdiendo rápidamente. Ya no hay nada en el medio. Se está desvaneciendo".

"¡Aguanta! Retrocede. ¿Qué estás diciendo? ¿Cómo que no hay nada en el medio?". Después de ver a Hermione deslizarse hacia un momento de locura, Ginny estaba más que preocupada por estar atrapada en un espacio reducido con un Severus Snape obviamente irracional.

"¡Su propio yo, su individualidad! ¡Se está desvaneciendo! ¡Se está volviendo loca! O es completamente de Weasley o es completamente mía. ¡No es ella misma! ¡Debes decirle a Potter que se apure! Se nos acaba el tiempo". Se detuvo de repente y la agarró de los brazos. Ella levantó su varita y le pinchó en el costado, lista para lanzar. Él ni siquiera se dio cuenta. "Si se está acelerando para ella, debe ser para tu hermano también. Corren un peligro terrible". Sus ojos parecieron enfocarse y miró hacia abajo, donde su varita se clavaba en su estómago. Dio un paso atrás, soltando su agarre sobre ella. "Tal vez sea yo. Tal vez sea yo el que está perdiendo la cabeza". Él la miró y ella vio que una increíble tristeza pasaba por su rostro. Cuadró los hombros y levantó la cabeza mirándola con algo parecido a su antiguo porte. "Ginevra, necesito que tu marido se dé prisa". Retrocedió hacia la puerta, pareciendo inseguro de sí mismo y, de alguna manera, ligeramente descompuesto. Ginny se limitó a asentir, sin confiar en su voz. "Me voy. No creo que deba quedarme aquí más tiempo. No creo que sea saludable para ella estar cerca de mí durante mucho tiempo. ¿La controlarás cuando me haya ido?".

"Por supuesto, Severus. La vigilaré". Se precipitó hacia él y le puso una mano en el brazo. "Todo irá bien, Severus. Aguanta sólo un poco más".

Él miró su mano por un momento, antes de colocar su mano sobre la de ella brevemente, asintiendo y dándose la vuelta. Ella lo observó hasta que él se escabulló hacia el pasillo y la puerta se cerró tras él.

Se quedó en la sala de estar y miró la puerta del dormitorio de su amiga durante un largo rato antes de volverse hacia la ventana y lanzar su patronus.

Si ella iba a pasar toda la noche preocupada, entonces Harry también podía hacerlo.

Querido papá,

Espero que estés mejor hoy, la tía Ginny dice que te mueves mucho más. Me fue muy bien en mi examen de Aritmancia. La profesor Vector me felicitó por mi trabajo. Sin embargo, me metí en problemas. Me dormí en Historia de la Magia y Gryffindor perdió veinte puntos. Te echo de menos. Recupérate pronto.

Con amor,

Rosa.

Querido papá,

Rose y yo recibimos el chocolate Honeydukes que enviaste ayer. Gracias. Fue realmente genial. Lo compartimos con la tribu. Todos te echan de menos. Creo que tengo un árbol para que lo encontremos cuando vuelvas. Fue grandioso escuchar que puedes aparecerte de nuevo. Tal vez puedas venir a la escuela la próxima semana y ayudarme a encontrar ese árbol.

Te extraño y espero que te recuperes pronto.

Hugo

Querido papá,

Te echo de menos. La tribu quiere más chocolate pero no creo que debas enviarlo. Acabas de enviar algunos hace dos días y actúan como si hubiera pasado un año. Y además, este fin de semana es de Hogsmeade. Pueden tener el suyo propio. Y además, James me está poniendo de los nervios. Pidió estudiar mis apuntes y luego los perdió. Ahora tengo que pedirle prestados los apuntes a Roxanne, y ya sabes que ella es un poco perezosa en cuanto a eso. Hoy tenían pasteles de calabaza en el almuerzo. Tengo un montón guardado en una servilleta para ti. Recuérdame que los ponga en el cajón de los calcetines. Mamá no se siente bien. Nos dijo que estaba agotada, pero creo que es más que eso. Está un poco agotada. Me alegro de que esté casi mejor. Creo que te necesita.

Me gustaría que estuvieras aquí,

Con amor,

Rosa

Querido papá,

Me alegro de que digas que te encuentras mucho mejor porque quiero que vuelvas. Mamá no tiene buen aspecto. Está muy pálida y parece estar fuera de sí todo el tiempo. Creo que está muy enferma. Veo que la tía Ginny también la mira con preocupación. Sé que no queríais decírnoslo por alguna razón, pero me lo imaginé hace un rato y Rose está de acuerdo, así que voy a decirlo: Me temo que lo que sea que le pasa tiene que ver con el bebé y deberías volver cuanto antes. Se supone que no es bueno cuando se enferma durante el embarazo, ¿verdad? Pero como es un gran secreto, no ha ido a Madam Pomfrey.

Deberías venir a hablar con ella. Rose y yo estamos muy preocupados.

Hugo