Không phải Bokuto chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ làm điều gì đó thật bất ngờ và ý nghĩa vào ngày kỷ niệm mười năm sắp tới của hai người. Mà dự định đó đã được nhen nhóm từ lâu rồi, tuy nhiên, anh vẫn chưa biết phải thực hiện nó từ đâu và như thế nào thôi.

Với một người chẳng bao giờ chịu chú ý tiểu tiết như Bokuto thì chuẩn bị một màn cầu hôn vừa hoành tráng để tương xứng với hành trình mười năm, vừa không để đối phương biết là điều quá khó nhằn. Gặp người yêu anh lại là một người cực kỳ thông minh và những chi tiết nhỏ không thể làm khó cậu nữa. Cái có thể qua mắt Akaashi chỉ có thể là tốc độ, nhưng Bokuto không hề buổi cầu hôn của mình thật nhanh gọn và sơ sài chút nào. Lâu rồi mới có chuyện làm cho Bokuto phải gác tay lên trán suy nghĩ cả đêm thế này.

Bokuto vẫn mang tâm tư đó xuống tận Osaka, anh có đi hỏi đội trưởng Meian cùng một vài nhân viên trong câu lạc bộ là hồi trước đã cầu hôn vợ ra sao. Tuy nhiên, chắc ít người trải qua được cột mốc mười năm như anh và Akaashi nên đa số mọi người đều chuẩn bị một buổi tối lãng mạn rồi tặng hoa xong cầu hôn mà thôi. Anh muốn thứ gì đó đặc biệt hơn thế cơ.

Trong lúc nghỉ giải lao, Bokuto lại ngồi ở cửa hông phòng thi đấu nghĩ ngợi tiếp. Thấy cái người lúc nào cũng tràn đầy năng lượng giờ ngồi một chỗ không nói chuyện đến ai, Shion liền làm lạ.

Anh tới chỗ Bokuto, ngồi xuống cạnh cậu em đang bất ổn của mình: "Sao thế Bokuto? Dạo này không rủ Atsumu chuyền bóng nữa hả?"

"Em đang suy nghĩ một bài toán khó thôi ạ. Giải hoài không ra."

"Đề thi đại học cho đứa nhóc nào hả? Nếu là toán thì sao không nhờ Akaashi ấy, nghe bảo thằng nhỏ lúc trước đứng đầu toàn khối mà nhỉ?"

"Đưa Keiji thì được ngay nhưng em lỡ ra vẻ với đứa em họ rồi, giờ phải cố thôi Inu-san à."

"Đôi khi anh không hiểu nổi mày luôn em ạ."

Bokuto ước bây giờ có một nhà thông thái nào đó đến giúp anh bài toán khó này, chứ anh suy nghĩ bao nhiêu ngày rồi vẫn chẳng biết làm cách nào cả. Thật khổ sở quá đi mà.

Sau khi luyện tập xong, cả đội nghe thông báo tập hợp ở khu vực chung để chào mừng thành viên trong ban nhân sự. Mọi người khá tò mò nên đã thay đồ nhanh rồi cùng đến khu vực chung ngay.

Tại khu vực chung, ban nhân sự đã có mặt sẵn ở đó, Meian ra hiệu cho cả đội đứng vào hàng ngũ ngay ngắn.

Huấn luyện viên Foster bước lên phía trước, từ tốn nói: "Thật làm phiền mọi người thì luyện tập xong còn phải đến đây. Nhưng hôm nay, tôi muốn giới thiệu một người khá đặc biệt."

Sau lưng huấn luyện viên, một chàng trai với mái tóc đen dài buộc thấp bước lên. Ngoại hình của cậu rất hút mắt khi sở hữu nét đẹp phi giới tính, vừa mang sự cứng rắn của phái nam vừa có nét thanh thoát của phái nữ. Quả thật là chiếc nhan sắc khiến ai cũng phải thầm trầm trồ khen ngợi.

Riêng Bokuto, anh lại suy nghĩ, cái cậu này đúng là đẹp thật nhưng nếu so với lúc Akaashi của anh cười thì không thể sánh được. Nhất là nụ cười khi nhận được lời cầu hôn từ mình.

Dòng suy nghĩ đó bị cắt ngang khi huấn luyện viên nói tiếp: "Đây là Machida, người được câu lạc bộ chúng ta mời về làm trợ lý huấn luyện viên cho MSBY Black Jackals trong thời gian sắp tới."

Chàng trai đó liền bước lên, cúi chào chín mươi độ với cả đội rồi hoạt bát giới thiệu: "Chào mọi người, em tên là Machida Fumio. Mong sẽ được mọi người hợp tác và giúp đỡ ạ."

Huấn luyện viên bổ sung ngay sau lời chào của Fumio: "Dù mới hai mươi sáu tuổi nhưng cậu ấy đã có bằng C huấn luyện viên cũng như tốt nghiệp các khóa đào tạo thể lực và tâm lý thể thao ở Mỹ. Cho nên, sau này, các em sẽ phải tuân theo lời của cậu ấy đấy nhé."

"Ossu!!"

Trong lúc Bokuto đi ra tầng hầm lấy xe, anh suy nghĩ một chuyện khác. Cái cậu khi nãy mang họ Machida, đây là họ của mẹ anh, một họ không quá phổ biến. Cả cái tên Fumio nữa, dường như Bokuto đã nghe qua ở đâu rồi nhưng anh không tài nào nhớ nổi.

"Koutarou-san!"

Đột nhiên, có một giọng nói lạ vang lên khiến Bokuto giật mình quay lại, thì ra là trợ lý huấn luyện viên mới của MSBY Black Jackals.

"Ơ, Machida-kun cũng để xe ở đây sao?"

"Anh bị làm sao vậy Koutarou-san? Tự dưng lại gọi em bằng họ thế kia? Nghe xa cách quá."

Bokuto cảm thấy có chút khó hiểu: "Chúng ta... từng quen biết nhau hả?"

Bỗng dưng Fumio bật cười khúc khích: "Ôi trời ơi, anh quên em thật rồi. Là Fufumi đây mà."

"Fufumi?" Bokuto vắt não đào lại ký ức một hồi, đúng là cái tên này rất quen nhưng suy nghĩ mãi vẫn không nhớ ra.

Fumio vẫn còn nhớ rất rõ, Bokuto sẽ không thể nhớ những việc đã xảy ra từ quá lâu nên cậu đã đưa cho anh xem một bức ảnh cũ. Trong đó có 2 đứa trẻ tay ôm quả bóng lấm lem bùn đất, cười toe toét dưới trời mưa: "Đây, Koutarou-san đã nhớ ra Fufumi là ai chưa ạ?"

Khi vừa thấy tấm ảnh đó, Bokuto lập tức la lên, giọng đầy phấn khích: "Trời ơi, Fumio!! Thật sự là em đó sao?"

"Vâng, chắc cũng hai mươi năm rồi anh em chúng ta chưa gặp lại nhau nhỉ?"

"Anh còn tưởng em định cư ở Mỹ rồi đó chứ!! Em để tóc dài làm anh không nhận ra được luôn."

"Hồi chưa lên đại học, có một thời gian ngắn em về thăm lại Nhật Bản. Lúc đó, em có ghé nhà anh thăm dì, dượng, Emika-san và cả Kintarou-san nữa. Tiếc là không được gặp anh cùng Eriko-san, hai người ở tận Tokyo, xa quá em chẳng thể bay vào đấy."

Cậu em nhỏ cứ lẽo đẽo theo mình xin chơi bóng chuyền cùng ngày nào giờ đã cao lớn đứng ngang vai Bokuto, anh không giấu được phấn khích mà vò đầu Fumio như hồi xưa hay làm: "Anh không ngờ là nhóc theo đuổi bóng chuyền đến tận bây giờ luôn đó."

"Sau khi qua Mỹ học, em vẫn rất thích bóng chuyền nhưng anh xem, thể lực của em lúc nào cũng xếp vào loại kém cả. Nên đành chuyển qua mảng huấn luyện viên. Trải nghiệm rồi thì em mới thấy mình thật sự thích hợp với lĩnh vực này, vì thế đã dồn hết tâm huyết vào nó."

"Mới 26 tuổi đã có một đống thành tích như vậy thì anh nghĩ thêm một thời gian nữa, nhóc sẽ dư sức điều hành cả một câu lạc bộ phân khu I luôn cơ."

"Koutarou-san cứ nói quá, em còn phải học rất nhiều nữa mới được như thế. MSBY Black Jackals là câu lạc bộ đầu tiên em làm trợ lý huấn luyện viên đây ạ."

"Vậy nhóc có dự định gì cho sau này chưa? Về Nhật luôn hay sẽ quay lại Mỹ trogn thời gian tới?"

"Lần này em về Nhật Bản là về luôn. Trời ơi, anh không biết em nhớ Nhật Bản đến mức nào đâu!!"

Một cuộc hội ngộ giữa những người họ hàng từng biệt tăm hai mươi năm khiến cả Bokuto và Fumio cực kỳ hào hứng. Không thể chờ đợi thêm được mà khi ra khỏi câu lạc bộ, Bokuto liền rủ Fumio về nhà mình trò chuyện tiếp.

Ấn tượng đầu tiên khi bước vào nhà Bokuto, chính là một không gian rộng nhưng vô cùng ấm cúng. Mọi thứ được sắp xếp rất gọn gàng và ngăn nắp. Mới đến phòng khách, một khung ảnh to đùng trên tường đập thẳng vào mắt Fumio ngay lập tức làm cậu không khỏi trố mắt. Khung ảnh trịnh trọng đó chính là lúc đội tuyển Nhật Bản vừa đấu xong trận chung kết Olympic với đội tuyển Pháp.

Bokuto một thân áo đỏ với số 4 to đùng màu trắng in trước ngực cùng quốc kỳ dân tộc ôm lấy cánh tay Akaashi, ghé sát vào gò má người thương nghiêng đầu nở nụ cười thật tươi. Còn người ấy của anh cũng mỉm cười đầy dịu dàng như thể vừa cam chịu vừa nuông chiều.

Thấy cậu em họ lâu ngày mới hội ngộ nhìn chăm chú vào khung ảnh trước mặt, Bokuto cũng bước đến nhìn chung rồi khoanh tay đắc ý hỏi: "Sao nào? Bọn anh đẹp đôi chứ?"

"Ôi trời ơi, tình tứ đến phát ngất luôn!!"

"Em ấy tên là Akaashi Keiji, lớn hơn em một tuổi đó Fufumi."

"Không biết Koutarou-san phải đổ bao nhiêu công sức đưa cưa đổ được một người đẹp như Akaashi-san nha. Hai anh bên nhau bao lâu rồi nhỉ?"

"Năm tháng nữa là tròn mười năm."

Khoé miệng Fumio chợt hạ xuống, thay vào đó là đôi mắt mở thật to như thể mình vừa nghe một tin chấn động nào đấy.

"Mười năm!? Thật ạ??"

"Thật đó! Kể từ lúc anh học năm ba trung học đến bây giờ."

"Ôi trời, em thật lòng muốn xin bí kíp của hai anh đó! Đường tình duyên của em lận đận quá chừng."

Ở mảng tường này, không chỉ treo mỗi khung ảnh to đùng ấy mà phía dưới còn có cả một cái tủ nhỏ để chưng vài món đồ kỷ niệm đắt giá. Bên trên tủ là quyển album dày cộm chứa đựng toàn bộ những khoảnh khắc hai người bên cạnh nhau từ lúc mới quen đến hiện tại, cùng ba khung ảnh nhỏ khác đặt cạnh bên quyển album đó.

Thấy Fumio nghiêng đầu nhìn ba khung ảnh cũ kia, Bokuto liền từ tốn giải thích, anh chỉ tay vào khung ảnh bên trái: "Đây là lúc đội của bọn anh vô địch giải toàn quốc các trường trung học, ở giữa là khi MSBY Black Jackals đấu với Schweiden Adlers bốn năm trước và bên phải, một bức ảnh khác của đợt Olympic vừa rồi."

Toàn bộ phản ứng của Fumio từ nãy giờ chỉ có thể là ngạc nhiên, trầm trồ và thán phục trước mối tình gần mười năm đẹp như truyện cổ tích của Bokuto. Tìm thấy một tâm hồn đồng điệu đã khó, đằng này còn duy trì ngọn lửa vẫn luôn cháy mãnh liệt ấy gần mười năm trời. Cậu quả thật không thể thốt nên lời được nữa.

Vào phía bên trong thì chỉ có mỗi căn bếp là hơi bừa bộn vì Bokuto hậu đậu đang quyết tâm tập nấu ăn nhiều hơn để cuối tuần Akaashi xuống Osaka, cậu có thời gian nghỉ ngơi sau một tuần làm việc mệt mỏi. Hơn là đứng trong bếp suốt hoặc đi loanh quanh dọn dẹp mớ hỗn độn của ông người yêu mình bày ra. Nghe tới đây thôi thì Fumio phải ôm ngực trái mình vì quá ghen tị với sự quan tâm đầy ngọt ngào này của Bokuto dành cho Akaashi. Cậu tự hỏi không biết bao giờ mình mới tìm được một anh người yêu siêu chất lượng như thế này đây.

Để tiếp tục cuộc trò chuyện đang dang dở của hai anh em, nên Bokuto đã rủ Fumio ở lại ăn tối cùng mình. Tất nhiên là Fumio sẽ đồng ý và cậu còn hất ông anh của mình ra khỏi bếp để nấu một bữa tối kiểu Mỹ thật hoành tráng.

Làm xong cũng chỉ mới tám giờ tối, hai anh em bày món lên bàn. Vừa ăn vừa tiếp tục trò chuyện với nhau. Đúng là quá lâu không gặp thì có nói đến trời sáng vẫn chưa hết chuyện.

"Gì cơ? Em từng bị cắm sừng hai lần lận á?"

"Anh đừng có trầm trồ như thế, đó là một mảng ký ức em không muốn nhớ lại chút nào."

"Xem ra đường tình duyên lận đận dữ."

"Nên bây giờ em về Nhật Bản xin Koutarou-san một chút vía để đường tình duyên bớt đen đủi lại đây ạ."

Fumio để ý, dù Bokuto nói hai người họ đã bên nhau gần mười năm nhưng cậu không hề thấy tay anh đeo nhẫn. Liền thắc mắc hỏi: "Cơ mà Koutarou-san này, anh và Akaashi-san không đeo nhẫn đôi ư? Em thấy cặp nào quen nhau lâu cũng đeo cả."

"Bọn anh không. Chỉ có dây chuyền đôi đeo từ lúc tốt nghiệp trung học thôi."

"Vậy mặt dây chuyền hình vương miện kia có ý nghĩa gì nhỉ?"

"Là tên của em ấy, Keiji. Lúc còn chơi bóng chuyền, Keiji từng làm chuyền hai kiêm chiến lược gia của đội, tên em ấy cũng mang nét nghĩa tương tự. Nên lúc anh đi sang Pháp, đã đặt hai sợi dây chuyền làm quà chia tay và bọn anh đeo chúng đến tận bây giờ."

"Aiss... Sao có thể đẹp đến như vậy chứ..."

Càng nghe câu chuyện ngọt ngào đến phát ghen phát hờn kia, Fumio càng đau lòng vì đường tình duyên đen hơn bầu trời ngày mưa của mình. Dù biểu hiện thế nhưng cậu thật sự thích nghe Bokuto kể về Akaashi. Được mấy ai có thể bên nhau gần mười năm như này chứ.

"Vậy khi nào hai anh mới mang nhẫn đôi luôn đây ạ?"

"Ý là kết hôn hả?"

"Vâng, đúng vậy! Koutarou-san có chuẩn bị gì chưa?"

Nói đến đây, Bokuto bỗng dưng thở dài, gấp miếng đồ ăn nóng hổi trông cực kỳ thơm ngon bỏ vào miệng mà biểu cảm lại giống như đang miễn cưỡng ăn đất đá: "Một người bạn thân của anh ở đội tuyển Pháp cũng vừa đề cập chuyện đó với anh. Không phải anh vô tâm không nghĩ đến mà chẳng biết phải làm sao để có một buổi cầu hôn thật hoành tráng vào ngày kỷ niệm mười năm nữa..."

"Nếu là một buổi cầu hôn thật hoành tráng thì cần rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt đó nha."

"Mấy thứ đấy nghe đến thôi anh đã thấy nhức đầu rồi..."

"Ơ, lúc trước chẳng phải anh làm đội trưởng sao? Đội trưởng cũng tiếp xúc với rất nhiều việc nhỏ nhặt mới quản lý được đội bóng thật tốt đó."

"Thật ra thì... hồi trung học, anh chỉ có việc chơi bóng cho thoả thích thôi. Còn những việc lằng nhằng kia, đội phó của anh lo hết rồi."

"Thấy ghê chưa, đội phó của anh cơ đấy."

Hỏi một vài câu liên quan đến Akaashi trong đó có thành tích khi còn đi học và nghề nghiệp hiện tại, thì Fumio cũng đoán được người yêu của ông anh mình không phải dạng vừa. Cực kỳ giỏi giang và có sức chịu đựng cao hơn người thường mới bên cạnh ông anh tăng động này tận mười năm được.

"Với tình chất công việc của anh thì em nghĩ bây giờ bắt đầu lên kế hoạch là vừa rồi đấy. Không biết Koutarou-san đã đến điều gì chưa nhỉ?

"Chỉ sơ sơ thôi. Tìm một chỗ nhận gia công nhẫn cưới hoàn toàn độc nhất, một địa điểm tổ chức buổi lễ cầu hôn thật ý nghĩa và cả một kịch bản để em ấy không phát hiện ra nữa."

"Nghe cũng hoành tráng ha?"

"Nhưng anh chỉ nghĩ được tới đó thôi, còn vào sâu chi tiết thì anh chịu rồi. Khó có thứ gì qua được mắt Keiji cả."

"Thế chả lẽ những năm trước, ngày kỷ niệm Koutarou-san cũng giấu giếm Akaashi-san để làm anh ấy bất ngờ nhưng anh ấy biết trước hết kế hoạch hả?"

"Nhóc nói đúng rồi đó. Chuyện này hơi xấu hổ, nhưng hồi học năm hai, anh đã được Keiji chỉ làm toán nữa cơ."

"Thật á? Akaashi-san nhỏ hơn anh một tuổi kia mà?"

"Thì vấn đề nằm ở chỗ đó đấy. Làm sao anh có thể tính toán qua mắt em ấy được đây... Nản quá..."

Thấy gương mặt u sầu của Bokuto, Fumio không thể nhịn được cười. Cậu suy nghĩ một chút rồi vui vẻ đề xuất với anh: "Vậy Koutarou-san có muốn em giúp một tay không nhỉ?"

Chỉ vừa nghe câu đó, Bokuto liền bật dậy, tươi tỉnh hẳn ra ngay lập tức. Anh phấn khích chồm tới phía trước, hăng hái nói: "Em không nói đùa chứ?"

"Không đùa đâu ạ. Giúp Koutarou-san cầu hôn được Akaashi-san thì coi như em xin được vía may mắn của hai người rồi."

"Ôi trời ơi, Fufumi à, em là cứu tinh của đời anh luôn đó!!"

Và rồi hai anh em gặp nhau ở đâu là chí chóe đến đó. Bokuto định giới thiệu cho mọi người trong đội biết Fumio là em họ của mình, từng chơi rất thân khi còn bé nhưng Fumio lại kêu anh giữ bí mật về mối quan hệ cực kỳ không có gì mờ ám này. Ban đầu, anh cũng chẳng hiểu tại sao phải giấu đi, tuy nhiên, Fumio nói làm vậy là vì kế hoạch cậu đang suy nghĩ. Cho nên tốt nhất cứ giả vờ như người lạ chưa từng quen biết trước đây.

Cứ như thế, không một ai trong hai người nhớ đến chuyện họ chưa từng nói tên mối quan hệ này luôn. Từ sự kiện đó, các thành viên bỗng cảm thấy Bokuto thật kỳ lạ. Lúc nào rảnh rỗi hay tan làm cũng sánh vai đi cùng Fumio, chẳng biết hai người họ có chuyện gì để nói mà chẳng bao giờ thấy ngừng. Đã vậy, Bokuto và Fumio lại thường có mấy hành động thân thiết như xoa đầu, choàng vai rồi đôi khi hai bên đùa giỡn với nhau, anh còn kẹp cổ cậu em tinh nghịch của mình nữa. Dần dần làm vấy lên hoài nghi trong lòng mọi người.

Người ngoài nhìn vào thấy vậy, nhưng thực tế thì khác xa hoàn toàn. Hai người hay đi chung là vì đang lên kịch bản thật chi tiết và hoàn hảo để làm một người tinh ý như Akaashi cũng không nhận ra. Để đối đầu với Akaashi, thì cũng cần một bộ não nổi gân, và Fumio hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu đó. Nếu Akaashi từng là chiến lược gia của Fukurodani, chuyên văn lẫn toán, làm việc trong môi trường sáng tạo giữa các tác giả truyện tranh thì Fumio cũng không phải dạng vừa khi mới 26 tuổi đã có nhiều bằng cấp và đủ tư cách dẫn dắt một câu lạc bộ của học viện chuyên thể thao ở thành phố lớn. Hai bộ não phi thường đấu với nhau, Bokuto chỉ có thể đứng bên ngoài nghe theo sự sắp xếp của cậu em mình mà thôi.

Ngày mai phòng thi đấu trùng tu chuẩn bị cho mùa giải mới nên cả câu lạc bộ được nghỉ. Sau khi tan làm, ngay buổi chiều, Fumio đã đóng đô ở nhà Bokuto cùng anh tiếp tục bàn chính sự.

"Hm... Sau khi suy nghĩ, chắc lọc thông tin cần thiết, em cũng đã có một kịch bản cho anh rồi đây."

"Thế nào? Tóm tắt thử anh nghe."

"Nhưng nó có phần khá táo bạo..."

"Không sao, nhóc cứ kể đi."

"Anh nghĩ sao về một cú lừa thật ngoạn mục? Vì anh đã kể việc Akaashi-san rất dễ tìm nhìn ra được ý đồ của anh, nên bây giờ mình sẽ chơi đòn tâm lý khá mạo hiểm. Đó chính là làm Akaashi-san phân tâm bằng cách để anh ấy ghen."

"Eh? Sao cơ? Ghen á?"

"Đúng vậy! Rõ ràng trong gần mười năm qua, hai anh chưa từng gây gổ vì một người ngoài nào khác mà đúng chứ? Nên bây giờ, đột nhiên, Akaashi-san thấy anh hành động thân thiết với ai đó, thì anh ấy sẽ ghen. Từ đó sẽ suy nghĩ về chuyện anh đã làm mà không tâm sức để ý đến việc chuẩn bị của anh."

Bokuto vuốt cằm, đắn đo một hồi rồi nói tiếp: "Nhưng anh không nghĩ làm cho Keiji ghen lại dễ như lời em nói đâu. Anh chưa thấy em ấy ghen bao giờ nữa là đằng khác và dùng ai mới được?"

Nói đến đây, bỗng dưng, Fumio vén mái tóc dài mượt của mình qua một bên, nhìn Bokuto giả vờ làm vẻ mặt quyến rũ: "Còn ai nữa chứ ạ?"

Ngẩn ngơ trong giây lát, Bokuto chợt hiểu ra ý đồ của Fumio ngay, anh vỗ tay ngân giọng: "Anh biết rồi!! Nhan sắc của nhóc mà đi làm người thứ ba thì hợp thật đó."

"... Biết là vậy nhưng anh đừng nói kiểu đấy, nghe oan ức quá!"

"Rồi, kể tiếp anh nghe đi."

"Ai mà không ghen khi người yêu mình xoa đầu đối tượng khác trước mặt mình phải không nào? Tuy nhiên, nếu chỉ dừng lại ở hành động nhỏ này thì rất nhanh Akaashi-san sẽ chú ý đến kế hoạch của anh. Cho nên, mình tiếp tục chơi một đòn mạnh hơn, đó chính là nước hoa!"

"Cái này thì anh đồng ý."

"Sao anh đồng ý nhanh thế?"

"Hồi còn giấu giếm tình cảm chưa thổ lộ, Keiji từng đóng giả bạn trai của Aki-chan, bạn gái của tại của Kintarou. Em ấy bơ anh một thời gian luôn rồi còn dùng nước hoa "bạn gái tặng" nữa. Làm anh sầu ơi là sầu. Bây giờ đổi lại đi, có cơ hội trả đũa ngại gì không thử."

"Anh xấu tính quá, Koutarou-san."

Hai người bắt đầu thực hiện kế hoạch, và đúng như dự tính, Akaashi ghen thật. Đó là lý do tại sao lúc cậu chủ động, Bokuto lại ôm cậu rồi cười một cách bí ẩn. Thêm quả nước hoa thì đúng là chấn động thật. Lúc đó, khi anh nấu ăn xong định lên phòng gọi cậu xuống ăn tối thì nhìn thấy người thương thẫn thờ bên chiếc áo khoác câu lạc bộ đã mượn chút nước hoa của Fumio xịt lên.

Nhờ kế hoạch này, Bokuto mới biết, Akaashi lúc ghen sẽ cố che giấu chuyện mình đang ghen lồng ghen lộn lên bằng một gương mặt lạnh tanh và thái độ rất ư là thờ ơ. Dù chỉ cần nhìn thẳng vào mắt chút thôi đã thấy ba chữ "Tôi đang ghen!" cháy hừng hực.

Vào thời gian đó, hai người rất ít gặp nhau nên Bokuto có nhiều thời gian bàn bạc với Fumio hơn. Cậu có liên hệ được với một người bạn là chủ cửa hàng gia công nhẫn hoàn toàn thủ công ở Kyoto.

Tại nơi đây, có rất nhiều loại đá quý được xếp theo các mức giá khác nhau, từ bạc loại bình thường đến bạch kim đắt tiền. Nghe Fumio giới thiệu thì đây là cửa hàng gia truyền bốn đời của bạn mình, họ không bán vì số lượng mà mỗi chiếc nhẫn độc nhất làm ra có giá gấp nhiều lần những mẫu mã sản xuất công nghiệp trên thị trường. Tiền thì Bokuto không thiếu nên anh đã đặt cọc luôn chút ít để cửa hàng cho mình một suất.

Vì chỉ rảnh rỗi vào cuối tuần nên Bokuto đành vờ lạnh nhạt và viện hết cớ này đến cớ kia để Akaashi nản lòng không xuống tìm mình, để có thời gian lái xe đến Kyoto với Fumio để cùng tạo ra một chiếc nhẫn tuyệt nhất. Do da Akaashi trắng nên Bokuto đã chọn chất liệu nhẫn là bạch kim để càng tôn làn da trắng ngần của cậu lên. Còn đá quý trang trí trên mặt nhẫn, khi anh nhìn thấy viên ngọc lục bảo được trưng bày trong tủ kính thì quyết định ngay không cần chủ cửa hàng phải tư vấn gì thêm.

Sau khi tham khảo rất nhiều mẫu mã đang thịnh hành ngoài thị trường, Bokuto đã có ý tưởng cho mình và bắt tay với người chủ vào thiết kế ngay chiếc nhẫn cầu hôn cho Akaashi. Quy trình làm cũng khá là phức tạp, từ phác thảo bằng tay đến 3D rồi chốt đơn lần cuối, sau đó mới gia công thủ công trong vòng hai tháng.

Chiếc nhẫn làm ra trông cực kỳ tinh xảo với nhiều chi tiết rất nhỏ. Mặt trên của chiếc nhẫn được đính từng hạt kim cương có kích thước siêu nhỏ làm nên một "tấm thảm" kim cương lấp lánh dù là ban ngày chói chang hay dưới ánh đèn mờ ảo vào buổi đêm. Ở giữa chiếc nhẫn, không thể thiếu điểm nhấn nổi bật bằng một viên ngọc lục bảo cực kỳ long lanh và không quên khắc bên trong chiếc nhẫn câu nói đầy lãng mạn của người Pháp "Tu es toujours dans mon coeur!" có nghĩa "Em luôn ở trong trái tim anh!".

Trong lúc đợi chiếc nhẫn hoàn thành, cả hai cùng đi tới bước khá quan trọng, chính là địa điểm cầu hôn. Bokuto cũng tệ khoản này nốt, còn Fumio mới về Nhật Bản nên cũng chịu thua. Thế là anh gọi ngay cho Kuroo.

"Xem ai gọi tới này, tuyển thủ quốc gia mang áo số 4 còn nhớ ra người bạn này hả?"

"Thôi nào, chưa chào hỏi đã khịa nhau rồi."

"Người ta có câu, lâu ngày gọi điện thì chắc chắn là nhờ vả. Tôi nói đúng chứ?"

"... Sao biết hay vậy?"

"Rồi ông bạn có chuyện gì mà tìm đến tôi đây?"

"Ờ thì..."

_

"Kế hoạch táo bạo dữ, lối chơi bóng chuyền của cậu ảnh hưởng ra tới ngoài sân đấu luôn rồi hả?"

"Quan trọng là mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát nên không sao đâu."

Lại một tuần nữa, hai người viện cớ bận rộn. Sau khi gọi cho Kuroo, anh lập tức đi tàu cao tốc lên Tokyo gặp ông bạn thân đụng mặt là khịa nhau ngay này. Trước đó, Kuroo cũng đã nghe Bokuto kể sơ qua kịch bản, anh nghĩ rằng có thể Kenma sẽ giúp được gì đó nên đã lôi con mèo lười của mình đi theo luôn.

Cái kế hoạch này táo bạo đến nỗi Kenma còn phải bất ngờ. Ai đời nào lại quăng vào mặt người yêu mình ngày kỷ niệm mười năm bằng một kẻ thứ ba chứ. Đã vậy, hai người vốn đang rất hạnh phúc và yên ắng, làm vậy chắc Akaashi sẽ sốc mất.

"Kịch bản thì vẫn rất ổn. Nhẫn cũng đã tìm được chỗ gia công. Bây giờ còn mỗi địa điểm tổ chức, tôi nghĩ mãi vẫn không biết chọn nơi nào."

"Thế nhìn tôi giống dân hay đi phượt biết đây biết đó lắm hả?"

"Công việc của cậu di chuyển hết cái Nhật Bản này còn gì."

"Ban đầu cậu định tổ chức ở đâu?"

"Sân thượng của một tòa nhà cao tầng nào đó ở Tokyo để có thể ngắm khung cảnh toàn thành phố. Nhưng tôi cảm thấy vẫn chưa đủ đặc biệt."

Nghe Bokuto huyên thuyên, Kuroo mới quay sang nhìn Kenma rồi hai người gật đầu ra hiệu cho nhau.

"Chẳng lẽ Bokuto cậu quên lời hứa của mình khi mới quen Akaashi rồi hả?"

"Có ư?"

"Trên bãi biển Suishohama năm đó, sau khi tỏ tình với Akaashi xong, cậu đã nói điều gì?"

Bokuto chợt sững người lại, đâu đó trong đầu anh xuất hiện một mảng ký ức mờ nhạt đã bị cái nặng của thời gian lấp mất.

Hai cậu nhóc ngây ngô lặng nhìn khung cảnh bình minh nơi bãi biển trong xanh, có những tia nắng màu hồng nhạt nhảy múa trên sóng và các tán cây. Vừa yên bình đến lạ kỳ vừa đẹp như chốn bồng lai tiên cảnh trên trời cao. Bokuto nhận ra mình đã từng nói một chuyện rất quan trọng.

"Akaashi nè."

"Sao ạ?"

"Mười năm sau, hai ta quay lại bờ biển này một lần nữa, Akaashi đồng ý cưới anh nhé?"

Khi ấy, cậu không trả lời anh một cách rất phũ phàng như "Tương lai không thể nói trước được điều gì đâu" hoặc "Chúng ta mới chỉ chính thức làm người yêu của nhau được hai ngày thôi" nhưng lần này cậu không nói như thế nữa mà là: "Em sẽ đợi ngày đó đến."

"Hahaha, Kenma nhìn xem. Mặt cậu ta như vừa lĩnh hội được toán cao cấp ấy."

"Mà khoan, tại sao cậu lại biết bọn tôi hứa gì khi ở Suishohama?"

"..."

"Do tối hôm trước vô tình thấy cảnh hai người tỏ tình nên sáng ra ổng lén lút xem hai người đi đâu nữa đấy."

"Kenma... đừng vạch trần anh như thế chứ."

Nếu với người khác, họ sẽ bắt đầu chuyển chủ đề sang Kuroo để khịa anh nhưng riêng Bokuto thì không. Khi nghe đến chữ "Suishohama" thì anh đã quyết định ngay địa điểm tổ chức của mình là ở đâu rồi. Lời hứa năm đó, quan trọng đến thế mà anh lại suýt quên mất. Tìm được địa điểm quá hợp lý, Bokuto hào hứng hơn cả việc mình trúng vé số. Mà thật ra giải độc đắc cũng không là bao nhiêu đối với anh.

"Tôi nghĩ là tôi chốt được nơi tổ chức rồi. Cũng mười năm kể từ khi đi biển Suishohama nên không biết bây giờ nơi đó ra sao."

"Rất phồn thịnh và bãi biển được nâng cấp với nhiều dịch vụ cùng resort hơn cho du khách thoả thích nghỉ dưỡng lẫn vui chơi thể thao. Kenma nhà tôi cũng có một suất nhỏ ở đó."

"Wow, biết Kenma giỏi rồi nhưng tôi không nghĩ cậu ấy đỉnh đến mức đó đấy."

"Nếu cậu chốt đơn là Suishohama thì nhớ cho luôn ngày tổ chức. Kenma sẽ sắp xếp lịch để nơi đó một mình cậu toàn quyền quyết định mọi thứ."

"Vậy thì tôi phải cảm ơn hai người rồi."

Hiện tại nơi đó vẫn kinh doanh và Bokuto cũng chưa cần tới để chuẩn bị nên Kenma chỉ có thể cho anh xem ảnh resort mà mình đứng tên. Ba người bàn bạc một chút nữa thì tạm biệt nhau ra về vì còn công việc cần xử lý.

Còn về Bokuto, đã cất công lên Tokyo thì làm sao mà không ghé qua thăm Akaashi được, anh nhớ cậu muốn chết đây. Giờ này chắc cậu vẫn còn đang đắm mình trong công việc nên anh đã ghé ngang cửa hàng bán hoa, mua một bó hoa hồng đỏ thật đẹp và hàng đồ ăn cậu ưa thích.

Đúng như dự đoán, Akaashi vẫn còn đang vùi đầu trong núi giấy tờ sếp vừa giao lúc nãy. Nhưng cũng chỉ còn nửa tiếng nữa là tan làm nên Bokuto chọn một quán vỉa hè gần đó để ngồi chờ cậu.

Nửa tiếng trôi qua thật mau, khi có vài fan nhí nhận ra anh và háo hức đến xin chữ ký lúc đám nhóc đang trên đường về nhà sau buổi tập bóng chuyền của trường tiểu học. Trong đội tuyển quốc gia, số lượng fan nữ của Kageyama với Atsumu có thể lấp đầy cả sân vận động, đi đến đâu là nghe các cô nàng gào thét tên hai người này đến đó. Riêng Bokuto thì fan nữ không được nhiều, nhưng ngược lại, lượng fan nam vô cùng hùng hậu. Cho nên không khó bắt gặp cảnh mọi người xúm lại xin chữ ký và chụp hình với anh.

Chụp hình và ký rồi biểu diễn một vài kỹ năng làm màu với quả bóng cho đám nhóc xem xong thì cũng đến giờ Akaashi tan làm. Bokuto chào tạm biệt các fan nhí của mình rồi đi qua đường tới trước cổng công ty.

Với khối tài sản hiện tại của Akaashi, cậu dư sức mua một chiếc Lamborghini để lái đi làm như bố mẹ mình. Nhưng đơn giản là mua xe rồi phải làm rất nhiều thủ tục và đóng thuế cũng như thường xuyên bảo dưỡng. Cho nên Akaashi chọn cách tiết kiệm và đơn giản hơn, là đi tàu điện mỗi ngày. Đi sớm một chút tránh giờ cao điểm đối với cậu cũng không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Vì thế, biết rõ Akaashi sẽ đi ra từ cửa nào nên Bokuto đã đứng đó đợi sẵn. Khi cậu vừa bước ra được vài bước, tay còn đang bận xoa ấn đường cho bớt căng thẳng thì được một bó hoa hồng to đùng dí sát vào mặt.

Akaashi ngẩn ra trong giây lát, nhìn bó hoa rồi nhìn người cầm hoa đang cười rất rạng rỡ: "K... Koutarou-san?"

"Tuần này không bận nữa, anh lên thăm em nè."

"Nh... Nhưng bó hoa to thế này—"

"Nhưng nhị cái gì chứ, chẳng lẽ anh không được tặng hoa cho người yêu mình sao?"

"Ý em không phải cái đó—"

"Rồi rồi, có gì về nhà nói sau. Giờ thì đi về thôi, trông em rất giống cái cây già nua héo úa lắm đó."

Tất nhiên, lần gặp mặt này cũng nằm trong kế hoạch. Đột nhiên xuất hiện để làm Akaashi ngạc nhiên sau sự kiện nước hoa chấn động vừa rồi, khiến trong suy nghĩ của cậu càng mâu thuẫn hơn nữa. Rằng tại sao cậu phát hiện ra những điều kỳ lạ quanh anh nhưng bản thân anh lại chẳng hề có chút nào thay đổi, ngược lại vẫn quan tâm cậu như mọi khi. Một phần là thế, còn phần kia là vì Bokuto nhớ Akaashi quá rồi, không chịu nổi nữa. Sắp tới có chuyện giật gân hơn như vậy nữa nên bây giờ còn thời gian thì phải tận dụng ở bên cạnh cậu lâu một chút thôi.

Do hai người đã bên nhau quá lâu nên chuyện điện thoại của ai không còn quan trọng nữa. Vì điện thoại quá giống nhau nên có khi Akaashi còn lấy nhầm cái của Bokuto đem lên Tokyo khiến bao nhiêu chuyện dở khóc dở cười là đằng khác. Lần này cũng vậy, Bokuto lấy điện thoại Akaashi chơi vài ván game với Kasumi. Nhân lúc cậu không chú ý, anh đã tải một ứng dụng cập nhật vị trí trên điện thoại để tiện cho kế hoạch táo bạo sau này. Dĩ nhiên, Akaashi không hề phát hiện ra vì cậu không hay kiểm tra điện thoại mình cho lắm.

Ngày hôm đó, Bokuto lên thăm Akaashi và hai người đã bàn bạc ngày kỷ niệm mười năm sẽ đi đâu và làm gì rất rõ ràng. Dù trong lòng nỗi hoài nghi vẫn chưa tắt nhưng thấy anh năng nổ như thế này thì cậu cũng yên tâm nhiều hơn một chút.

Ấy vậy mà, đúng ngay ngày kỷ niệm mười năm, anh lại tạt cho cậu một gáo nước thật lạnh với thái độ vô cùng dửng dưng. Chỉ nói mấy câu qua loa rồi cúp máy, lần này, Akaashi thật sự thất vọng và tức giận nên đã quyết tâm đi xuống Osaka ngay mà không có sự báo trước nào.

Ở phòng tập, trong lúc nghỉ giải lao, Fumio có đến tìm Bokuto thông báo.

"Koutarou-san, em có tin vui nè."

"Sao thế?"

"Chiếc nhẫn hoàn thành rồi, nếu ngày mai anh rảnh chúng ta có thể đến lấy nó về đấy."

"Ngày mai chỉ có lịch tập buổi sáng, được đó!"

Fumio thấy màn hình điện thoại của Bokuto đang ở trong ứng dụng mà hôm trước cậu kêu anh tải về điện thoại Akaashi, Fumio tò mò hỏi: "Xem kìa, Akaashi-san đang di chuyển."

Bokuto bên ngoài vẫn rất bình thường nhưng bên trong tim đập nhanh hơn lúc chạy điên cuồng trên sân đập bóng. Anh nhìn số kilomet trên biểu tượng của Akaashi mà tay run run: "Anh cũng đoán trước là Keiji sẽ đi xuống Osaka ngay như vậy rồi."

"Lần đầu làm người xấu, cố lên Koutarou-san!"

"Lời động viên nghe kỳ quá Fufumi..."

Tập thêm một chút nữa thì đến giờ nghỉ trưa. Mọi người rủ nhau đến canteen ăn trưa, chỉ có mỗi mình Bokuto khoác vai Fumio đi ăn trưa bên ngoài. Hành động đó khiến các thành viên trong đội khó hiểu.

Đợi hai người kia đi khuất, mọi người mới bàn tán.

"Dạo này Bokuto lạ thật nhỉ? Toàn đi với Fumio thôi."

"Cũng không thấy Akaashi hay đứng chờ ổng mỗi cuối tuần nữa."

"Không lẽ nào Bokuto lừa dối Akaashi chăng?"

"Nghe bảo ông và Akaashi quen nhau từ hồi còn ở trung học, chẳng lẽ vì một người mới gặp vài tháng như vậy mà thay lòng đổi dạ sao?"

"Nhìn Bokuto không có vẻ gì là lăng nhăng hết, nhưng làm sao biết được. Trước mắt thì hành tung của hai người đó rất là bất ổn."

"Bọn em cũng thấy như vậy."

Ăn trưa xong, Bokuto và Fumio ghé qua Coffee X để bàn về lịch trình ngày mai đến Kyoto nhận hàng. Vừa trò chuyện vừa theo dõi vị trí của Akaashi, cậu đã đến trước cửa nhà anh rồi. Điện thoại Bokuto lập tức reo lên nhưng anh chỉ dám để chuông điện thoại reo suốt thế thôi. Trong lòng cồn cào như lửa đốt, Akaashi chắc hẳn đang rất tức giận.

Mười lăm phút sau thì thấy Atsumu gọi đến, anh liền bắt máy: "Sao đó Tsum-Tsum?"

"Này, ông đang ở đâu đấy?"

"Vừa ăn trưa xong, giờ đang ở Coffee X hưởng máy lạnh một chút. Sao thế?"

"Ông đi cùng Fumio à?"

"Đúng vậy, huấn luyện viên gọi em ấy về hả?"

"... Ờ, ông ấy bảo hai người về sớm một chút bàn tiếp chiến thuật mới đó."

"Rồi ok, ăn xong sẽ về ngay."

Sau khi tắt máy, Fumio hỏi: "Akaashi-san gọi mấy cuộc thế ạ?"

"... Bảy cuộc. Chết anh rồi...!!"

"Vì đại sự, Koutarou-san cố lên!"

"Em ấy đang trên đường đi đến đây này!!"

"Chà, phải tìm chủ đề gì đó để chúng ta giả vờ vui vẻ thôi."

Và đúng mười lăm phút sau, Akaashi đã có mặt tại nơi mà hai người đang ngồi. Nghe tiếng bước chân dưới cầu thang, Bokuto như muốn hét lên thật sự nhưng phải diễn cho tròn vai. Anh cùng Fumio bàn về trận bóng chuyền mới xem hôm qua vừa cười thật tự nhiên để đánh lừa Akaashi đang đứng ở đằng sau.

Ngay thời điểm Akaashi bước đến, cả hai đều giật mình là thật vì bây giờ sát khí quanh cậu đang tỏa ra cực kỳ mạnh mẽ. Bokuto thì không cần bàn đến, còn Fumio, lần đầu tiên cậu gặp người thương của anh mình ngoài đời, trong ảnh mỉm cười dịu dàng đến bao nhiêu thì hiện lại trái ngược bấy nhiêu, như muốn xé xác Bokuto tới nơi vậy. Mặc dù cả lời nói lẫn hành động đều rất nhã nhặn, một sự điềm đạm đến đáng sợ. Nhưng có một điều Fumio phải công nhận, rằng ở ngoài Akaashi còn đẹp hơn trong ảnh rất nhiều. Thảo nào ông anh mình lại chung tình đến thế, chẳng thèm để ý đến đối tượng nào khác. Lần đầu tiên gặp cậu, còn ngầm so sánh cậu không đẹp bằng người yêu ổng.

Trước khi đi khuất cùng Akaashi, Bokuto có quay lại, biểu cảm cực kỳ thống khổ, tay đưa ngang cổ như muốn nói mình sắp bị Akaashi thủ tiêu đến nơi vậy. Fumio chỉ biết cười và bật ngón cái để an ủi chú cá đã lên thớt kia.

Không khí trong xe của hai người lúc này vừa ngột ngạt lại vô cùng lạnh lẽo. Akaashi thì chống tay nhìn ra ngoài cửa sổ suốt đường về nhà, còn Bokuto thì không dám nhìn cậu hay hé nửa lời.

Vừa vào đến nhà, Bokuto giả vờ gấp gáp nói như thật và cái không ngờ nhất chính là cú tát thẳng vào mặt kia của Akaashi. Chính điều đó đã trở thành một phân đoạn hoàn hảo trong kế hoạch kia. Biểu cảm bàng hoàng của anh khiến cậu tin chắc rằng anh là một kẻ tồi tệ đi lừa dối người yêu mình vào chính ngày kỷ niệm mười năm của cả hai.

Nhìn thấy đôi mắt ngấn nước của Akaashi, Bokuto đã phải kiềm chế rất nhiều để không nhào đến ôm cậu. Cách duy nhất là đứng yên một chỗ nghe cậu trách mắng mà thôi. Và điều Bokuto càng không lường trước được là Akaashi lại giật phăng sợi dây chuyền lúc nào cậu cũng nâng niu kia xuống đất một cách lạnh lùng như vậy. Tất nhiên, anh không thể nào quay lại níu tay cậu rồi, chỉ đành đứng im chờ cậu đi mất mới quay sang nhặt sợi dây chuyền đứt từng đoạn kia đợi ngày đem sửa.

Giờ nghỉ trưa sắp kết thúc, Bokuto cũng có mặt như mọi khi. Nhưng lần này trở lại cùng một gương mặt u sầu và một bên má đỏ bừng kèm cảm giác ran rát. Fumio thấy vậy, cũng ngầm đoán được điều gì nên đã lấy đá viên đưa cho Bokuto chườm lên má cho đỡ rát.

Các thành viên đã nghe Atsumu kể chuyện Akaashi tìm gặp Bokuto lúc nãy, bây giờ thấy anh trong bộ dạng này liền xúm lại dò hỏi.

"Ôi trời, Bokuto, em bị làm sao mà chườm đá thế?"

"Ông mới bị té ở đâu à? Gương mặt của vận động viên cũng đáng giá lắm đó."

Bokuto buồn rầu xua tay, nói: "Không không, mới bị Akaashi tặng cho cái tát."

"Hả???" Cả đám đồng thanh la lên đầy khó hiểu.

Lần này, Bokuto không giấu giếm mọi người nữa mà kể ngắn gọn về mối quan hệ giữa mình và Fumio cũng như tại sao lại được Akaashi tặng một cái tát vào ngày hôm nay, ngày kỷ niệm mười năm. Nghe anh kể xong, mọi người càng bàng hoàng vì quá nhiều điều bất ngờ ập đến trong vòng một lúc làm não bộ chưa xử lý kịp. Sau đó mới ồ lên như ong vỡ tổ.

"Vất vả cho chú em rồi, chắc bị tát đau lắm hả?"

"Dù kỹ năng phát bóng không bằng Atsumu nhưng em ấy cũng từng ghi được vài điểm từ việc phát bóng đó Inu-san..."

"Thôi thì coi như em nó không chơi được bóng chuyền nữa nên chú hy sinh làm quả bóng một lần ha."

"Em sẽ xem đó là lời khen ạ."

Tuy buồn vì khoảng thời gian tới sẽ không được gặp Akaashi nữa, nhưng điểm sáng trong câu chuyện này là cậu đã hoàn toàn tin rằng anh là một kẻ tồi tệ, lừa dối mình. Sau khi tập xong, Bokuto cùng Fumio đến Kyoto ngay để nhận chiếc nhẫn quý giá kia. Anh cũng nhờ bên cửa hàng chỉnh sửa lại giúp anh sợi dây chuyền bị cậu tuyệt tình giật đứt.

Sau ngày kỷ niệm đầy tồi tệ đó, trong một ngày tập luyện bình thường ở câu lạc bộ thì được mẹ Akaashi đến tận trước cổng tìm gặp.

"Bokuto-san!" Một nhân viên trong câu lạc bộ đến gọi anh, trông có vẻ gấp gáp.

"Ơi? Anh đây, có chuyện gì thế?"

"Có một người phụ nữ hình như đã ngoài năm mươi, tên là Shinna muốn gặp anh ạ."

Nghe đến cái tên này, Bokuto chợt đổ mồ hôi lạnh, anh hỏi lại lần nữa cho chắc: "Bà ấy có mái tóc màu đỏ trầm và mặc trang phục của luật sư không?"

"Vâng, và bà ấy muốn gặp cả Fumio-san nữa. Sau khi tan làm, hai người đến Coffee X, bà ấy đang đợi ở đó."

"À... ừ, được rồi. Cảm ơn em nhé."

Lần này, một nhân vật cực kỳ đáng gờm đã đến tìm Bokuto, không ai khác chính là mẹ của Akaashi. Bà có một phiên tòa ở Osaka nên sẵn tiện ghé qua tính sổ với kẻ đã lừa dối con trai bà vào chính ngày kỷ niệm mười năm của nó.

Vì lúc nào Bokuto cũng được mọi người trong nhà Akaashi tiếp đón nồng nhiệt và xem nhau như người thân từ lâu, nên anh đã chợt quên sự nghiêm nghị đầy đáng sợ của mẹ cậu. Lúc mới bước vào quán, chỉ mới thấy bóng lưng thẳng tắp của bà mà hai người đã nuốt nước bọt rồi lấy hết can đảm đi tiếp.

Khi bước đến đối diện, Bokuto và Fumio cúi đầu chào thật lễ phép: "Tụi cháu chào cô ạ."

Mẹ Akaashi nhìn lên hai người rồi gấp quyển sách đang đọc dở lại, lạnh lùng nói: "Mời ngồi."

Để hai người khép nép ngồi xuống, bà mới bắt đầu bằng chất giọng rất trầm chứa đầy phẫn nộ dành cho Bokuto: "Trước tiên, để cô nói cho tình hình của Keiji sau khi được cháu tặng món quà rất đặc biệt vào ngày kỷ niệm tốt đẹp kia. Ngày hôm đó, Keiji đã để bụng đói và nạp gần mười chai rượu nồng độ cao trong suốt mấy tiếng đồ liền. May mà gặp được Kintarou đưa về, nếu không, cô chẳng biết Keiji sẽ uống đến bao nhiêu mới chịu dừng. Sau đó, thằng bé đã bị sốc rượu rồi được đưa đến bệnh viện cấp cứu ngay trong đêm và sốt dai dẳng mấy ngày liền, không chịu ăn cũng không chịu uống. Không chịu hé nửa lời nói về điều gì. Cô thật sự rất thất vọng về cháu đấy, Koutarou!"

Ngữ điệu chầm chậm và rất rõ ràng, từng câu chữ của bà như tát thẳng vào mặt Bokuto vậy. Nhưng điều quan trọng hơn là anh biết được tình trạng thê thảm của cậu ngày hôm đó. Chỉ nghĩ là Akaashi sẽ rất tức giận và buồn chứ không hề lường trước việc cậu sẽ huỷ hoại bản thân mình đến mức đó. Cảm giác tội lỗi chồng chất nhiều ngày qua lại càng dâng cao, khiến anh cảm thấy mình có bị cậu tát thêm bao nhiêu lần nữa vẫn không thể bù đắp nổi.

"Hai đứa đã từng kề vai sát cánh với nhau tận mười năm. Không phải chưa từng yêu xa, bốn năm cháu ở Pháp, hai đứa đã có hiểu lầm lớn nhưng vẫn được giải quyết tốt; sau khi về Nhật Bản, cháu hoạt động ở MSBY Black Jackals cũng được sáu năm rồi, Osaka và Tokyo không hề gần nhau nhưng hai đứa vẫn luôn tranh thủ thời gian để đến gặp người còn lại. Vậy tại sao, bây giờ bất thình lình một cái, Keiji lại phát hiện cháu lừa dối thằng bé. Cô rất muốn biết lý do tại sao đấy! Người ngồi bên cạnh cháu có gì rất đặc biệt sao?"

Bokuto nhìn Fumio như muốn truyền đạt ý gì đó, rồi anh mới quay sang phía bà, lễ phép nói: "Trước hết thì cháu xin lỗi cô rất nhiều vì bắt cô phải đến tận đây để tìm cháu. Chuyện là..."

Không biết giấu gì với mẹ Akaashi nên Bokuto đã chọn kể hết kế hoạch cho bà nghe vì tin tưởng bà sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai biết, ngược lại còn giúp anh thúc đẩy kế hoạch này thêm phần thành công. Sau khi nghe xong, bà thật sự rất sốc vì không nghĩ anh có thể đưa ra một quyết định táo bạo đến như thế.

"Ôi trời, cháu thật sự nghiêm túc với nó ư?"

"Vâng ạ! Mọi thứ dường như đã đi đến bước cuối, chỉ còn lên địa điểm tổ chức nữa là xong hết."

"Được rồi, vậy cho cô rút lại những lời ban nãy. Cô sẽ thường xuyên cập nhật tình hình của Keiji cho cháu sẵn tiện làm một người mẹ xấu tính, hay nhắc về người yêu cũ tồi tệ để thằng bé thêm phiền não. Thật mong chờ tin tốt từ hai đứa."

"Chắc chắn rồi ạ!"

Theo kế hoạch, mẹ Akaashi trở về Tokyo với gương mặt cực kỳ không vui. Mặc dù vậy, bà không trút giận lên bất kỳ ai và vẫn làm cơm tối rất bình thường. Chỉ là hai đứa nhóc ở nhà đột nhiên ngoan ngoãn ít ồn ào hơn mọi ngày, chẳng đứa nào dám hó hé vì sợ mẹ mình khó chịu. Hôm nay thì bố đi công tác, không có người chống lưng; mọi khi thì có anh trai nhưng kể từ lúc phát hiện mình bị lừa dối, sự nguy hiểm từ Akaashi còn đáng sợ hơn cả mẹ. Đợi Akirano mãi mới thấy bóng dáng của chị gái vừa đi làm về, Kenji và Kasumi liền bám theo cô lên lầu.

"Ơ, hai đứa hôm nay lạ thế? Có chuyện gì hả?"

"Hôm nay mẹ trở về từ Osaka, chẳng hiểu sao mẹ lại không vui. Dù không mắng bọn em tiếng nào nhưng cũng đáng sợ quá."

"Xong hai đứa định tìm Kei-chan đúng không nào?"

"Ban đầu bọn em có ý đó thật nhưng bây giờ trông anh ấy còn gấp mười lần mẹ cơ. Còn mỗi chị chống đỡ cho bọn em thôi onee-san..."

"Hiện tại, tốt nhất vẫn nên ngoan ngoãn, nói năng điềm đạm, không cãi nhau để mẹ không mắng nè. Để chị tắm rồi xuống thăm dò mẹ thử."

"Onee-san là nhất!!"

Nghe bọn trẻ cầu cứu, Akirano cũng tranh thủ xuống phụ bà nấu bữa tối cho nhanh.

"Phiên toà hôm nay ở Osaka căng thẳng lắm ạ?"

"Chỉ một chút, không khí đó mẹ cũng quen rồi."

"Vậy đi tàu cao tốc làm mẹ mệt ạ? Con nghe bọn trẻ nói từ khi về nhà, mẹ không được khoẻ lắm."

"Không hẳn, mẹ đang không vui chuyện khác thôi. Đợi Keiji về rồi con sẽ biết."

Cơm tối vừa nấu xong, cũng là lúc Akaashi trở về với gương mặt còn lạnh hơn cả mẹ mình nhiều lần. Bọn trẻ cũng chỉ dám lén nhìn cậu rồi trò chuyện qua ánh mắt với Akirano kèm theo biểu cảm ngao ngán.

Không để mọi người chờ lâu, Akaashi cũng sửa soạn rồi xuống ăn cơm cùng gia đình. Bầu không khí hôm nay thật ngột ngạt...

"Công ty có dự thảo hay sao mà con về trễ thế Keiji?"

"Con cùng một số người khác vừa được bổ nhiệm làm trưởng phòng nên bọn họ kéo nhau đi ăn mừng. Con đã xin về sớm."

"Keiji có uống rượu không đấy?"

"Chỉ một chút ạ, con vẫn rất tỉnh táo."

"Mẹ không nhớ là con lại chịu nhận rượu của người khác trong khi bản thân không thích ứng đấy."

"... Có vấn đề gì sao ạ?"

Dạo này tâm trạng Akaashi nên cậu cũng trở nên nhạy cảm hơn, chỉ một câu nói bình thường của mẹ mình thôi mà lập tức cảm thấy khó chịu. Chắc là do "rượu" có liên quan đến cái tên chết tiệt cậu đang cố tống khứ hết những gì còn sót lại của hắn biến khỏi cuộc đời cậu.

"Hôm nay mẹ đã hẹn gặp Koutarou."

Akaashi đang gắp thức ăn nhưng khi nghe thấy câu nói của bà, cậu liền khựng lại. Cau mày hỏi: "Mẹ hẹn gặp anh ta để làm gì ạ?"

"Với một thằng từng khiến con trai của mẹ nhập viện cả tuần thì mẹ không có quyền gặp sao?"

"... Con không có ý đó."

"Mẹ khá tò mò cái người khiến nó lừa dối con, quả nhiên là giỏi giang nhưng không biết dùng não đúng chỗ. Còn về Koutarou, nó đã có dấu hiệu từ trước rất lâu vậy mà con lại dễ dàng bỏ qua như vậy. Dù bên nhau nhiều năm đi chăng nữa, lừa dối vẫn là thứ không chấp nhận được."

"..."

"Có phải con yêu nó quá rồi chẳng phân biệt được đúng sai không, Keiji?"

Akaashi thật không nghe nổi những lời này nữa, cậu đặt đũa xuống, thở dài đầy bất mãn đáp lại bà: "Mẹ, con đang rất mệt. Ở trên công ty biết bao nhiêu là việc, về nhà còn phải nghe về anh ta. Mong mẹ hiểu cho con, sau này con không muốn nghe bất cứ thứ gì về anh ta nữa."

Dù rất bực bội nhưng Akaashi vẫn không hành động lỗ mãng trước mặt mọi người nên đã đứng dậy đi dọn chén của mình: "Kenji và Kasumi một chút nhớ đừng để mẹ dọn dẹp một mình. Con xin phép."

Biết là ai cũng khó chịu nhưng ba người còn lại không nghĩ bữa tối sẽ căng thẳng đến mức này. Ăn xong mọi người cùng nhau dọn dẹp rồi ai về phòng nấy làm chuyện của mình.

Thật ra, đoạn trò chuyện lúc nãy, Bokuto đã nghe được hết vì mẹ Akaashi đã ngầm gọi cho anh, xem như lời hứa sẽ cập nhật tình hình của cậu với anh. Hiện tại, bà đang rất vui vẻ chứ không hậm hực khó chịu như mới nảy.

"Kế hoạch rất táo bạo nhưng cũng phải trả giá thật đắt nhỉ?"

"Vâng... Nghe em ấy nói mà cháu thấy tội lỗi quá. Bây giờ Keiji đang làm gì ạ?"

"Bị cô cằn nhằn nên đi lên sân thượng uống bia rồi. Dạo này tửu lượng của thằng bé có tăng lên chút đỉnh."

"Nhờ cô trông chừng Keiji ạ, có chuyện gì thì em ấy lại tự làm hại bản thân mình."

"Được rồi, cô hứa. Koutarou cũng nghỉ ngơi để ngày mai còn làm việc nhé."

"Vâng!! Cháu còn cô ạ!"

Phía bên nhà Akaashi đã đồng ý cập nhật tình hình của cậu thường xuyên cho Bokuto nắm bắt nên anh cũng yên tâm được phần nào để dồn tâm sức vào chuyện quan trọng hơn. Kỳ nghỉ lần này khá dài, nhưng không thể về Tokyo nên Bokuto đã bay hẳn một chuyến đến Hokkaido nghỉ ngơi. Trùng hợp thay, hôm nay cả nhà anh đều có mặt đầy đủ.

"Con về rồi đây a—"

"Tên khốn kiếp này!"

Vừa xách balo nặng trĩu bước vào nhà thì Bokuto đã bị tặng ngay một quả đấm không hề nương tay đến từ Kintarou. Sau đó...

Bokuto dùng gương mặt hờn dỗi đầy uất sức lườm Kintarou té khói, tay trái đang chườm đá để gò má mình không sưng lên.

"Sao không đánh thêm bên còn lại cho đủ bộ?"

"Xin lỗi, được chưa?"

"Mày xin lỗi thành tâm quá nhỉ?"

"Không kể sự thật thì ai mà chả bức xúc chứ."

Eriko ngồi bên cạnh Bokuto còn vỗ vai anh nói: "Nếu mày lừa dối em trai chị thật thì cả nhà đã lên kế hoạch trói mày vào ghế để tra tấn rồi đó."

"Sao mà nghe tàn nhẫn quá vậy ạ...?"

"Cắm sừng con người ta vào đúng ngày kỷ niệm mười năm, quả đấm hồi nãy của nhóc Kintarou cũng vừa với mày lắm ấy chứ."

"Thôi được rồi... Em chấp nhận trả giá..."

Bố mẹ Bokuto ngồi đối diện, vừa uống trà vừa gật gù tán thành kế hoạch: "Bố mẹ ủng hộ chuyện này, nên con định cầu hôn Keiji xong thì bao giờ làm lễ kết hôn?"

"Con nghĩ cứ cầu hôn trước đã, chuyện kết hôn có lẽ là sang năm sau. Bây giờ đến cuối năm thời tiết khá lạnh nên sẽ không thoải mái. Đợi sang mùa xuân, không khí ấm dần lên, lúc đó tổ chức vẫn chưa muộn."

"Được rồi, nếu có Fumio giúp con thì bố mẹ cũng yên tâm."

"Một mình con cũng có thể dàn dựng được đó!!"

"Thôi đi ông, may mà có Fumio chứ không thì Keiji bỏ ông đi thật không chừng."

"Đưa mặt mày đây anh trả lại cú hồi nãy."

"Thôi, cho kiếu nhé."

Tiếp tục trong kế hoạch chính là đi gặp Kuroo và Kenma. Lần này, Bokuto đã chốt sẽ chọn resort ở Suishohama của Kenma làm địa điểm tổ chức lễ cầu hôn vào ngày này tháng sau. Hai người cũng có nhiệm vụ mời Akaashi đến Suishohama dưới danh nghĩa một kỳ nghỉ dưỡng miễn phí. Sau khi cậu đồng ý, tất cả mọi người đều mừng thầm.

Trước ngày trọng đại đó một tuần, Bokuto và Fumio đã đóng đô ở Suishohama để chuẩn bị. Nào là đi in ảnh rồi mua vài vật dụng trang trí cho thêm phần lấp lánh. Lồng tiếng và ghép ảnh vào video sẽ được phát vào đêm hôm đó. Lên kế hoạch chuẩn bị buổi tiệc dành cho giới thượng lưu trá hình, chọn menu dựa theo những món Akaashi thích và cả đặt bánh kem kỷ niệm mười năm bên nhau muộn.

Mọi thứ đã được hoàn thành chỉnh chu vào buổi sáng hôm đó. Việc còn lại chỉ là lén lút theo dõi Akaashi mà thôi.

Vì để cho Akaashi có nhiều thời gian một mình nên Kuroo và Kenma đã viện cớ đi đâu đó gần như cả ngày. Trông thấy cậu ngồi một mình, mặt đầy buồn bã, thỉnh thoảng còn gỡ kính ra lấy tay lau đôi mắt ngấn nước đều khiến anh xót xa không chịu được.

Kuroo đứng cạnh thấy bạn mình cứ thở dài liên tục đến nỗi phát cáu: "Thôi nào, chút tối là được gặp rồi. Muốn nhảy ra ôm người ta lắm chứ gì? Giờ cậu mà làm, khéo lại bị tát thêm lần nữa đấy."

Bokuto não nề nhìn theo bóng lưng cô độc của Akaashi, buồn rầu đáp: "Biết chứ, nên mới đứng đây nhìn thôi này."

"Sắp đến giờ rồi đó, cậu lo cút về phòng thay đồ xong qua chỗ kia kiểm tra lại hết tất cả mọi thứ đi."

"Rồi rồi, đi ngay đây."

Cuối cùng, mọi nỗ lực cùng cố gắng của Bokuto và Fumio trong suốt khoảng thời gian qua cũng đã được đền đáp bằng một màn cầu hôn vô cùng lãng mạn và thành công ngoài mong đợi.

Trò chuyện và ăn uống no say cùng mọi người rồi ai về phòng nấy nghỉ ngơi trả lại sự riêng tư cho cặp uyên ương xa nhau hơn hai tháng mà tưởng chừng như hai nghìn năm trôi qua này.

Nghĩ lại khung cảnh lúc nảy, Akaashi vẫn còn ứa nước mắt vì quá xúc động. Cậu cứ ôm chặt anh không buông như để bù đắp lại khoảng trống trong trái tim đã bị tổn thương thời gian ngày trước. Không phải mùi nước hoa sang trọng, cũng chẳng phải mùi xà phòng thơm dịu mà chính là mùi cơ thể nam tính thoang thoảng trên đầu mũi. Cậu nhớ cái mùi này đến phát điên lên được.

Hai người cứ ôm nhau như vậy một hồi lâu thì Bokuto mới xoay người Akaashi lại để cậu tựa vào người mình. Trong lúc hai đôi tay cứ mân mê nhau, cậu mới thắc mắc.

"Koutarou-san này, tại sao anh lại chọn ngọc lục bảo cho nhẫn cưới vậy ạ?"

"Vì đơn giản ngọc lục bảo trùng với màu mắt của em. Trên thế giới này chỉ có duy nhất một cặp nhẫn có thiết kế như thế này thôi."

Anh hôn nhẹ lên mái tóc mất trật tự của cậu rồi với lấy trong ngăn tủ ra một hộp nhẫn khác. Trong đó là một chiếc nhẫn có thiết kế y hệt của Akaashi nhưng viên ngọc lục bảo được thay bằng đá sapphire màu vàng nhạt, bên trong có khắc dòng chữ bằng tiếng Pháp "Mon amour pour toi est éternel!" có nghĩa "Tình yêu của anh dành cho em là vĩnh cửu!".

Anh ôn hoà nhìn cậu đầy dịu dàng nói: "Bây giờ thì em có thể đeo nhẫn cho anh chứ?"

"Tất nhiên rồi ạ." Đáp lại sự dịu dàng ấy chính là nụ cười hạnh phúc đẹp ngây ngất bao con tim của cậu

Cẩn thận lấy chiếc nhẫn ra, nâng tay anh lên và đeo nó vào ngón áp út của anh. Khi hai chiếc nhẫn được trao cho đối phương, có nghĩa họ đã lập lời thề sẽ ở bên nhau đến cuối cuộc đời này.

Đêm hôm đó, chẳng có một chuyến xe đến miền cực lạc đầy hoan hỉ diễn ra cả. Chỉ đơn giản là cậu rút vào ngực anh nghe người thương kể về kế hoạch to lớn hết sức táo bạo ấy cho mình nghe. Vẫn là cuộc trò chuyện nghe giọng anh hết tám phần, hai phần còn lại là những câu hỏi han hoặc đối đáp ngắn gọn của cậu. Tuy vậy, cả căn phòng đều tràn ngập hơi ấm từ ngọn lửa tình yêu cháy bất tận của hai ngôi sao tỏa sáng vĩnh hằng trên bầu trời rộng lớn kia.

Lễ cưới ngoài trời của hai người được tổ chức tại một village sang trọng bậc nhất Tokyo đắt đỏ, với dàn khách mời vô cùng đặc sắc. Trong đó, không thể không kể đến họ hàng hai bên, đội Fukurodani năm ấy, câu lạc bộ MSBY Black Jackals và những người bạn thân thiết khác của cả hai.

Sau một thời gian cân nhắc kỹ lưỡng, cả hai đã quyết định chọn phong cách vintage trang trí cho lễ cưới của mình. Phong cách trang trí này mang hơi hướng hoài niệm, màu sắc pastel đem lại cảm giác ấm áp. Tone màu đặc trưng của phong cách này là màu nâu gỗ, kết hợp với màu hồng pastel hoặc vàng để làm cho không gian trở nên ấm cúng. Thiết kế backdrop và các vật dụng trang trí đơn giản đi kèm trên bàn tiệc, bàn gallery thường được làm từ gỗ, hoa màu vàng nhỏ giản dị như hoa cúc, hoa hướng dương, hồng vàng, hồng pastel... Toàn bộ khuôn viên buổi lễ đều có lắp đèn chùm pha lê theo phong cách cổ điển kiểu phương Tây và lối đi của hai nhân vật chính được lót bằng sàn gỗ để trùng với màu sắc chủ đạo trong phong cách này.

Để cảm ơn khách mời từ khắp nơi tới chung vui, hai chú rể đã dành rất nhiều thời gian chọn những món ăn tinh túy nhất từ mọi miền Nhật Bản. Lễ cưới gồm hai khu buffet với gần 60 món khai vị vô cùng hấp dẫn đã khiến khách mời phải dừng mọi câu chuyện để thỏa sức thưởng thức. Riêng điều này cũng đã diễn tả được sự hiếu khách của hai người.

Trước khi dùng bữa, tất nhiên là phần đặc sắc nhất của lễ cưới, trao nhẫn và cùng đọc lời thề sẽ ở bên nhau đến trọn đời. Hôm nay, Koutarou chọn cho mình một chiếc áo vest tuxedo màu đen theo phong cách cổ điển không kém phần trang trọng và tinh tế. Ve áo được may bằng vải bóng satin màu đen, phía trên ngực trái áo có cài một bông hoa hồng đỏ rực. Kết hợp với áo sơ mi trắng xếp ly chạy dọc ở phía trước áo tạo sự khác biệt so với các loại áo sơ mi cổ điển khác và một chiếc nơ màu đen làm bằng lụa ở trước cổ áo. Quần tây đen và giày da bóng vẫn là sự lựa chọn đúng đắn nhất.

Anh đang đợi chú rể của mình ở phía xa lối đi đặc biệt kia. Cậu mặc bộ suit màu trắng với cà vạt đen được ủi thẳng tắp cùng một bó hoa hồng sắc đỏ thắm chen chút sắc trắng của hoa lan trắng trông vô cùng lộng lẫy. Bình thường, cậu ít khi nào trao chuốt ngoại hình của mình quá nhiều nhưng đã rất đẹp rồi. Vậy mà hôm nay còn xinh đẹp hơn gấp trăm ngàn lần, chỉ cần mỉm cười một cái cũng đủ làm anh hạnh phúc đến phát điên lên.

Nghi lễ bắt đầu cũng là lúc âm nhạc du dương vang lên, tạo ra thanh âm đẹp đẽ đó không ai khác chính là Kintarou và Akirano, dương cầm hoà tấu với vĩ cầm cùng tiếng hát trong trẻo của cô.

"So as long as

I live I love you

Will have and hold you

You look so beautiful in white

And from now 'til my very last breath

This day I'll cherish

You look so beautiful in white

Tonight..."

Hai người cùng sánh bước đến sân khấu, đọc lời thề và bắt đầu trao nhẫn cho nhau lần nữa trong tràn pháo tay của khách mời. Cứ tưởng việc tiếp theo là Koutarou sẽ hôn Keiji theo nghi thức, nhưng không. Anh bế cậu lên không, nhẹ nhàng xoay vài vòng khiến cậu bất ngờ, sợ ngã mà ôm anh thật chặt. Rồi cả hai cùng trao nhau một nụ hôn nồng ấm tràn ngập hạnh phúc. Điều đó vô tình tạo nên một khoảnh khắc vô cùng lãng mạn khiến ai có mặt tại đây cũng đều phải ganh tị.

Cuộc sống luôn biến hóa khôn lường, không thể biết trước điều gì. Nhưng Koutarou chỉ biết, mình sẽ ở cạnh Keiji đến hơi thở cuối cùng dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa và Keiji cũng vậy. Nếu kiếp này kết thúc, cả hai cũng sẽ tìm đến nhau ở kiếp sau vì tình yêu của họ dành cho nhau là vĩnh cửu, không có điều gì chia cắt được. Vị hoàng đế điều khiển cả đội quân bất bại khi ấy, bây giờ không cần phải trị vì ai nữa mà đã hoá thành ngôi sao sáng đứng cạnh ánh sáng của đời mình, mãi mãi không xa rời. 

▭ ▭ ▭ ▭ ▭

Ngoại truyện 1 dài ngang ngửa chương 48 nên viết có hơi lâu 🙉 sorry đã để mọi người chờ lâu nha.

Nếu chương 48 là viết theo góc nhìn của Akaashi thì ngoại truyện 1 là theo góc nhìn của Bokuto để hiểu rõ tâm huyết của anh nhà to lớn như thế nào (◍•ᴗ•◍)

Góc spoil: Ngoại truyện 2 là một chút về chuyện tình của Kintarou và Akirano nhó, sẽ không dài như thế này nữa đâu nên hẹn mọi người vào tuần sau 👋👋

▰▰▰▰▰▰▰▰
⁰⁶⁰⁶²²