Mùa đông lạnh lẽo mang theo cơn mưa đầu mùa kéo qua, phủ lên trên thành phố nước Nga cổ kính một sắc buồn ảm đạm. Mưa kéo theo giông lớn, đập từng cơn vào vách cửa sổ của những căn nhà lụp xụp trong con hẻm nhỏ tăm tối. Thành phố nguy nga ấy vậy mà lại ẩn chứa mấy khu ổ chuột tồi tàn thế này đây, nhưng xét cho cùng thì đó là quá đủ cho những mảnh đời bất hạnh từ phương xa lang bạt đến.

Trong khu loằng ngoằng hẻm đầy rẫy các căn nhà tạm bợ, sâu trong đó có một dãy trọ ẩm thấp không nền móng dựng lên trong hẻm, nơi mà mấy kẻ vô gia cư hay xem là một khu gì đó sầm uất lắm, đua nhau tìm cách thuê phòng vì giá cả hợp túi. Cái khu tồi tàn ấy là mái nhà của những kẻ ăn xin, ăn mày, những tên người ở làm thuê làm mướn để có miếng sinh nhai. Chẳng biết kiếp trước họ đã đắc phải tội gì để kiếp này phải sống trong ngục tối như thế.

Căn phòng đầu dãy trọ - chỗ tiện nghi nhất của mụ Merlin, cũng là chủ dãy trọ này lúc nào cũng sáng lên ánh đèn vàng ấm cúng. Mụ đang đảo đồ ăn trong bếp, mùi thơm thức ăn phảng phất trong không khí bay khắp nơi, đánh thức khứu giác của những kẻ đang chịu đói, chịu rét vì hôm nay chưa có lương. Mụ ta béo ú, khuôn mặt cau có gắt lên chất giọng chua ngoa khó nghe gọi nàng người ở mà mụ ta vừa hào phóng cưu mang năm ngoái.

"Aimée, đi thu tiền phòng tháng này đi, tới ngày rồi!"

Aimée ló mái tóc màu nâu vàng chưa được chải chuốt ra khỏi phòng, e dè hỏi lại.

"Vẫn chưa tới ngày các nhà máy trả lương mà thưa dì? Hơn nữa tuần sau mới tới hạn đóng tiền..."

Mụ Merlin dừng động tác đảo đồ ăn, quay ngoắt lại nhìn nàng người ở bằng khuôn mặt méo mó. Hàng chân mày rậm rạp nhíu lại gần nhau, mụ ta rít lên từng tiếng qua kẽ răng đã xỉn màu.

"Thế thì đã sao? Tháng này tao đổi hạn, đi thu đi đừng nhiều lời. Kẻ nào không xoè tiền ra thì cút!"

Aimée không dám hó hé thêm câu nào, nàng choàng vội chiếc khăn len lên cổ rồi ra ngoài trong tiết trời lạnh giá.

Mặt đường gồ ghề phủ lên mình từng lớp rêu phong, ẩm ướt và trơn trượt. Từng hạt mưa vẫn nặng nề rơi xuống mái tóc nâu vàng khiến chúng bết lại với nhau, nàng vẫn chưa kịp sắm cho mình một chiếc mũ mới sau khi quăng đi chiếc cũ.

Ánh sáng duy nhất từ chiếc đèn vàng được treo nơi giữa hẻm, lập loè từng ngọn le lói rọi vào con hẻm sâu mịt mù tối. Gọi là dãy trọ nhưng chỉ có ba căn, những tên nghèo hèn không có tiền thuê đều đã tự dựng nơi ở bên ngoài hẻm. Aimée lần mò đến căn trọ đầu tiên, nơi một lão già ốm yếu đang cư ngụ. Nàng nhẹ nhàng gõ ba hồi lên cánh cửa gỗ đã mục nát gần rớt bản lề.

*Cộc cộc cộc*

Bên trong không có tiếng trả lời, hồi lâu mới có tiếng động từ chiếc gậy chống nện xuống nền nhà. Lão già ấy chậm chạp mở cửa, nheo đôi mắt đầy vết chân chim nhìn nàng. Aimée sợ hãi nhìn vào khuôn mặt khó chịu của lão, lắp bắp lặp lại từng lời của mụ Merlin.

"Hôm nay là hạn đóng tiền trọ, thưa ông!"

Lão nhíu hàng chân này đã bạc trắng như mái tóc trên đầu lại, cất lên chất giọng the thé khó nghe vì viêm họng.

"Tuần sau mới tới ngày cơ mà, mày đi thu gì sớm thế?"

"Nhưng dì Merlin đã dặn..."

Lời của thiếu nữ còn chưa dứt, lão đã trợn ngược mắt lên mà quát lớn.

"Về bảo với con mụ điên ấy là tao chỉ nộp tiền khi tới hạn, đừng có mà giở trò!"

Rồi lão đóng sầm cánh cửa lại trước khi Aimée kịp nói thêm lời gì, nàng sẽ nói lại với mụ Merlin, xử lí như thế nào là việc của mụ, nhiệm vụ của nàng chỉ có thế.

Căn trọ kế bên là của một đôi vợ chồng nghèo, nghe nói vừa hạ sinh đứa con đầu lòng cách đây không lâu. Cửa phòng để mở, có lẽ gia chủ biết ngay cả bọn trộm cũng không điên mà lảng vảng đến đây hành nghề. Aimée ló đầu nhìn vào bên trong, ít nhất thì chỗ này không lạnh lẽo như nơi của lão già đáng ghét kia. Nàng cất tiếng gọi vọng vào.

"Có ai ở nhà không? Tôi đến thu tiền trọ."

Một người đàn bà gầy gò bước ra, nét mặt ngạc nhiên khi nghe thấy việc thu tiền vào hôm nay. Bà ta lịch sự nhìn Aimée hỏi lại.

"Có nhầm lẫn gì không thưa cô? Hôm nay chưa đến hạn mà?"

"Dì Merlin đã đổi hạn vào ngày hôm nay, thưa bà!"

Trên gương mặt đã có vài nếp nhăn ấy thoáng hiện lên nét bối rối, chồng bà vẫn chưa đi làm về, mà có về thì cũng không có lương vì hôm nay các nhà máy đã làm gì trả lương cho công nhân đâu. Thế thì tiền đâu mà trả cho người ta?

Một thoáng im lặng, dáng vẻ bà ta trở nên bồn chồn như đang đấu tranh cho điều gì đó, cuối cùng quyết định quay vào trong tủ lấy ra một phong thư cũ đặt vào tay Aimée.

"Cô Aimée, cô về nhắn với bà Merlin cho chúng tôi nợ một nửa được không? Chỗ tiền này bằng nửa tháng tiền trọ, vì đột xuất quá không kịp chuẩn bị, mong cô thông cảm. Hãy nhắn lại bà Merlin là chúng tôi sẽ trả đúng hạn. Làm ơn đừng đuổi chúng tôi đi."

Nàng nhìn vào ánh mắt khổ sở đang cầu xin của người đối diện, khó xử gật đầu rồi rời đi. Aimée cảm thông sâu sắc cho những mảnh đời bất hạnh nơi đây, dù gì nàng cũng là một trong số đó, chỉ có điều may mắn hơn khi dùng sức lao động để đổi lấy tiền trọ từ mụ Merlin và nàng sẽ ở trong căn trọ của mụ mà không cần lo nghĩ tiền bạc. Còn những người khác, ai mà biết được ngày mai sẽ ở đâu, liệu có bị cái thói giở chứng của mụ chủ trọ mà đuổi đi hay không? Merlin thực chất không phải là một người đàn bà nhân từ.

Aimée không biết những người kia có thể trụ lại đây bao lâu, nhưng nàng biết cái người kì lạ đang ở trong căn trọ cuối cùng này chắc sẽ trụ được - vì gã ta luôn trả tiền đầy đủ đúng hạn, ít nhất là vậy vì gã không biết hôm nay là ngày thu tiền.

Không một ai biết gã ta từ đâu đến. Gã không có gia đình, không có người thân, một thân một mình đến đây xin trọ từ bảy tháng trước với một cây đàn ghi-ta đeo trên lưng. Merlin nói rằng tên gã là Kim Taehyung.

Taehyung không bao giờ đi làm, lúc nào cũng thấy ru rú ở trong nhà, thi thoảng sẽ đi đâu đó rồi về. Mỗi tối khi bóng đêm bắt đầu phủ lên từng ngóc ngách trong con hẻm, tiếng đàn ghi-ta của gã sẽ trầm bổng vang lên. Mụ Merlin thời gian đầu đã phát điên lên vì tiếng đàn phiền phức cả đêm ấy, cũng là do lúc đó gã toàn đệm nhạc rock ballad - dòng nhạc mà mụ ghét cay ghét đắng. Về sau gã đã chuyển sang các bản hoà tấu nhẹ nhàng hơn nên Merlin không còn nói đến nữa, mặc kệ gã, miễn là đến ngày nộp đủ tiền trọ cho mụ là được.

Aimée đứng trước cửa căn phòng trọ của Taehyung. Gã kì lạ và phong cách của gã cũng kì quái nốt. Nàng nhìn chằm chằm vào tấm bảng gỗ khắc xiêu vẹo dòng chữ "Do Not Disturb" được treo trên cửa, khẽ thở dài trở về. Ai chẳng biết Taehyung ghét nhất là bị làm phiền, nếu tấm bảng đó đã được treo lên mà vẫn có người cố ý làm phiền thì gã sẽ nguyền rủa tới không ngóc đầu lên nổi.

Mụ Merlin đã dọn xong đồ ăn ra bàn, vì hôm nay mụ muốn nấu món sở trường nên Aimée không cần vào bếp. Nàng rón rén lại gần mụ báo cáo.

"Thưa dì, ông lão ở căn đầu bảo sẽ không đóng khi tới hạn vào tuần sau. Đôi vợ chồng ở căn thứ hai đóng một nửa vì đột xuất không chuẩn bị kịp. Còn người nhạc sĩ ở căn cuối đang bận nên không gặp được ạ."

Khuôn mặt của Merlin càng nghe càng méo xệch đi, mụ ta chắc chắn là đang nổi điên lên rồi. Aimée đưa phong thư của người đàn bà ở căn số 2 ra, mụ ta giật lấy rồi gào tên.

"Tao sẽ đuổi hết, ngày mai lão già chết tiệt cùng tên nhạc sĩ kia sẽ phải cuốn gói ra khỏi đây. Còn nhà kia không trả nốt vào ngày mai tao cũng sẽ cho đi hết!"

Mụ hậm hực đi cất tiền rồi ngồi xuống bàn ăn, vừa mới nhấc đũa lên thì tiếng gõ cửa làm phiền lại khiến mụ bực mình phải quát lên một tiếng.

"Đứa nào thế?"

Người ngoài cửa dừng động tác gõ cửa, có lẽ vì sợ hãi tiếng quát tháo của người bên trong. Aimée vội chạy ra mở cửa. Ánh đèn từ bên trong hắt ra soi sáng thân hình mảnh mai của một người thanh niên trẻ đang đứng ngay bên ngoài. Merlin nhìn người nọ hất mặt.

"Có chuyện gì?"

Em bối rối nhìn mụ, ấp úng chất giọng thanh thanh.

"T...Tôi đến hỏi trọ, cho hỏi ở đây còn phòng không?"

Merlin buông đũa đứng dậy bước ra, khoanh tay nhìn em rồi cất giọng như đang đòi nợ.

"Phí trọ ở khu này phải nộp đầu tháng, có tiền là có phòng. Bây giờ muốn ở thì phải xoè tiền ra, có không?"

Điệu bộ dữ tợn kia khiến em hơi rụt rè, nhưng may mắn giữa thời tiết lạnh giá như thế này lại tìm được chỗ ở đã là may lắm rồi. Em nhìn mụ gật đầu, lấy từ trong chiếc túi đã bạc màu ra một xấp tiền. Merlin nhìn thấy liền sáng mắt, thái độ cũng thay đổi hẳn. Sau khi trao đổi xong thì mụ ta quyết định sang căn trọ của lão già kia đuổi thẳng trong đêm nay để lấy phòng cho em.

Cánh cửa mục nát liên tục bị bắp tay thô to của Merlin đập mạnh, mụ ta gào lên gọi nhưng lão không chịu bước ra.

"Không trả tiền nhà thì mau cút khỏi đây đi, lão già chết tiệt!"

Bên trong vẫn không có động tĩnh gì mặc cho từng lời sỉ vả liên tục buông ra khiến mụ càng nổi điên hơn. Hồi lâu, Merlin mất hết kiên nhẫn để đứng gọi nữa, mụ ta dự định sẽ phá cửa.

"Có chuyện gì mà ồn ào ở đây vậy?"

Ái chà! Nhân vật chính cuối cùng cũng chịu xuất hiện rồi cơ đấy.

Kim Taehyung đưa ánh mắt lười nhác quét qua những con người đang làm ồn trước dãy trọ. Gã đang viết nhạc, một bản hoà tấu mới cho cây ghi-ta của gã thì bị tiếng ồn bên ngoài làm phiền buộc gã phải bỏ ngang. Cứ nghĩ là mụ già chủ trọ lại phát bệnh điên kinh niên của mụ, hoá ra là đang đòi tiền. Taehyung lấy từ hộc bàn ra một xấp tiền rồi quyết định ra ngoài giải quyết thứ âm thanh phiền toái kia.

Gã nhét xấp tiền vào trong túi áo của Merlin, lạnh lùng nhìn mụ.

"Tiền trọ của tôi, đừng có tới chỗ tôi làm phiền và làm ơn giảm cái âm thanh lại. Ai không biết lại tưởng trong này đang cắt tiết heo đấy!"

Biết Taehyung đang mỉa mai mình nhưng chỗ tiền kia khiến Merlin phải ngậm miệng. Mụ khẽ mím môi, im bặt không nói gì nữa. Nhưng chờ đã, mụ là chủ hay gã là chủ?

Merlin hống hách khoanh tay, lấy lại điệu bộ kênh kênh nhìn gã.

"Tao đang lấy phòng cho khách, chịu không được thì về lấy giấy bịt lỗ tai lại."

Taehyung đã toan quay đi, nhưng bị lời nói kia giật ngược lại, gã nhíu mày.

"Khách?"

Em đứng ngay gần đó nghe nhắc đến mình thì vội bước lên phía trước cười cười.

"Là tôi, tôi là khách vừa đến thuê trọ."

Taehyung nhìn người thanh niên trước mắt một lượt, gương mặt gã vẫn vô cảm xúc không nhìn ra là đang nghĩ gì. Chợt gã kéo em về phía mình rồi lôi tới căn phòng cuối, bỏ lại cho Aimée và Merlin một câu.

"Giải tán đi và đừng gây thêm tiếng ồn nào nữa!"

Hai người ngơ ngác nhìn nhau, nhưng nếu gã đã nói thế thì tốt nhất là nên nghe theo. Merlin thề khi sáng mai Taehyung rời nhà, mụ ta sẽ phá cửa và lôi lão già kia ra khỏi đây. Hiện tại mụ vừa nhận thêm tiền trọ từ tận hai người nên tâm tình đã xuôi, cả buổi tối không còn cáu gắt gì nữa.

•••

Taehyung lôi người con trai nọ về phòng liền lập tức treo biển đóng cửa. Gã bỏ lên gác xép - nơi dành cho việc sáng tác để tiếp tục công việc, mặc cho người khách vẫn đứng như trời trồng giữa nhà không biết nên làm gì.

Em ngồi xuống chiếc ghế gỗ gần đó, im lặng chờ đợi gã sẽ nói gì đó vọng xuống, nhưng sau một lúc lâu thì hình như gã đã quên mất em rồi. Bao tử đã bắt đầu biểu tình, từ lúc bắt đầu lang thang tìm chỗ trọ mới cho tới nay em vẫn chưa bỏ bụng gì nhiều cả. Em lần mò vào căn bếp nhỏ, tìm thấy một ít mì rồi cứ tự nhiên mà nấu ăn như ở nhà.

Mùi thơm thoang thoảng bay lên phía trên gác khiến gã nhạc sĩ nọ nhăn mặt khó chịu. Gã dừng bút trên mảnh giấy vàng, nhíu mày lẩm bẩm.

"Cái khu tồi tàn này hôm nay ăn gì mà lắm thế?"

Không phải gã không có đồ ăn hay là không biết nấu, mà là gã đang có cảm hứng viết nhạc nên mới tạm gác việc ăn uống sang một bên. Nhưng mấy người xung quanh gã thì cứ nấu ăn liên tục, sau một lúc đấu tranh, Taehyung quyết định xuống bếp. Nhạc nhẽo gì tầm này nữa khi đầu óc chỉ nghĩ tới đồ ăn?

Bước chân của chủ nhà khựng lại ngay lưng chừng bậc thang khi thấy người khách mà mình vừa lôi về ban nãy đang húp mì dưới bếp. Em ngước lên nhìn gã, gã ngó xuống nhìn em. Hai mắt mở to nhìn nhau.

"À...tôi hơi đói nên có tự tiện một chút. T...tôi có nấu cả phần của anh, nếu anh không chê..."

Em ấp úng giải thích, giọng điệu lắp bắp như vừa bị bắt quả tang làm gì đó mờ ám. Biểu cảm của Taehyung vẫn không đổi, gã bước xuống căn bếp, nhìn qua món mì mà em vừa nấu.

Cũng được!

Gã lấy thức ăn rồi quay sang nhìn em, cộc lốc hỏi một từ.

"Tên?"

Em nhìn vào đôi mắt sắc bén kia, thành thật trả lời.

"Jeon Jungkook."

Taehyung không nói gì nữa, nhanh chóng mang thức ăn trở về căn gác xép tiếp tục công việc. Jungkook nhìn theo, tự hỏi sao gã có thể khó hiểu đến thế. Rốt cuộc là em sẽ ở đây với gã, hay chỉ là tá túc đêm nay cho vơi đi sự việc ồn ào như ban nãy? Em tiến về phía căn gác xép đang đóng cửa im lìm, có lẽ hiện tại đừng nên làm phiền gã, em sẽ hỏi chuyện vào sáng mai.

Jungkook dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ sau khi ăn xong, em mở cửa ra trước hiên nhà ngồi nhìn mưa rơi. Màn đêm đã tước đi tầm nhìn vạn vật, kết hợp với cơn mưa dai dẳng lại thêm phần âm u. Mưa rơi xuống từng hạt nặng, nhấn chìm thành phố trong sự ẩm ướt và lạnh lẽo, gieo vào lòng người một nỗi tâm tư nặng trĩu.

Trên gương mặt thiếu niên chỉ vừa mới bước sang độ tuổi đôi mươi lại hiện hữu nét u buồn đến lạ. Em nhớ về ngày trước, khi mà em còn là một đứa trẻ lên ba đã hạnh phúc như thế nào khi được cha mẹ đưa đến trường. Khi đó gia đình em cũng nghèo, nhưng cha mẹ có thể lo cho em được đi học. Em đã có những tháng ngày hạnh phúc, em có bạn, em có gia đình.

Hôm ấy mưa lớn, gió to, mặt đường trơn trượt khó đi. Em vui vẻ đứng trước cổng trường vẫy tay với cha mẹ đang đứng ở làn bên kia. Mẹ em cười hiền, dùng cử chỉ ra hiệu cho em đứng đợi, cha mẹ sẽ tới với em.

Nhưng...

Họ không bao giờ có thể tới với em được nữa. Chiếc xe của một tên tư bản giàu có nào đó đã mất lái, cảnh tượng kinh hoàng xảy ra ngay trước tầm mắt của biết bao đứa trẻ khi ấy, trong đó có em.

Sau này, vì thế lực đồng tiền mà kẻ đó ngang nhiên thoát khỏi cảnh tội tù. Công bằng cho cha mẹ em chẳng thể nào đòi được vì khi đó em chỉ mới lên năm. Tất cả những gì Jungkook biết được là em đã mất họ, họ ra đi vì một tai nạn, những người dưới trướng của kẻ tội đồ kia đã nói với em như thế. Từ một đứa trẻ hạnh phúc trong vòng tay của gia đình, em trở thành trẻ mồ côi chỉ sau một buổi chiều mưa tầm tã.

Jungkook lớn lên không có tình yêu, nhưng bản tính của em vẫn hiền lành và lương thiện tới ngây ngốc. Em rời trại mồ côi từ năm 17 tuổi, lang bạt khắp chốn để tự kiếm tiền nuôi bản thân. Trước khi tới đây xin trọ, Jungkook đã từng làm trong một hiệu sách, em có tiền để sống, có căn phòng nhỏ ngay trong cửa hàng làm việc để ở. Cuộc sống tưởng chừng đã êm đềm, vẫn là vào đêm mưa lớn năm ấy, một bóng người đàn ông bất ngờ xuất hiện trước cửa phòng em.

Là tên chủ hiệu sách!

Hắn lần mò mở cửa, nhân lúc em đang ngủ mà giở trò sờ soạng với cơ thể chỉ vừa mới lớn của em. Jungkook nhớ rằng bản thân đã tuyệt vọng và thống khổ như thế nào khi ấy, em lấy hết can đảm đem bức tượng nơi kệ tủ đập mạnh vào đầu tên sở khanh đến mức nó vỡ toang thành từng mảnh, mọi chuyện may mắn đã được ngăn chặn trước khi nó trở thành cơn ác mộng của cuộc đời em. Giữa cơn mưa trong màn đêm giá buốt, em đã vơ vội túi đồ của mình rồi lao đi, mặc kệ cái thây của gã chủ tiệm vẫn nằm đó mà không biết sống chết ra sao.

Sau vài tuần lang thang đầu đường xó chợ, em lạc đến đây.

Jungkook nhìn từng bong bóng mưa ẩn hiện dưới nền đất qua ánh đèn vàng le lói trong hẻm.

Lại buồn!

Em tự hỏi về người đàn ông phía trên căn gác xép kia, gã có tốt hay không? Tên chủ hiệu sách đã đối đãi với em rất tốt khi em còn làm việc cho hắn. Thế mà...

Từ sau sự việc lần đó chưa đêm nào em có được một giấc ngủ ngon. Tiếng cười quái gở của tên chủ hiệu sách vào đêm ấy vẫn luôn ám ảnh em trong tiềm thức. Đêm nay em sẽ lại thức, vì em chưa biết gì về người đàn ông đã đem mình về đây, em không tin tưởng gã, và sợ hãi quá khứ kia sẽ một lần nữa lặp lại.

Trời về càng khuya, cơn mưa đã dần vơi đi, gió giông cũng đã thôi gào thét, chỉ còn tí tách từng hạt trên mái tôn đã gỉ sét của căn trọ. Chợt trong không gian chỉ còn tiếng mưa rơi, một giai điệu trầm bổng vang lên hoà cùng âm thanh tí tách. Một bản nhạc buồn của ngày mưa - Kiss The Rain đang vang lên từ cây ghi-ta của gã nhạc sĩ lãng du trên căn gác xép.

Bản nhạc ấy như đang xoa dịu đi tâm tình của thiếu niên, khiến em phải gục cằm lên đầu gối mà lắng nghe. Tiếng đàn không du dương, có đoạn hơi ngắt quãng, nhưng hoà cùng tiếng mưa, tiếng sấm ồm ồm trên cao lại hợp một cách hoàn hảo. Jungkook như trôi đi trong giai điệu của bản hoà tấu, lần đầu tiên trong đời em nhận ra âm nhạc lại có thể xoa dịu tâm hồn đến thế.

Giai điệu đó như một lời an ủi, lại như một lời tâm sự, khiến em cảm giác mình không cô đơn. Từ khi nào mà em đã khóc. Em khóc khi nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại, khóc khi nghĩ về quá khứ đầy ám ảnh, và vì tương lai mù mịt không tìm thấy lối ra. Em muốn một lần được thoát khỏi mớ kí ức kinh hoàng đó, được trút hết nỗi niềm theo từng giọt nước mắt trôi đi. Đêm nay là đêm đầu tiên em ngủ ngon sau nhiều ngày thao thức mệt mỏi, vì em đã trút hết gánh nặng trong tâm trí, và vì tiếng ghi-ta dễ nghe kia đã ru em vào một giấc mộng đẹp.

•••

Jungkook tỉnh dậy vào sáng hôm sau, trên chiếc giường sắt ọp ẹp duy nhất của căn trọ. Em không nhớ mình đã nằm trên đây bằng cách nào, nhưng mùi thơm từ thức ăn khiến em chẳng còn tâm trạng để suy nghĩ. Kim Taehyung, gã đang nấu ăn trong bếp, là món cơm chiên. Thao tác thuần thục nhanh chóng cho ra hai dĩa cơm chiên nóng hổi đặt ngay ngắn trên bàn. Gã không nhìn em lấy một lần, ngay lập tức buông một câu lạnh nhạt rồi ngồi xuống ghế.

"Không chê thì ăn!"

Em cười, nào có dám chê thức ăn gã chuẩn bị. Suốt bữa ăn mặt mũi Taehyung vẫn lạnh tanh, gã không nói gì về việc em sẽ ở đâu nên Jungkook đành phải lên tiếng hỏi.

"À ờm, tôi sẽ ở tạm lại phòng anh cho tới khi..."

Kim Taehyung ngước lên nhìn em, khuôn miệng vẫn nhai một thìa cơm đầy. Gã như nhớ ra điều gì đó.

"Cứ ở lại đây đi."

Jungkook hơi ngập ngừng, em không quen ở cùng người lạ, dù em không nhận ra mùi nguy hiểm từ gã nhưng ở một mình vẫn an tâm hơn. Hơn nữa em cũng đã đem hết số tiền còn lại để đưa cho mụ Merlin rồi. Em nhìn gã, hỏi lại một câu có ý nhắc nhở.

"Thế còn tiền trọ?"

"Phần ai nấy trả."

Jungkook khựng người trước câu trả lời cộc lốc, phần ai nấy trả mà phải ở chung thì lỗ nặng. Sống ở cái khu ổ chuột này vẫn có người sang như gã sao? Em im lặng tiếp tục ăn, xong xuôi lại dọn dẹp vì Taehyung đã ra ngoài sau khi xong bữa. Em dự định sẽ chuyển sang căn phòng đầu sau khi mụ chủ trọ đã xử lý vấn đề xong.

Nhưng...

RẦMMMM!!!!

Một tiếng động to vào sáng sớm khiến cả khu phải chạy ra xem. Merlin đã phá sập cửa của căn phòng đầu tiên, mụ điên cuồng lao vào muốn lôi cổ lão già kia ra nhưng cảnh tượng trước mắt khiến ai nấy đều chết đứng. Aimée đứng ngay bên cạnh hãi hùng hét toáng lên, người chứng kiến mặt cắt không còn một giọt máu. Trong căn phòng ẩm thấp đầy mùi ẩm mốc, một thân người gầy guộc đang lơ lửng giữa không trung, trợn ngược đôi mắt trắng dã đã không còn sự sống. Lão già ấy đã treo cổ, một hình thức tự tử đau đớn để kết thúc kiếp người khổ cực của mình.

Mọi người ai nấy đều xót xa, nhưng cái cảnh này đã quá quen rồi. Ai không cầm cự nổi, họ sẽ tìm cách giải thoát. Có kẻ đã uống thuốc chuột, có kẻ thì chết đói. Ngày qua ngày đều có người phải gục ngã nơi đây, đã bước chân vào cõi này rồi thì đồng nghĩa với việc bước chân vào cánh cửa địa ngục, sống vất vưởng từng ngày để chờ đợi cái mạng quèn bị thần chết định đoạt rồi tước đi.

Thế là căn phòng đầu tiên bỏ trống, em sợ lão già ấy vẫn còn uất ức nơi trần thế mà chưa siêu thoát nên không dám dọn sang. Mụ Merlin chẳng ý kiến gì vì em đã hứa sẽ trả tiền trọ cho mụ đầy đủ.

Gần chiều tối Kim Taehyung mới về tới, em đã dọn sẵn thức ăn cho gã. Ăn xong gã lại lên gác xép làm nhạc, em lại ra cửa hiên ngồi ngẫm nghĩ về cuộc đời. Cũng như đêm qua, tiếng ghi-ta từ phía trên lại vọng xuống, xoa dịu tâm hồn em.

Từ khi dọn về đây Jungkook không còn ốm yếu như trước, em đã có sức sống hơn, vì tối nào gã cũng đàn để em dễ ngủ. Vào một tối nọ, gã ôm cây đàn từ căn gác xép xuống trước hiên, ngồi ngay kế bên em, không nói không rằng gảy lên giai điệu trầm bổng. Đột nhiên khi ấy em lại thấy thú vị, em muốn biết thêm về người đàn ông đang sống cùng mình.

"Anh từ đâu đến đây?"

Kim Taehyung ngừng gảy đàn nhưng không chút lúng túng trước câu hỏi đột ngột. Gã quay sang nhìn em, trả lời em bằng chất giọng trầm ấm.

"Từ đâu đến thì có quan trọng gì hả em? Dù tôi có xuất thân từ một nhà quý tộc giàu có hay lớn lên nơi gầm cầu lụp xụp thì bây giờ tôi vẫn đang chôn cuộc đời mình ở đây đấy thôi."

Rồi gã lại gảy đàn, cây đàn ghi-ta mà gã yêu thích. Thanh âm như xoa dịu đi hiện thực tàn khốc và nỗi đau của từng con người lang thang nơi khu ổ chuột tăm tối. Jungkook mê mẩn tiếng đàn của gã, nó khiến em ngủ ngon và khiến em an tâm rằng vẫn còn người đối tốt với em.

Đêm nay là lần đầu tiên gã chơi một khúc tình ca!

End phần 1.

_______

😺: Một chiếc oneshot yêu thích của mình từ mấy năm nay và hôm nay mình quyết định sẽ chuyển lại thành ver của OTP. Bản gốc thuộc về couple Yoonmin, sau khi chuyển ver mình đã edit một số đoạn để phù hợp với Taekook hơn. Plot hơi kén vì không có cao trào gì lắm, nhưng hi vọng readers sẽ thích ^^

P/s: lên tạm plot này cho mọi người đọc trong lúc chờ beta lại chương mới của "Chú ơi, chờ em nhé?" và "Ý Em Sao?" ☺️