Lean el capítulo anterior.

Hermione sólo había logrado pasar la semana gracias a sus obligaciones. Si no hubiera sido por la gente que dependía de su poción, se habría derrumbado en un lío catatónico.

Había empezado a trabajar en su poción tras la muerte de Minerva. Se había refugiado en su investigación para evitar la desintegración de las relaciones no sólo con su marido, sino también con sus compañeros de trabajo. Había sido su huida mientras Sinistra se afianzaba en el poder, en detrimento de la reputación tanto de Albus como de Minerva.

Ahora, cinco años después, había perfeccionado por fin la poción que habría salvado la vida de su amiga y mentora.

Casi no le importaba.

Permaneció impasible a un lado, mientras Planq, Chatwurth y Slughorn verificaban los resultados de las muestras de tejido. Sabía que los resultados serían un éxito; no había dejado lugar al fracaso. También sabía que en cuanto se publicara su artículo, su éxito estaría asegurado. Cuando en San Mungo terminara sus pruebas y certificara la poción, su reputación estaría consolidada y las puertas se abrirían.

En ese momento, ella podría haber sido libre de dejar el colegio y pasar a los círculos raros de la Teoría de las Pociones. Ron podría haberse ido para encontrar su propia felicidad, y con la disminución de la tensión entre ellos, podrían haber llegado a un acuerdo maduro para los niños.

Pero mientras escuchaba la excitada charla de los dos pocionistas mayores y del Sanador, lo único que sentía era entumecimiento, sabiendo que no se desarrollaría de esa manera, ahora que estaba embarazada.

Todavía no se lo había dicho a Ron. No sabía cómo hacerlo. Ron nunca aceptaría irse si tenía otro hijo en camino. Que corriera libre como un pájaro por donde fuera, por ahora. Ya habría tiempo de arrancarle las plumas de los alfileres más adelante.

Aquel entumecimiento se había instalado por primera vez en la mañana siguiente a su descubrimiento. Se había despertado en la cama transfigurada del campamento, cuando Winky había llegado con una bandeja de comida. No se había preguntado de dónde había salido. La única razón por la que la elfa habría aparecido de la nada, a las cinco de la mañana, era si se lo habían dicho, y Hermione no se lo había pedido. Eso sólo dejaba a Snape.

Había estado a punto de rechazar la comida, pero el gruñido de su estómago había anulado la petulancia. Su ira y su vergüenza habían vuelto en el momento en que había terminado de comer. Su ira era doble, estaba furiosa consigo misma por haber contemplado su propio adulterio, y quijotescamente enfadada con él por la forma en que le había echado en cara su oferta. Su vergüenza también provenía de esas cosas. Se sentía humillada por la forma en que le había tendido la mano en su confusión, dolor y necesidad, y por suponer que él sería receptivo. Sabía que él se sentía atraído por ella, pero también sabía que había decidido no actuar en consecuencia. Incluso Phineas le había advertido que se mantuviera alejada, pero su mente se había vuelto tan confusa, y su consuelo había sido un bálsamo. Supuso que el shock la había dejado incapaz de evitar que sus manos recorrieran su cuerpo. Todavía podía oír el latido de su corazón en el pecho y la interrupción de su respiración cuando ella había empezado a preguntarle si quería... bueno. Mejor no pensar en eso. Al fin y al cabo, ni siquiera la había dejado terminar antes de apartarla de un empujón, dejándola sin un ápice de dignidad con la que vestirse, y abandonándola a una furia que en realidad había durado hasta que cayó en el sueño agotado del que la llegada de Winky la había despertado.

Cuando se despertó seguía enfadada, pero tenía que seguir preparando las siguientes etapas, y era más fácil pensar en lo cabrón que era él que en el completo desastre que había hecho en su vida al quedarse embarazada. Sin embargo, no tardó mucho en aparecer la autopersecución. ¿Cómo pudo ser tan tonta? ¿Cómo pudo dejarse emborrachar tanto? Lo que fuera que había provocado aquella noche esa fricción eléctrica entre ella y Ron, casi hasta el punto de que se vieran chispas, obviamente había confundido su mente. Claramente, no había estado pensando. El sexo ni siquiera había sido tan bueno. De acuerdo, había sido jodidamente asombroso hasta que se dio cuenta de que se estaba tirando a otro hombre en su cabeza, después de eso había sido una mezcla de sensaciones placenteras amontonadas sobre sospechas furiosas, y untadas de culpa. Ron había conseguido sacarla, pero sólo haciendo una tontería, algo que casi había absorbido toda su magia. Las chispas también habían desaparecido. Se habían rozado las manos con la suficiente frecuencia durante las comidas en el Gran Comedor como para que ella supiera que cualquier magia que hubiera estado funcionando esa noche, se había disipado. A Ron no parecía importarle. Y ahora, por supuesto, como si el destino lo hubiera decretado, justo cuando ambos podían ver el amanecer asomando por el horizonte, habían ido a arruinar su oportunidad de libertad siendo irresponsables y quedándose embarazados. Ella aún podía trabajar en otra carrera. Al menos ya había demostrado lo suficiente para que eso fuera posible. Tal vez Ron podría volver al mundo del Quidditch y ella podría sumergirse en su trabajo y sus vidas separadas serían lo suficientemente satisfactorias como para no destrozarse el uno al otro delante de los niños. Siempre y cuando mantuviera la discreción de sus amantes.

Era casi extraño la tranquilidad con la que había aceptado ese hecho. Habría amantes. Y algún día, quizás, como Narcissa Malfoy, se desintegraría hasta el punto de tomar un amante sin sentido como forma de mezquina venganza también. Pero no sería Sev... Snape. Nunca sería Snape. No si le quedaba una pizca de dignidad.

En la semana que transcurrió entre su noche de autorrecriminación y el presente, sus pensamientos habían dado vueltas y vueltas hasta que finalmente se habían difuminado en un manto de triste indiferencia. Se las había arreglado con la comida ocasional que le proporcionaba Winky, y ese jueves por la mañana, había sido capaz de olerse a sí misma con más fuerza que a la poción olorosa. Había mantenido la puerta de su laboratorio cerrada y protegida y no tenía ni idea de si había pasado alguien por allí o no, sólo salía para usar el baño de la habitación, manteniendo la cabeza baja y los pies en movimiento cada vez. Cuando su poción estuvo finalmente lista, despidió a su lechuza y huyó de las mazmorras hacia el santuario de sus propios aposentos. Se había bañado con olor a rosas, se había metido entre las sábanas y había dormido hasta el amanecer.

Había bajado antes del desayuno para limpiar el laboratorio y prepararse para la prueba. Había encontrado la habitación impecable y su poción en vasos con tapón en el centro de la encimera, con sus notas, ordenadas, al lado. El resto de la habitación brillaba y sólo la cama del campamento estaba allí, esperando a ser transfigurada de nuevo en una mesa. No hacía falta ser un experto en hablar Slytherin para captar el mensaje, pero eso sólo la había enfadado más.

Al oír un ligero ruido en el pasillo, se giró para ver al propio Snape, de pie justo al lado de la puerta, mirándola con una expresión intensa, pero reservada. Ella le devolvió la mirada sin expresión alguna y sacó su varita, cerrándole la puerta en las narices y cerrándola. Había añadido una bengala adicional a las protecciones en caso de que él no hubiera captado el mensaje las dos primeras veces. Que le recordara cómo se comunican los Gryffindors de forma no verbal. Había ignorado firmemente el hecho de que tenía un aspecto terrible. Ese ya no era su problema. Lo había dejado perfectamente claro.

Sus sentimientos hacia Snape la habían hecho vulnerable, y él la había herido por esa debilidad. No podía apagar por completo sus sentimientos hacia él, pero esperaba poder dejar que su ira siguiera siendo dominante el tiempo suficiente para que los sentimientos se ahogaran y murieran por falta de oxígeno.

Con lo que iba a afrontar en los próximos meses, la debilidad no tenía cabida. Este bebé la necesitaba, y ella haría lo que pudiera para protegerlo. No había razón para que el niño se viera afectado por las trágicas circunstancias de su concepción.

"Sabe que puede utilizar esta poción y el papel posterior para ir a por su Maestría incluso antes de las pruebas de San Mungo, profesora".

Hermione se sobresaltó de sus pensamientos al presente y parpadeó varias veces antes de centrarse en Chatwurth, de pie justo delante de ella. ¿Cómo se había perdido el final de la prueba?

"Mis disculpas..."

"No es necesario", dijo él con una sonrisa. "No eres la primera teórico brillante que necesita unas vacaciones después de trabajar tanto en un avance tan sorprendente. De hecho, creo que mi primera poción curativa estuvo a punto de enviarme a la sala de Janus Thickey, cuando la terminé, y no estaba ni de lejos al nivel de tu trabajo. Deberías estar orgullosa, jovencita, y también deberías ir a descansar. Te ves pálida y cansada. Horace y yo podemos terminar aquí y Desmond -señaló al sanador Planq- puede hacer copias de todas sus notas para dejárselas. Seguro que ni siquiera has comido bien en toda la semana".

Sonrió con desgana, pensando en todas las comidas que le habían enviado y que había dejado enfriar.

"Tiene razón, señor Chatwurth. Creo que aceptaré su oferta".

"Llámeme Vibi, Tengo la esperanza de que podamos tener la oportunidad de trabajar juntos de igual a igual en el futuro, y sería mejor sacar a todos nuestros Señor y Señora del camino, ¿no cree?"

Ella palideció aún más, ya que su cumplido fuera de lugar se convirtió en una bofetada involuntaria. Se recompuso y sonrió lo más cálidamente posible.

"Entonces debes llamarme Hermione".

"En efecto, Hermione. Ha sido un gran honor estar aquí hoy".

Estrechó su mano y luego la del sanador Planq, antes de darle a Slughorn un abrazo sinceramente afectuoso, que él devolvió con sinceridad y orgullo.

"Gracias, señores. En efecto, los dejaré con ello, entonces. Les enviaré una copia de mi trabajo cuando lo haya terminado".

"¿Y pensarás en publicarlo y utilizarlo para tu Maestría?"

Ella sonrió, con fuerza.

"Puede que lo haga", respondió ella.

Se despidió de ellos, se dio la vuelta y salió del laboratorio. Caminó por el pasillo y subió las escaleras. No escuchó el retrato de Minerva llamándola mientras salía del castillo. Caminó por el sendero y atravesó la puerta y cuando llegó al marcador, sacó su varita y se apareció en la casa de sus padres. No se giró para ver la figura silenciosa que aparecía detrás de ella. No sabía que se había quedado de pie, justo dentro de la puerta, durante un buen rato después de que ella hubiera desaparecido.

Hermione pasó cuatro días con sus padres, deleitándose con el amor y el apoyo incondicional, mientras trataba de asimilar su embarazo. Le había contado a su madre casi todo sobre su relación con Ron en estos últimos quince años y sobre la repentina y marcada desintegración del último año y medio. No había hablado de las infidelidades de Ron. Sabía que su madre se lo contaría a su padre, y había demasiadas posibilidades de que su padre se lo contara a su compañero de golf de los sábados, Arthur. Que Ginny lo supiera había sido un pequeño desastre. Que Arthur se enterara, sin avisar al menos a Ron, sería demasiado drama para una situación ya explosiva.

Su madre había sido una roca, sólo se detuvo un momento para adaptarse a la noticia antes de centrarse en el enigma pertinente.

"¿Cómo harás para decírselo a Ron?".

"Todavía no lo sé. En realidad acabábamos de llegar a un acuerdo y a un calendario para terminar con todo. Él siempre ha estado en contra de la idea del divorcio. Recién se había hecho a la idea. Ahora... no lo sé".

"Bueno, te dejaré decidir. No tengo ningún consejo que pueda ser útil. Si te sirve, creo que Ron estaría por encima de descargar su frustración con el niño. Él sí quiere a sus hijos, así que no tienes que temer que sea menos padre con éste que con Rose y Hugo, sólo porque un nuevo bebé complique las cosas."

"Eso espero. Últimamente está un poco inestable".

"¿Dónde se está quedando ahora?"

"Se ha ido con Seamus y Banquo de vacaciones a Irlanda. Nos encontraremos en la Madriguera, cuando los niños vuelvan de las vacaciones. Nos quedaremos allí unos días y luego volveremos a casa para pasar el resto del verano."

"Parece que vas a tener poco tiempo de intimidad. ¿Quieres traer a los niños aquí unos días y tener un tiempo a solas con Ron para hablar?"

"Podría ser una buena idea. Te lo haré saber".

Hermione regresó al castillo a última hora de la tarde del martes siguiente. Se apresuró a ir a su laboratorio y a recoger sus apuntes y luego se apresuró a ir a su despacho para recoger más de su investigación y su trabajo inacabado.

"Y buenas noches para usted también, profesora", resopló Phineas, mientras metía sus papeles en una mochila. Llevaba días preocupado por el chit y se sentía bastante molesto por su falta de saludo.

"Oh, lo siento mucho, director Black. Tengo muchas cosas en la cabeza y estoy terriblemente distraída. Perdone mi descortesía. ¿Cómo está usted esta noche?"

"Estoy bien, gracias. Todavía tengo que escuchar cómo fue tu prueba final".

"¡Oh! Ha ido como estaba previsto, ha sido un éxito total. El señor Chatwurth quiere que presente mi trabajo antes de tiempo para mi maestría."

"Felicidades, profesora. Hacía falta desde hace tiempo".

"Gracias, Phineas", dijo ella con una sonrisa.

"Entonces, ¿a dónde has desaparecido?".

"Me fui con mis padres a pasar un fin de semana largo. Yo... necesitaba el descanso".

"Ah, ¿agotamiento?"

"Sí, eso fue".

"¿Y nada más? ¿Ningún otro asunto que te pese?".

Hermione entrecerró los ojos ante el retrato.

"¿Por qué lo preguntas?"

"Pues lo pregunto, a saber, porque el director Snape nos pidió que viéramos si podíamos averiguar lo que te molestaba. Un giro interesante, ¿no crees? Pero no pudimos, porque te habías encerrado en tu laboratorio durante una semana, y luego te fuiste del castillo sin decir nada."

A Hermione no se le escapó la sutil censura en su tono, ni pudo evitar que la ira se extendiera por su rostro.

"Bueno, me disculpo por cualquier preocupación indebida que te haya dado, pero no veo por qué mis asuntos son de la incumbencia de Snape".

"Ah, ¿y cómo es que está degradado a ser Snape y no Severus o incluso el señor Snape?"

"Preferiría no hablar de eso, gracias. Tengo que irme, y realmente no hay tiempo. Basta con decir que ha dejado claro que prefiere permanecer distante, y finalmente he visto el mérito de su posición. Tenga la seguridad de que cualquier expresión de preocupación por su parte es sólo para tranquilizar su conciencia, y no me interesa."

"No me cabe duda de que tiene razón en eso, jovencita. Sea lo que sea que te haya hecho, es obvio que está sufriendo por sus acciones."

Ella levantó la vista hacia él rápidamente.

"¿Cómo es eso?"

"No te voy a agobiar con los detalles, querida. Es evidente que tienes prisa".

"Phineas", gruñó ella.

"Bien, pero no olvides que he intentado ahorrártelo", dijo él mientras los ojos de ella se entrecerraban en una mirada. "Es que lo he visto caminar por los pasillos en estos últimos días con un aire que sólo he visto en otra ocasión".

"¿Y eso fue...?", preguntó ella, con creciente irritación ante su propia preocupación, su propia debilidad.

"Después de que Lily Evans muriera", dijo Phineas en voz baja.

Hermione se estremeció como si recibiera un golpe y se sentó con fuerza en su silla. Aquello no tenía sentido. ¿De verdad estaba tan dolido por sus propios actos? ¿De verdad le importaba tanto ella? Entonces, ¿por qué la apartó? Ella era tan buena como para tomarla si él la había querido de esa manera. No sólo la había alejado, sino que la había hecho parecer venal y patética en el proceso. No. No fue ella. Debe haber ocurrido algo más que no tiene relación.

"Lo siento, Phineas. Sea lo que sea lo que le ha pasado, no he podido ser yo. Seré sincero contigo, para mi propia mortificación. Sabes que básicamente había dicho que no le interesaba mi amistad, ¿no? Bueno, la semana pasada, en un momento de debilidad, crucé la línea. Digamos que tampoco está interesado en nada más".

A Phineas le tocó retroceder sorprendido.

"¿Estás segura?", preguntó, sin pensarlo, sólo para recibir a cambio una mirada irritada. "Sí, bueno. Mis disculpas. Eso fue descortés. Es que estoy sorprendido".

"No tan sorprendida como yo, se lo aseguro", respondió ella, con desgana. Metió los últimos papeles en el bolso y se lo colgó al hombro.

"¿Adónde vas?"

"A mi casa. Necesito terminar de trabajar en mi trabajo, y necesito alejarme de este maldito castillo. Me voy a casa, a Cumbria. Ronald se ha ido una semana más y los niños también. Puedo conseguir al menos cinco días de escritura ininterrumpida en Garrigill. Te veré al comienzo del curso, Phineas. Cuídate mucho. En cuanto a Severus, lo dejo a él, y a sus misterios, a ti y a los demás. Me lavo las manos de él. Ahora tengo otras prioridades".

El retrato la observó mientras se marchaba y oyó el chasquido de la cerradura y el zumbido de sus guardas. Se quedó allí sentado con sus pensamientos durante unos diez minutos antes de salir corriendo de su marco para ir en busca del cuidador. Después de todo, faltaba otra pieza del rompecabezas, y no tenía intención de esperar a averiguar cuál era.

Hermione se dirigió a la apartada arboleda que había detrás de una cabaña aislada. Ella y Ron la habían comprado después de su primer año como jugador profesional de Quidditch. Cerrando los ojos, respiró los aromas margosos y sintió que sus preocupaciones disminuían la fuerza de sus garras. Le encantaba este lugar. Había sentido afinidad por la casa desde que la vio, como si la llamara. La habían comprado a una bruja anciana que se mudaba con su nieta y ya estaba guardada en secreto. Sólo había sido una cuestión leve cambiar al guardián del secreto, Harry, por supuesto, y aunque permanecía sin usar durante la mayor parte del año, cada vez que ella volvía se sentía como en casa.

Abrió los ojos y se dirigió a la puerta trasera, pero se detuvo. Las luces de la casa estaban encendidas. Se arrastró y se asomó a varias ventanas cubiertas de encaje, observando una vela encendida en el salón y una lámpara encendida en la cocina, hasta que llegó a la ventana del dormitorio, donde se encontró cara a cara con Ron mientras éste le clavaba las caderas a una rubia con curvas. Ella retrocedió, primero por la sorpresa, luego por el dolor, pero finalmente dejó de retroceder y se dirigió hacia la puerta con una furia desbordante. Había asumido que él volvería a engañarla mientras estaba fuera, y lo había asumido. Nunca se le había ocurrido que traería a su amante a su casa. Su casa secreta. Su cama secreta. Cuando entró en la cocina y dejó sus cosas, se convirtió en piedra.

Cuando Ron entró en la cocina un rato después, para investigar el sonido de las cosas del té que se estaban preparando, encontró a su mujer, sospechosamente tranquila, tomando manzanilla en la mesa. Esperando por él. A ella casi le hizo gracia el tono de gris que alcanzó.

"¿Mione?", jadeó. Una mano sostenía su varita y la otra se aferraba a la sábana que envolvía sus caderas.

"Sorpresa."

"¿Qué...? Oh, Merlín, Mione... puedo explicarlo...".

"Oh, por favor no lo hagas. Me parece que realmente no estoy de humor. Cierra la boca y siéntate, mientras repaso algunas reglas". Ella esperó a que él se desplomara en una silla antes de levantarse y pasearse. "Regla número uno: No tocarás ninguna superficie en la que duerma, nunca más. Regla número dos: Nunca, jamás, traerás a una de tus mujeres a ningún lugar donde yo viva. Regla número tres: Seremos civilizados y corteses en público y con los niños, pero no volverás a hablarme en privado. No tengo nada más que decirte. Te llevarás a tu puta y te irás. Ahora".

Se levantó, enfadado por que le hablaran de esa manera.

"Ahora escucha aquí..." Su enfado se cortó cuando ella hechizó la sábana y ésta estalló en llamas. La arrancó de su cuerpo y la tiró al suelo, apagando las llamas de un pisotón.

"Regla número cuatro: Si rompes alguna de las reglas anteriores, te haré pagar. ¿Tenemos un acuerdo? Si tienes algo que decirme, envía una lechuza. Ahora sal de mi vista. Ya he visto suficiente de tus patéticas partes para toda la vida".

Más tarde, después de cambiar las sábanas de la cama y quemar las viejas, se sentó a la mesa y trató de pensar en cómo sacar el tema de un nuevo bebé después de los acontecimientos de la noche. Decidió que lo mejor sería no hacerlo pronto. Quizá no hasta que empezara el nuevo curso. O tal vez, después de que naciera su hijo. O tal vez tendría la amabilidad de enviar a Ron una invitación a la boda de su hijo. Eso sonaba bien.

Apagó las luces y se dirigió a la cama.

Snape salió de la sala común de Hufflepuff y salió al pasillo. Empezó a dirigirse al armario de las escobas para guardar sus cosas, pero le molestó un siseo. Miró a su alrededor hasta que vio a Phineas Black haciéndole un gesto desde otro cuadro del pasillo.

"Black, ¿qué te pasa? Parece que te ha saltado una gotera".

"Encuéntrame en el Hall de entrada junto al retrato de Willa Lacrimosa".

"Black, no tengo tiempo para esto. Dile a Albus..."

"Hazlo ahora, muchacho. No te lo volveré a pedir amablemente". Con eso, Phineas salió del cuadro, dejando a un sorprendido Snape a su paso.

Guardó su equipo y se dirigió a la entrada.

Cuando llegó a la Sala de Entrada fue para encontrar que todos los cuadros habían sido abandonados y sólo el Director Black lo estaba esperando.

"¿Qué es todo esto...?"

"¿Qué le has hecho, Snape?"

Snape se detuvo y lanzó una mirada confusa al retrato.

"Estoy hablando de Hermione. Qué le hiciste la semana pasada", espetó Phineas.

Snape le dirigió una mirada de asco y se dio la vuelta.

"Ya sé lo de la deuda vitalicia, muchacho".

Una mano se acercó y le presionó el pecho, pero Snape no sintió ningún dolor que respondiera, ninguna muerte inminente. Miró a Phineas completamente sorprendido.

"Sólo te duele si intentas decírselo a alguien, Severus. Yo mismo me lo he imaginado. Sé que ha invocado la deuda vital, por muy chocante que sea. Sé lo del Multijugos. Incluso sé lo que Weasley le hizo hacer para el último baile. He averiguado muchas cosas últimamente, pero no puedo entender por qué me ha mirado a los ojos, esta noche, y me ha dicho que no estabas interesado en ella cuando sé que es mentira."

"¿Esta noche? ¿Ella estuvo aquí?"

"Sí, ha venido a recoger sus apuntes antes de volver a casa, a Cumbria, para terminar su trabajo. Ahora le preguntaré de nuevo. ¿Qué le hiciste? Básicamente confesó haberse ofrecido a ti, y sin embargo la rechazaste. Necesito saber por qué. Estoy atrapado entre lealtades, Snape. Dame una razón para mantener mi paz, o cuando ella vuelva en septiembre le diré la verdad".

"¡No debes!"

"¿Por qué?"

"Le hará más daño".

"Lo que le dolió fue volverse hacia ti y ser abofeteada en el suelo".

"Lo sé."

"¿Por qué lo hiciste?"

"Tuve que hacerlo."

"No lo entiendo. No puede ser por la deuda de la vida, ¿o me equivoco al suponer que te acostaste con la mujer mientras desfilabas por ahí como el pelirrojo peligroso?"

Snape no contestó; sólo agachó la cabeza.

"Una maldita tontería, Snape. Pero creo que no hace falta que le ponga un punto demasiado fino; parece que ya te han apuñalado limpiamente por la punta."

Snape le miró y apretó la mandíbula.

"Explícame, puesto que ya te acostaste con ella una vez, ¿por qué la desdeñas cuando se te presenta como realmente eres? Si acostarte con ella la primera vez no te mató, y tengo que admitir que el por qué de eso me desconcierta, ¿qué, en los siete infiernos, podría impedirte hacerlo de nuevo?"

Snape soltó un suspiro y cerró los ojos antes de contestar.

"La deuda vitalicia no me lo permite. Si descubre, a través de mí, que Weasley nunca asistió al baile, soy hombre muerto".

"Oh, ¿y eres tan memorable en la cama que ella reconocerá tu técnica? ¿No estás lleno de ti mismo? Escoge otra posición, muchacho. ¿Qué demonios te pasa?"

Phineas retrocedió ante la mirada furiosa del otro hombre.

"Dígame, Black. ¿Qué sabes de su ceremonia de boda?".

"¿Por qué demonios iba a saberlo? No es que me hayan invitado. Por lo que sé, la celebraron en la finca de su familia. Creo que también tenía allí a algunos de los suyos". Vio que Snape esperaba que hiciera una conexión, así que mantuvo su mente concentrada en todos los pequeños comentarios que había escuchado a lo largo de estos últimos cinco años, incluyendo los comentarios escuchados cuando estaba en su retrato en Grimmauld Place. "Tuvieron una ceremonia civil, creo. Una cosa muggle". Phineas vio que el hombre se quedaba quieto como una piedra, con una mirada expectante, y pensó con furia. Finalmente se apoderó de dos datos al azar y encajaron. "¡Circe, nunca se unieron! ¿Es eso?" La mirada del otro hombre le dijo el resto de la historia.

"¿Una unión espontánea? Oh, Severus, dime que no es cierto", dijo Phineas con profunda simpatía.

"Por desgracia, no puedo".

"¿Cómo puedes no saberlo?"

"Ella es muggle, como has dicho. Por muy dotada que esté, siempre ha tardado en comprender ciertos aspectos de nuestra sociedad", respondió, y entonces bajó la cabeza y se llevó las manos al puño en el pelo. "Y estaba completamente borracha".

"No te diré cuánto más cabrón te hace eso".

Snape se limitó a asentir con la cabeza.

"¿Qué... ha pasado?"

"¡No ha pasado nada! ¿Cómo podría haber pasado algo con mi maldita magia atada así?" Se arrancó la manga hacia atrás y dejó al descubierto tanto el puño de hierro como su Marca Oscura.

"Pero lo habría hecho, ¿no es así?".

Snape asintió con la cabeza y luego murmuró una respuesta y Phineas tuvo que esforzarse para escucharla.

"Su magia lo intentó. Salió a borbotones de ella. Era lo más hermoso que he visto nunca. Pero la mía no pudo responder, y por eso la unión no se completó. Desde entonces, cada vez que ella está cerca, me golpea por dentro".

Phineas sacudió la cabeza con sorpresa y conmiseración.

"¿Cómo has explicado eso?"

"No lo hice. Decidió que su marido había aprendido alguna técnica nueva que casi la convierte en un Squib". Phineas pareció sobresaltado al pensar en una conclusión tan ilógica. "Como ya he dicho, estaba bastante borracha y era un poco lenta de reflejos".

"Bueno, eso la mantendrá alejada de su cama por un tiempo más". Snape lo fulminó con la mirada, pero apartó su expresión con un movimiento negligente de la mano. "Así sí que sabrá que has sido tú si la llevas a tu cama".

"Temo que sepa que fui yo si nuestras manos se rozan por accidente".

"Y si no hubieras satisfecho tus... necesidades, la noche del baile, podrías estar con ella ahora porque el Vínculo del Alma tendría prioridad sobre la deuda de vida".

Compartieron una mirada de incredulidad ante la situación.

"Pobre Weasley", dijo por fin Phineas. Snape le lanzó una mirada venenosa y gruñó, pero Phineas no se amilanó. "Sólo piensa en ello, Snape. Te salvó la vida. Después de eso, se dio la vuelta y se casó con tu alma gemela. Tu vínculo con la mujer ha tratado de alejarlo durante quince años. Todos estos años han sido miserables, sin saber. Él debe haberla amado profundamente para haber durado tanto tiempo, y ella tuvo que sentir un profundo aprecio por él también. Dioses, y entonces apareciste aquí. El destino es una perra voluble". Phineas se pasó una mano pintada por el pelo, cuidadosamente pintado al óleo. "Es una maravilla que alguno de ustedes esté cuerdo. ¿Alguno de ustedes no está cuerdo? ¿Ha empezado ya? ¿Cómo ha sobrevivido Weasley? Manteniendo una deuda de vida mientras está atrapado entre un vínculo de almas. Es fuerte. Tienes que tener cuidado, Severus. Ha estado luchando contra el vínculo durante quince años, podría volverse violento si las cosas se rompen aún más".

"Soy muy consciente de esos hechos, Black".

"Sí, imagino que lo eres. La pregunta es: ¿qué piensas hacer con ellos?".

Snape se recompuso y se puso en pie.

"No tengo intención de hacer nada. Me voy de aquí en menos de seis meses. No veo ninguna razón para cambiar de planes".

"Ver no... ¿Qué clase de tontería es esta? Ella es tu alma gemela, Snape. ¡No puedes dejar de lado esto!"

"Puedo y lo haré. Ella no es consciente del vínculo que nos une. ¿De qué serviría decírselo? Ella está en la cúspide de tener todo lo que siempre ha querido a su alcance. ¿Crees sinceramente que le convendría caer en desgracia porque tuvo la mala suerte de nacer con un vínculo de alma con un mortífago y un criminal convicto?"

"¡No es como si tuvieras elección!"

"¡Nunca tengo elección!", gritó. El eco resonó en toda la escuela. "¡Pero puedo elegir no arrastrarla conmigo!", siseó en voz más baja.

"¡Pero eso la volverá loca! Tú ya has..."

"No lo hará. No si ella no se entera. Sus hijos mantendrán su alma en tierra. No fue mi cuerpo el que ella tocó y la unión no pudo completarse. Su herencia muggle la aislará un poco más. Sobrevivirá. Mucha gente vive sin conectarse con su otra mitad y encuentra su propia forma de felicidad".

"No lo hará. Sabes que el vínculo se ha desencadenado e incluso se ha consumado, aunque, de una manera poco convencional. Te volverás loco, Severus. Has visto su alma mágica. Al final te matará".

"Se supone que no debo vivir. No será rápido. Tendré tiempo de ocuparme de Draco primero. Y cuando me haya ido, ella será libre de amar a quien quiera, incluso a Weasley, si sobrevive lo suficiente con su propia cordura intacta. Le he impedido poder hacerlo todos estos años y ni siquiera lo sabía".

"Oh, mi muchacho".

"¡No!", dijo clavando un dedo en el retrato. "No quiero tu compasión. No quiero tu amistad. No quiero nada de este mundo, salvo tu silencio. Si le dices la verdad, destruirás su vida. No te lo agradeceré". Snape se dio la vuelta y se alejó a toda prisa.

"¡Te engañas a ti mismo si crees que puedes alejarte de ella! ¡No te lo permitirá!" Phineas llamó tras él. Snape no contestó, sólo volvió a lanzar un ceño vengativo por encima del hombro antes de desaparecer por las escaleras.

Holi, bueno una disculpa si alguien se "ilusiono" por lo que dije ayer de la historia, bueno para que quede claro ya no esperare a la autora al permiso, ya que ayer he visto que respondio comentarios antes y después del mio, y llevo un año esperando, asi que es claro que No. Sólo es para aclarar las cosas. O si les surgían dudas.